秦风听见了也不解释。他知道，有些东西比钱重要。赵铁柱、刘二嘎、陈卫东这三个人，是合作社的骨干，更是他在这世上的兄弟。狼皮褥子不值几个钱，可这份心意，能让人死心塌地。

接下来几天，屯子加强了戒备。晚上两人一组守夜，带着狗，带着家伙。狼群没再来，可屯子外头的林子里，夜里总能听见狼嚎，一声接一声，听着瘆人。

黑豹背上的伤结了痂，它舔得勤，好得快。虎头腿上的口子浅，已经长好了。踏雪肚子上的伤最让人担心，秦风每天给它换药，怕感染。好在狗子体质壮，加上孙老蔫给配了些草药敷着，伤口没化脓，慢慢在收口。

三条小狗崽经过那晚，好像突然长大了。子弹那条小公狗，现在见了生人就呲牙，有它爹黑豹的劲儿了。火药和铁砂两条小母狗，胆儿也壮了，敢跟着大狗在屯子里巡逻。

第七天头上，秦风带着三人来到仓库。

缸里的水已经变成了黄褐色，散发出一股子混合着芒硝和小米的特殊气味。秦风把青石板搬开，用木棍把狼皮挑出来。

皮子泡得软乎乎的，毛还是那个色，可皮板已经变成了淡黄色，摸上去滑腻腻的。

“抬到院子里。”秦风说。

四人把三张狼皮抬到院中，摊在扫净的雪地上。秦风拿来几根早就准备好的木棍——都是拇指粗的柳木棍，两头削尖了。

“撑架得讲究。”秦风拿起一张狼皮，先把前腿位置的皮板用木棍撑开，棍子两头插进皮边的孔里，把前腿撑成个“一”字形。后腿也一样。然后是身子，从腹部两侧往两边撑，让整张皮子展开，像个“大”字。

“不能撑太紧，紧了皮子会裂；也不能太松，松了干后皱巴。”秦风一边做一边说，“撑好了，挂在阴凉通风的地方，不能晒太阳，晒了皮子发硬发脆。”

三张狼皮都上了撑架，挂在仓库屋檐下。北风吹过，皮子轻轻晃动，毛被吹得蓬松起来。

“再晾七天，差不多就干了。”秦风拍拍手上的灰，“干了之后，用细砂纸轻轻打磨皮板，把硬结的地方磨软。最后用莜麦麸子搓一遍，去去味儿，就成了。”

赵铁柱看着挂在屋檐下的狼皮，搓着手笑：“嘿，真不赖！这褥子铺炕上，冬天再冷也不怕了！”

刘二嘎也咧嘴笑，可笑着笑着，脸色又暗下来：“风哥，那狼群……这几天夜里老叫唤，我听着，好像离屯子越来越近了。”

秦风抬头看向远处的山林。雪后初晴，阳光照在雪地上，刺得人眼睛疼。山林静悄悄的，可那份安静底下，藏着什么东西。

“它们记仇。”秦风说，“独耳头狼跑了，肯定还会来。等皮子硝好了，褥子给你们，咱们也该进山一趟了。”

陈卫东一愣：“进山？找狼群？”

“不找。”秦风摇头，“狼记仇，人也得记仇。它们敢来屯子祸害，咱们就得让它们知道，这片山头，谁说了算。”

他说这话时声音平静，可赵铁柱三人听得后背发凉。他们见过秦风打猎时的狠辣，也见过他照顾家人时的温柔，可这种平静底下透出的杀气，还是头一回见。

老孙头不知啥时候又冒出来了，蹲在屋檐下，看着那三张狼皮，吧嗒口旱烟：“狼这玩意儿，你打服了它，它怕你；你打不服，它缠你一辈子。秦队长，这事儿……得干净。”

秦风点点头：“我知道。”

又过了七天，狼皮彻底阴干了。秦风教三人打磨皮板，用砂纸一点一点磨，把硬结磨软，把毛茬磨平。最后用莜麦麸子搓，搓得皮板发亮，毛色油光。

三张狼皮褥子做好了。毛厚实，皮板柔软，铺在炕上，确实暖和。

秦风当着合作社所有人的面，把褥子给了三人。赵铁柱乐得嘴咧到耳根子，当场就把褥子铺在合作社办公室的炕上，躺上去试了试：“嘿！真舒坦！比棉花软乎！”

刘二嘎摸着褥子，眼圈有点红。他家穷，从小到大睡的都是草垫子，后来睡上芦苇编的炕席就觉得是享福了，哪想过还能有狼皮褥子铺。

陈卫东最仔细，把褥子叠得整整齐齐，说拿回家给他爹睡。他爹有关节炎，冬天怕冷，这褥子正合适。

屯里人看着，羡慕有，嫉妒也有，可更多的是服气——人家昨晚拼命了，该得！

当天晚上，赵铁柱就睡在了合作社办公室，铺着新得的狼皮褥子，睡得呼呼的。半夜黑豹在院里叫了一声，他“噌”地就坐起来，抓起床边的五六半，动作利索得跟换了个人似的。

秦风站在自家院门口，看着办公室窗户透出的煤油灯光，嘴角扯了扯。

远处山林里，狼嚎声又起了。

这一次，嚎声里没了之前的嚣张，多了些急躁和……饥饿。

秦风摸了摸黑豹的头：“快了。等它们饿得受不了，就该来了。”

黑豹抬头看他，喉咙里发出低沉的呜呜声。

月光下，一人一狗的影子拉得很长。