第二天一早，屯里的青壮年都聚在了秦风家院外。

消息是头天晚上传开的——秦风要挑两个人，跟着去边境那边干事。啥事没说透，但大伙儿都明白，跟着秦风干，准有出息。这会儿院里院外站了二十多号人，个个伸长脖子往院里瞅。

秦风从屋里出来，扫了一眼人群。都是熟面孔，有跟着他打过冬围的，有在屯里一起长大的。他清了清嗓子：“今儿个挑两个人，条件我先说清楚。”

人群立刻安静下来。

“第一，得会水，水性得好。”秦风说，“第二，腿脚得利索，走山路不拉胯。第三，嘴得严实，不该说的不说。第四，得听指挥，让往东不往西。”

底下有人小声议论。会水这条件就筛掉了一大半——靠山屯在山里，会水的本来就不多。

“符合条件的，往前站一步。”秦风说。

人群里走出七八个人。秦风挨个看过去，心里大致有了数。刘二嘎第一个站出来的，这小子水性确实好，夏天常在江里扑腾。陈卫东也站出来了，虽然看着文弱，但上次冬猎表现不错，稳当。

还有几个，有的是凑热闹，有的是真想来。秦风没急着定，而是从院里搬出个木盆，打了半盆水放在地上。

“先试水性。”秦风说，“憋气，谁时间长谁过关。”

这试法简单粗暴，但实用。刘二嘎第一个上，深吸一口气把脸埋进水里。水盆不大，但他憋得稳，脸都憋红了也不起来。旁边有人数数：“一、二、三……”

数到五十，刘二嘎才猛地抬起头，大口喘气，脸上水珠直滴。

“行，下一个。”秦风点头。

陈卫东第二个上。他憋得不如刘二嘎久，但也能撑到四十。后面几个就不行了，有的三十就憋不住，有个小子二十就抬头，惹得一阵哄笑。

第一轮下来，剩下五个。秦风又搬来几块石头，在院里摆出一条弯弯曲曲的路。

“第二轮，走这个。”秦风说，“脚不碰石头，速度要快。”

这是考平衡和敏捷。山路难走，有时候得踩着石头过河，脚底下不稳可不行。刘二嘎第一个走，这小子灵巧，几个跳跃就过去了，只踩歪了一块石头。陈卫东稳扎稳打，虽然慢点，但一块石头没碰。

剩下三个就费劲了，有个胖小子一脚踩空差点摔倒，引得人群又是一阵笑。

两轮下来，就剩刘二嘎和陈卫东了。秦风看看他俩，又看看人群：“还有人要试不？”

没人应声。大伙儿都看出来了，这俩小子确实拔尖。

“那就你俩了。”秦风拍板，“下午开始训练，先把家里事安排好。”

人群渐渐散去。刘二嘎兴奋得直搓手，陈卫东还算稳重，但眼睛也亮晶晶的。秦风把他俩叫到跟前：“先别高兴太早，训练苦着呢。要是撑不住，现在退出还来得及。”

“风哥，我能行！”刘二嘎挺起胸脯。

陈卫东也点头：“风哥，我跟你干。”

“那行，下午两点，还在这儿集合。”秦风说完，转身进了屋。

院里，黑豹趴在地上看着这一切，尾巴轻轻摇了摇。虎头和踏雪也凑过来，在刘二嘎和陈卫东脚边闻了闻，算是认识了新伙伴。

下午两点，六个人在院里集合。秦风、赵铁柱、王援朝，加上新选的刘二嘎和陈卫东。秦风没多废话，直接开始训练。

“第一课，纪律。”秦风站在五人面前，“进了山，我就是头。我说话，你们听。我让停，你们停。我让撤，你们撤。有意见可以提，但决定了我来做。明白没？”

“明白！”五人齐声应道。

“声音太小，听不见！”

“明白！”声音大了些。

秦风这才点头：“现在教几个简单的手势。这个——”他举起右手，握拳，“停止前进。这个——”手掌平伸，向下压，“蹲下隐蔽。这个——”食指中指并拢，向前指，“前进方向。”