黑风口两侧山林，李锐见时机成熟，下令引爆连环陷阱，新式手雷炸开，火光冲天，碎石飞溅，敌军后路被断，陷入重围，李锐带着精锐，从山林杀出，长刀劈砍，如入无人之境，口中高喊：“护民为道！诛杀逆贼！”

李念安则带着水师精锐，从南侧绕后，水师将士虽习海战，陆战亦是强悍，鸳鸯阵铺开，刀盾手在前，长矛手在后，专挑敌军火炮阵地冲杀，吐蕃士兵从未见过这般阵型，慌乱不堪，火炮阵地很快被拿下，李念安一剑斩杀吐蕃火炮统领，高声道：“敢伤我大雍百姓，死！”

战场之上，硝烟弥漫，杀声震天，李望川恪守“慈悲为怀”，令士兵喊话：“缴械不杀！降者免死！”不少吐蕃士兵本就不愿征战，只是被可汗逼迫，听闻此言，纷纷放下兵器，跪地投降，诚王见状，怒不可遏，下令斩杀降卒，可此举非但没能稳住军心，反倒让更多士兵倒戈，战局瞬间扭转。

诚王见大势已去，竟心生毒计，带着亲信，绕至新城西侧村落，想要掳走百姓，要挟李望川。“李望川！你若不退兵，我便杀了这些百姓！”诚王押着几名百姓，立于村落口，手中长刀架在老丈脖颈之上，正是那日给将士送红薯的白发老丈。

城墙上的李望川见此，眼底杀意暴涨，却依旧沉声道：“诚王，你若伤百姓分毫，我定将你挫骨扬灰，诛你九族！”

“哈哈哈，那你就退兵！”诚王癫狂大笑，长刀微微用力，老丈脖颈渗出鲜血。

就在此时，一道银影疾驰而来，李念安手持长剑，如离弦之箭，直扑诚王，口中怒喝：“狗贼，休伤百姓！”

诚王猝不及防，被李念安一剑刺穿肩胛，长刀落地，李念安反手一拧，诚王首级落地，亲信们见头目已死，尽数投降。老丈被救下，对着李念安拱手道谢：“多谢姑娘救命之恩，墨尘先生的慈悲，你们做到了！”

李念安扶起老丈，温声道：“护民为本，是我们该做的。”

此战，从正午打到日暮，吐蕃可汗见诚王已死，大军溃败，带着残部数千人，仓皇逃往十万大山深处，李锐带人追击，却并未赶尽杀绝，按李望川军令，给其留了一条生路——慈悲为怀，穷寇莫追，若非作恶多端，皆留一线生机。

战场之上，死伤无数，李望川下令，将士遗体，厚葬于墨尘先生墓旁，立碑纪念，名“护民英烈冢”；敌军阵亡士兵，亦挖坑掩埋，不使其暴尸荒野；降卒两千余人，愿归乡者，发放干粮路费，派人护送出境；愿归降者，编入辅军，前往北疆屯田，戴罪立功。

医馆之内，灯火通明，学子们按着《济世方》所载，熬制药汤，为伤员治伤，墨尘先生的弟子们，手持金针，穿梭在伤员之间，金针渡厄，救回无数将士性命，百姓们自发前来帮忙，端水递药，不分将士百姓，一视同仁，赵老实看着这一幕，老泪纵横：“墨尘先生，你看到了吗？护民为道，慈悲为怀，新城的人，都做到了！”

次日一早，新城百姓自发前往英烈冢祭拜，献上鲜花与粗粮，学子们诵读祭文，声声泣血，句句感恩，李望川带着众将，立于英烈冢前，躬身叩首：“诸位英烈，你们以命护民，新城百姓，永世不忘，往后山河无恙，百姓安乐，皆有你们的功劳！”

祭拜完毕，李望川令人张贴安民告示，开仓放粮，赈济受灾百姓，修补受损村落房屋，李平安从农部派来的工匠，早已抵达，带着新式农耕器械，指导百姓春耕，田埂之上，百姓们扶犁耕地，孩童们在田边嬉戏，炊烟袅袅，书声琅琅，新城很快恢复往日生机，比往日更多了几分坚韧。

苏凝霜从泉州送来捷报，言明东南五港通商鼎盛，南洋诸国皆派使者朝贡，献上珍宝，恳请大雍水师常驻南洋，护商路安稳，景兴帝下旨，准南洋诸国所请，令苏凝霜率水师精锐，前往南洋设立据点，开拓远洋商路。

李望川看着捷报，笑着对赵二虎道：“凝霜与念安，撑起了东南海疆，墨尘先生的遗训，她们也做到了，护民不止守土，更要让百姓日子越过越红火。”

这日午后，李望川带着孙儿李承安，前往墨尘先生墓前，给墓碑除草，李承安捧着一束野花，放在墓前，奶声奶气道：“墨尘爷爷，祖父带我种地了，种的是高产红薯，以后大家都能吃饱饭，不会挨饿了，你放心。”

李望川看着孙儿的身影，又望向远处的良田与书院，眼底满是释然，护民为道，慈悲为怀，从来都不是一代人的事，是代代相传的信念。

就在此时，北疆斥候浑身是血，策马疾驰而来，神色慌张，跪地嘶吼：“大都督！北疆急报！吐蕃可汗逃往西域后，勾结北狄小股精锐骑兵，绕过北疆防线，偷袭北疆粮草大营，石将军率军驰援，激战之中，旧伤复发，昏迷不醒，粮草大营损毁过半，北疆守军缺粮，请求火速支援！”

李望川手中的锄头猛地落地，泥土飞溅，北疆乃大雍北疆屏障，粮草大营被毁，守军缺粮，北狄若趁机大举来犯，北疆危矣！石破山旧伤复发，昏迷不醒，北疆无人坐镇，更是雪上加霜！

他猛地起身，看向北疆方向，眉头紧锁，新城刚稳，北疆告急，一边是根基所在，一边是北疆屏障，皆是家国百姓，不容有失！

李望川攥紧腰间的桃木平安符，眼底闪过决绝，转身对李锐厉喝：“备兵！挑选两千精锐，随我驰援北疆！新城防务，交由你与赵二虎，切记，守好百姓，恪守墨尘先生遗训，护民为道，慈悲为怀！”