“那是云！是水汽！是特么的自然现象！”苟长生像个疯子一样咆哮，脖子上的青筋都在跳，“不是神龛！我也不是龙王爷！你们拜个屁啊拜！想活命就去挖水渠，在这烧香能把老天爷熏哭吗？！”

人群被吓住了，一个个缩着脖子，眼神惊恐又茫然。

他们不明白，为什么“活神仙”要发火。

明明只要拜一拜，心里就能踏实点。

“你吼啥？”

一只温热的大手突然从后面伸过来，一把搂住了他的脖子。

铁红袖身上那股子特有的皂角味混着汗味钻进鼻孔。

她也没用多大力气，就像拎一只炸毛的小猫一样，直接把苟长生往后拖。

“放手！我得把这帮榆木脑袋敲醒……”苟长生还在挣扎。

“醒什么醒？”铁红袖压低声音，语气里带着一丝平日里少见的通透，“你以为他们真傻？谁不知道云彩在天上挂着？”

她把苟长生拖到打谷场边的阴影里，指着那些正慌乱地收拾地上萝卜干的村民。

“他们怕啊。”

铁红袖的声音闷闷的，“那萝卜干是张大娘给孙子留的口粮，麦穗是李老汉地里最后的指望。他们把命都摆在那儿了。他们拜的不是你，也不是云。”

“那是什么？”苟长生喘着粗气。

“是明天能喝上一口稀粥的盼头。”铁红袖在他背上拍了一巴掌，“没了这点念想，这口气一泄，人就真垮了。你也累一天了，回去挺尸。”

这一夜，苟长生是在床上烙饼度过的。

翻来覆去，那破床板咯吱咯吱响，吵得他心烦意乱。

只要一闭眼，就是那一张张被烟熏火燎的脸，还有那一双双满是绝望又带着狂热的眼睛。

这哪是宗主，这分明是上了贼船的船长，想跳海都不让。

天还没亮，大概也就是寅时末。

苟长生实在是躺不住了，披着衣服推门出来。

院子里的空气凉飕飕的，带着一丝久违的湿润感。

他一抬眼，就看见观星客正蹲在院子的一角。

这老特务手里拿着根烧焦的木炭条，正借着微弱的月光，在一块废弃的门板上画着什么。

苟长生凑过去一看，愣住了。

门板上画的不是什么八卦阵图，而是一幅极其复杂的云图。

线条虽然粗糙，但走势清晰，旁边还用蝇头小楷密密麻麻地写着批注：

“辰时三刻，东南风起，云脚下沉。”

“午时，云团汇聚，色若铅灰。”

“若依此势，未时必有雷声。”

听见脚步声，观星客抬起头。

那双总是藏着算计的眼睛里，此刻全是血丝，却亮得吓人。

“宗主。”他把炭条往地上一扔，脸上露出一丝苦笑，“以前在钦天监，我只看天意，算国运。昨晚我想了一宿，才明白你的意思。”

他指了指那块门板，“你不是在装神，你是在教这帮泥腿子……怎么看天吃饭。这比国运难算多了。”

苟长生没说话，只是在心里默默把那个“免费长工”的标签，换成了“技术总监”。

他紧了紧身上的破袍子，目光越过围墙，看向远处的灶房。

那里有一点微弱的火光在跳动。

阿芽那个小丫头正蹲在灶台前，手里捏着几片干得卷边的萝卜皮。

她小心翼翼地把萝卜皮一片片摆在那个空荡荡的大铁锅盖上，摆成了鱼鳞的形状。

“爹……”

小姑娘的声音细若蚊蝇，在晨风里飘散，“宗主说了，云来了就有雨。你再等等，等雨下来了，地里就有菜了，阿芽就不饿了……”

苟长生只觉得喉咙里像是塞了一团湿棉花，堵得慌。

他深深吸了一口这黎明前最凉薄的空气，转身朝着灶房走去。

刚走到门口，一股子熟悉的油烟味飘了出来。

但这味道里，似乎还夹杂着点别的什么动静。