途中，李念安的水师精锐也赶至汇合，姑娘一身银甲，风尘仆仆，却神采奕奕：“爹，水师精锐五百已到，皆是擅长登城作战的好手，另外，李石头工坊新制的手雷，我带了两千枚，威力比手榴弹更猛，正好用来对付山地土匪！”

“好！”李望川大喜，有了这新式手雷，对付山地陷阱，更是事半功倍，“你带水师精锐，协助李锐，烧毁粮草据点，务必速战速决，不要恋战！”

“女儿遵命！”李念安领命，即刻带兵而去，身姿飒爽，不输男儿。

第五日傍晚，大军终于抵达望川新城外围，远远便望见新城方向，浓烟滚滚，隐约能听到厮杀声。李望川勒住马缰，登高望远，只见新城水泥城墙高耸，城门紧闭，城墙之上，赵二虎的身影依稀可见，正奋力指挥将士抵抗，城墙之下，土匪蛮夷密密麻麻，轮番攻城，滚石砸在城墙上，却只留下浅浅白印，水泥城墙的坚固，在此刻尽显威力。

只是城墙之上，将士们的身影越来越少，连弩箭矢已然断绝，只能用滚石、木头还击，土匪蛮夷仗着人多，架起云梯，疯狂攀爬，眼看就要有人登上城墙。

“开火！”李望川怒喝一声，扬鞭指向匪阵，禁军统领即刻下令，二十门后膛炮齐齐轰鸣，铁弹呼啸而出，砸入匪阵，瞬间炸开血花，土匪蛮夷惨叫连连，阵型大乱，云梯倒了一片，攻城之势，瞬间停滞。

城墙之上，赵二虎听到炮声，抬头望去，见远处大军旗帜，那玄色战旗上的“李”字，格外醒目，顿时喜极而泣，高声嘶吼：“是大都督！护国公回来了！兄弟们，援军到了！杀啊！”

城墙上的将士们，本已疲惫不堪，听闻援军到了，瞬间士气大振，捡起身边的石头、木头，朝着城下砸去，嘶吼声震彻天地。

城下土匪蛮夷，本就被火炮炸得胆寒，又见援军到来，更是心慌，土匪头目嘶吼着下令继续攻城，却无人敢上前，蛮夷部落首领，见势不妙，已然萌生退意。

李望川见状，厉声下令：“全军出击！”三千禁军，五百水师精锐，如猛虎下山，朝着匪阵冲去，手榴弹、新式手雷接连投掷，火光冲天，硝烟弥漫，土匪蛮夷死伤无数，哀嚎遍野。李锐与李念安，绕至后方，一把火烧了粮草据点，火光冲天，土匪蛮夷见粮草被烧，退路被断，彻底崩溃，四散奔逃。

“不许逃！放下兵器者，既往不咎！负隅顽抗者，斩！”李望川策马冲锋，长剑出鞘，寒光一闪，便斩杀一名土匪头目，首级落地，鲜血喷溅，余下土匪吓得魂飞魄散，纷纷弃械投降，蛮夷部落首领，被李念安追上，一剑刺穿肩胛，生擒活捉。

不过一个时辰，这场突袭战，便以大胜告终。土匪蛮夷死伤两千余人，投降三千余人，被俘首领十余人，余下残部，四散逃入深山，李锐带人追击，务必斩尽杀绝。

城门缓缓打开，赵二虎带着满身伤痕，快步迎上，跪地叩首，声音哽咽：“属下无能，让外围村落遭难，死伤百姓百余人，还请大都督降罪！”

“起来！”李望川扶起他，拍着他的肩头，“你守住新城核心，已是大功一件，外围村落遭难，非你之过，是匪寇太过凶残。即刻传令，开仓放粮，赈济受灾百姓，安置流离失所之人，死伤百姓家属，每户赐白银百两，妥善安葬；将士伤亡，抚恤金加倍，家眷由新城妥善安置；李婉儿，即刻带人清理战场，修补村落房屋，李平安，安排工匠，抢修受损农田，准备春耕！”

“遵命！”众人齐声应命，各司其职，新城内外，即刻忙碌起来，赈济的粮食，疗伤的药材，修补房屋的木料，源源不断运往灾区，百姓们望着忙碌的将士与商盟管事，眼中满是感激，哭声渐渐变成了道谢声。

当晚，望川新城灯火通明，李望川坐在议事堂，看着眼前的捷报与安置清单，心中稍缓。赵老实拄着拐杖，快步走来，老泪纵横：“望川，你可算回来了，新城有你在，我们才安心啊！”

“赵伯，让您和百姓受苦了。”李望川起身搀扶，心中愧疚。

“不苦，不苦，有你在，有这水泥城墙在，我们啥都不怕！”赵老实笑着摆手，“云英得知你回来，特意在家炖了鸡汤，等着你回去呢，平安娘，凝霜姑娘，都盼着你呢！”

李望川心中一暖，连日来的疲惫，尽数消散。半生征战，三次出山，所求的不过是此刻的安稳，家人在侧，百姓安乐，山河无恙。

他起身，对着赵二虎与一众管事叮嘱道：“被俘的土匪蛮夷，首恶斩立决，其余者，贬为苦役，修补村落，开垦荒地，戴罪立功；逃入深山的残部，令李锐继续追击，务必肃清；春耕在即，农耕器械与新种子，尽快分发下去，莫要耽误农时；新城防御，再加派兵力，城墙之上，加装后膛炮，严防死守，绝不让悲剧重演。”

“属下遵命！”众人应声，不敢怠慢。

诸事安排妥当，李望川随着赵老实，朝着家中走去。夜色温柔，新城街道上，百姓们提着灯笼，自发清扫街道，孩童们在街边嬉笑，家家户户炊烟袅袅，饭菜香气弥漫，虽经历战火，却依旧透着生机与希望。

走到家门口，院门敞开，赵云英系着围裙，正站在门口张望，见李望川回来，眼眶瞬间泛红，快步上前，哽咽道：“你可算回来了。”

“我回来了。”李望川握住她粗糙的手掌，心中暖意融融，半生风雨，身边有她，便是心安。

院内，苏凝霜早已带着侍女备好饭菜，鸡汤香气扑鼻，李平安的妻儿，李念安的贴身丫鬟，皆在等候，阖家团圆，其乐融融。

饭桌上，孙儿扑入李望川怀中，奶声奶气道：“祖父，你回来了，孙儿给你画了新城，你看。”说着递上一张粗糙的画纸，画着高高的城墙，热闹的街道，还有一个大大的“李”字。

李望川接过画纸，笑着抚摸孙儿的头，眼底满是宠溺，归乡养老，承欢膝下，这般日子，正是他所求。

可就在此时，李锐浑身是血，匆匆闯入，神色凝重，跪地禀报道：“大都督，不好了！属下追击残部，在深山之中，搜出一封密信，是诚王旧部写给蛮夷首领的，信中言明，此次突袭，只是试探，诚王旧部已集结万人，盘踞十万大山深处，联合西域吐蕃残部，不日便要大举进攻新城，目标，是您手中的尚方宝剑，还有望川新城的工坊与粮草！”

李望川手中的碗筷猛地一顿，鸡汤溅出，眼底的温柔瞬间褪去，刺骨寒意再度升起。诚王旧部，吐蕃残部，竟早已勾结，此次突袭，只是开胃小菜，真正的大战，还在后面！