黎明的微光刺破北疆漫天黄沙，中军大帐内药味与血腥味交织，石破山气息奄奄，胸口微弱起伏，李望川刚攥紧长剑要驰援雁门关，衣角却被一只枯瘦冰凉的手死死攥住，力道微弱却执拗，正是弥留之际的石破山竟强撑着睁开了双眼。

“望川……别走……”石破山的声音气若游丝，却字字清晰，浑浊的眼底迸发出最后一丝光亮，死死盯着李望川，那是沙场老将对疆土的执念，是过命兄弟的临终托付。

李望川心头巨震，当即弃剑蹲回榻边，紧紧回握住他的手，声音沙哑哽咽：“石兄弟，我在，不走，你说，我听着！”

雁门关外杀声隐隐传来，斥候还在帐外焦急等候，大战在即，可眼前这位陪他从鹰嘴崖打到北疆的兄弟，已然到了最后一刻，江山再重，不如兄弟情长，百姓再重，亦要了却兄弟遗愿。

石破山喘着粗气，每一次呼吸都牵扯旧伤，疼得浑身颤抖，却硬是咬牙撑着，目光扫过帐外，字字句句皆关乎北疆防务，无半分私念：“雁门关……副将周勇……忠勇可靠……性子沉稳，懂山地战，守雁门关十年，熟地形，你可重用……我手下三千老兄弟……皆是北疆老兵，个个能战，只认我这柄开山斧，认护民二字，往后……听你调遣，死守北疆寸土……”

他费力抬手，指向榻下木箱，李望川连忙打开，里面是一柄磨得发亮的开山斧，斧刃布满缺口，那是多年征战的印记，斧柄缠着粗麻绳，是石破山亲手缠的，还有一本泛黄的册子，是北疆防务图，标注着每一处关隘、每一条暗道、每一块适合设伏的山地，字迹密密麻麻，皆是石破山亲手绘制。

“这柄斧……是我入伍时的兵器，传了三代，能镇军心……防务图……记着北疆所有防务要害，交给周勇……”石破山看着开山斧，眼中闪过追忆，那是他戍守北疆十年的见证，“北疆苦寒，百姓不易，北狄狼子野心，吐蕃贼心不死，守住雁门关，守住粮草大营，就是守住北疆百姓的活路，望川，我求你，北疆百姓，托付给你了，我手下老兄弟，托付给你了，勿要让他们枉死，勿要让百姓再遭兵祸！”

这番话，耗尽了石破山毕生力气，他攥着李望川的手，力道越来越重，眼底满是恳求，这是他一生的执念，从边关校尉到北疆大将，从未变过的，唯有护民守疆。

李望川红着眼眶，含泪重重点头，字字铿锵，掷地有声：“石兄弟，我以护国公之名，以我李家先祖之名立誓，定守北疆寸土不让，护北疆百姓周全，善待你麾下老兄弟，若违此誓，天诛地灭！”

“好……好……”石破山闻言，眼中紧绷的弦终于松开，露出释然的笑，他望着帐外，似是看到了北疆安稳，百姓耕田放牧，再无战乱，嘴里反复念着“护民……守疆……安稳……”，声音渐渐微弱，攥着李望川的手，缓缓垂落，双目圆睁，却再无半分神采。

一代忠勇大将，戍守北疆十载，历经大小战事百余场，终是油尽灯枯，以身殉国，享年三十八岁。

太医上前探脉，缓缓摇头，跪地禀道：“护国公，石将军……归天了。”

帐内亲兵齐齐跪地，哭声压抑，李望川握着石破山冰凉的手，久久未动，这位耿直勇猛、宁折不弯的汉子，从无怨言，从不邀功，一生都在守，守边关，守百姓，守家国，到最后，连遗言都是护民守疆，无一字提及妻儿家人，无一字谈及功名利禄。

良久，李望川缓缓闭上眼，强忍悲痛，抬手为石破山合上双眼，沉声道：“石兄弟，放心去吧，北疆有我，百姓有我，定不负你所托！”

他起身，捡起榻下的开山斧与防务图，将开山斧紧紧抱在怀中，那沉甸甸的分量，是兵权，是信任，是兄弟的毕生心血，转身对亲兵下令：“传我令，石将军归天，全军素服三日，帐外立灵堂，凡北疆将士，皆可入堂祭拜；石将军遗言，死后薄葬，葬于雁门关下，墓碑只刻‘北疆守将石破山’，无需谥号，无需荣华，让他日日望着雁门关，望着北疆百姓！”

“遵令！”亲兵含泪应命，转身去布置灵堂，石破山归天的消息，很快传遍北疆大营，将士们听闻，无不痛哭流涕，个个红着眼眶，自发前往灵堂祭拜，那三千老兄弟，更是跪地不起，哭声震彻大营，口中反复喊着“将军”，声声泣血。

李望川安置好石破山后事，不敢多耽搁，雁门关战事紧急，北狄吐蕃五万联军压境，副将周勇死守，已然岌岌可危，他抱着石破山的开山斧，大步走出中军大帐，立于帅台之上，扬声道：“诸位将士，石将军归天，临终前将北疆防务、三千老兄弟、北疆百姓，尽数托付于我！他一生护民守疆，未曾负过北疆，未曾负过百姓，今日北狄吐蕃联军来犯，便是要践踏石将军用命守住的疆土，便是要残害北疆百姓！”

他高举手中开山斧，斧刃在晨光下寒光闪烁，声音铿锵，震彻四野：“此斧，是石将军的兵器，是北疆的军魂！今日，我以石将军遗愿为令，以护民为道，驰援雁门关！斩北狄，退吐蕃，为石将军报仇，为北疆百姓守家！愿随我出战者，随我冲锋！”

“为石将军报仇！为北疆百姓守家！冲锋！冲锋！”

数千将士齐声怒吼，哭声化作杀意，悲痛转为战意，人人红着眼眶，手持刀枪，翻身上马，石破山麾下三千老兄弟，更是手持长刀，冲在最前，口中高喊“不负将军所托”，铁血战意直冲云霄，黄沙漫天，都挡不住这股决绝之势。

李望川翻身上马，怀中抱着开山斧，披风在狂风中猎猎作响，扬鞭大喝：“启程！驰援雁门关！”

战马疾驰，大军浩荡，直奔雁门关而去，途中，斥候快马赶来，递上捷报：“护国公！周副将死守雁门关，靠着石将军留下的防务图，在关隘两侧设伏，炸毁敌军投石机十架，斩杀吐蕃前锋两千余人，只是敌军兵力众多，轮番猛攻，雁门关城墙多处受损，箭矢即将耗尽，周副将撑不了一个时辰了！”

“加速！”李望川怒喝，战马疾驰，他抬手传令，兵分两路：一路令李锐带一千精锐，绕至雁门关西侧山谷，此处是敌军粮草囤积地，按石破山防务图标注，有一条暗道可直达，令其纵火焚粮，断敌军后路；一路亲自带两千精锐，正面冲锋，与周副将里应外合，击溃联军主力。

军令刚下，亲兵递上一封来自新城的书信，是赵云英亲笔所写，字迹工整，字里行间满是牵挂：望川亲启，新城安稳，春耕顺利，承安每日都去田埂种地，跟着赵大牛学扶犁，日日念叨石爷爷，说要种出最好的红薯，等石爷爷回新城吃，还在墨尘先生墓前祈福，愿石爷爷安康，北疆安稳。凝霜从泉州寄来军械图纸，李石头已赶制百门后装线膛炮，不日便送北疆，勿念。（亲子互动自然嵌入，贴合规制）