“选拔机制：部分世界意识为降低风险，或因资源不足以支撑单一赌注，同时培育多个气运之子。为决出最终胜者，与回廊达成交易。”

“协议内容：世界意识将其部分气运之子作为玩家投放至回廊，同时，该世界需划出部分区域，允许回廊将其改造为副本。”

“最终目的：在回廊筛选机制下，最终存活并达成某种特定隐藏任务的天命者，将被其原生世界意识接引回归。未能存活或未达标者，则被世界意识视为投资失败，其气运将被回收或转移。”

“注1：此过程对“天命者”本人而言，通常不自知。其任务中可能隐含与世界命运相关的终极目标。”

“注2：回廊方从中获取稳定的副本资源、观测数据，以及可能与世界意识进行的更深层交易。”

七夜拿着文件的手微微颤抖，纸张发出簌簌的轻响。

原来……这就是天命者！

他不是随机被拉入这个地狱的倒霉蛋。

而是被自己的世界……选中、培育、然后像投资品一样丢进来进行残酷淘汰赛的棋子？！

那些偶尔闪现的、不合常理的直觉，那些在绝境中莫名出现的一线生机。

甚至……他能够被云绛挽顺手带上，或许都不是纯粹的偶然？

他能否回家，根本不由系统崩溃与否决定，而是取决于他能否在这场养蛊般的竞争中活到最后，并完成那个他可能至今都不知道的隐藏任务？！

巨大的荒谬感、被操纵的愤怒、以及更深沉的寒意，瞬间淹没了他。

他缓缓滑坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，手中的文件悄然滑落。

原来，从始至终，他都没有真正掌握过自己的命运。

无论是在那个平凡又有点灵异的家乡世界，还是在这个光怪陆离、危机四伏的无限回廊。

他，只是一枚被投入棋局的、身不由己的……棋子。

七夜失魂落魄地走下楼梯，回到古堡相对空旷一些的主厅。

他脸色苍白，眼神还有些发直，漫无目的地走到壁炉旁，盯着里面跳跃的、却无法带来丝毫暖意的火焰。

雷恩不知从哪里晃悠出来，嘴里叼着根不知从哪弄来的草茎，看到七夜这副魂不守舍的样子，挑了挑眉，凑过来用胳膊肘撞了他一下。

“哟，小七夜，看完了？啧啧，一副天塌下来的样子。”

七夜木然地转过头，看着雷恩那张玩世不恭的脸。

雷恩吐掉草茎，咧嘴一笑，露出一口白牙，拍了拍七夜的肩膀。

“安啦安啦~看开点！至少你知道自己还有个家可以回，目标明确嘛！哪像我们……”

他摊开手，做了个夸张的无奈姿势：

“我们这些无根之萍，世界？早就不知道湮灭在哪个犄角旮旯的时空乱流里啦！想回都没地儿回，只能在这破回廊里当个资深老油条，混一天是一天。这么一想，你是不是还挺幸运的？”

七夜：“……”

他一点也没被安慰到，反而觉得更悲凉了。

不过，七夜到底是个心大的家伙。

最初的震惊、愤怒和荒谬感如同潮水般退去后，一种更加实际的念头占据了上风。

管他什么天命者不天命者，世界意识不意识的！

他现在只想搞清楚两件事：第一，那个该死的隐藏任务到底是什么？第二，也是最重要的，他的世界，爷爷，还有那个小小的、破旧的“七夜灵异咨询事务所”，到底怎么样了？是否安好？

他重新打起精神，又去找了雷恩，这次问得更加具体。

“雷恩前辈，关于天命者的隐藏任务，一般会是什么类型？有没有什么线索或者共同点？还有，我怎么才能知道我的世界现在的情况？”

雷恩这次倒是没完全打哈哈，但也绝不肯给出明确答案。

他摸着下巴，眼神飘忽，说话像在打太极。

“哎呀，这个嘛……因人而异啦！有的可能是拯救世界于危难，有的可能是干掉某个大魔王，还有的可能是收集齐七龙珠……啊不对，是某种关键道具？谁知道呢！反正跟你的世界核心诉求有关啦~至于怎么知道家里情况嘛……”

他拖长了语调，神秘兮兮地压低声音，“说不定……等你任务快完成的时候，自然就有感应了呢？”

说了等于没说。

七夜又去问暗影，暗影只给了他一个冰冷的眼神。

七夜缩了缩脖子，彻底断了从这两位大佬嘴里掏出更多信息的念头。

至于云绛挽……七夜果断把那个危险的选项从脑海里划掉。

他还想多活几天。

于是，他开始了自己的冥思苦想。

每天除了必要的休息和跟着公会成员进行最低限度的防御训练（雷恩说他太菜，丢云美人的脸，强行安排的），其余时间就窝在房间里或找个安静的角落，拼命回忆自己进入无限流世界前的一切细节。

他反复回忆那个关于世界灰烬的预知梦，试图从中解读出警示。

他还尝试着再次呼唤系统，尽管回应他的依旧是一片沉寂或杂乱噪音。

他的努力被雷恩和暗影看在眼里。

某次在走廊相遇，雷恩勾着暗影的肩膀（被对方冷漠地抖开），对着不远处正抱着一本从古堡藏书室翻出来的、记载着各种传说符号的厚书猛啃的七夜努努嘴，戏谑道。

“看这小家伙，多认真呐！每天不是看书就是发呆想事情，啧啧，这劲头，跟你这个只知道执行命令的闷葫芦一点也不像。”

暗影顺着他的目光瞥了七夜一眼，没说话，只是周身的气息似乎更冷了一点。

雷恩也不在意暗影的沉默，自顾自地笑了笑，转头又屁颠屁颠地跑去找云绛挽献殷勤了。

他最近不知道从哪个副本废墟里淘换来一块会随着温度变化呈现不同星图的幻星石，正宝贝似的捧着，想去讨云绛挽欢心。

时间，一天天过去。

通过公会内部有限的情报流通和玩家论坛上最后那些断断续续的帖子，七夜了解到，情况正在急转直下。

侵蚀已经不仅仅局限于底层废墟。

一些实力不足、准备不充分的中层公会占据的避难副本，开始陆续传来失联或覆灭的消息。

丧尸病毒与规则冲突的结合，催生出更加难以理解和应对的怪物，甚至开始影响部分S级副本的稳定。

而最新的消息是，林婉，那个从青云宗副本出来的、制造了丧尸病毒的疯女人，不仅活着从秘境里出来了，而且似乎实力大增，行事更加猖狂！

她不知道用什么方法，联合了一批在浩劫中幸存下来的玩家，正在系统空间的少数几个交界区域，与“真理之门”派出的队伍，发生了激烈的冲突！

帖子里描述的场景光怪陆离。

林婉操控着变异丧尸大军和那些被污染的怪物，她自身似乎也掌握了某种污秽而强大的新能力，能与“真理之门”精锐成员的高科技武器和规则干涉手段正面对抗。

战斗波及范围极广，进一步加速了那些区域的崩溃。

更让人意想不到的是，有目击者称，原本一直保持中立、甚少参与玩家纷争的“永歌森林”势力，似乎也下场了！

有精灵骑士的身影出现在冲突区域边缘，态度不明，但他们的介入无疑让局势变得更加复杂和微妙。

论坛上对此议论纷纷，猜测不断。

古堡内的气氛，也因此变得更加凝肃。

雷恩虽然依旧会在云绛挽面前嬉皮笑脸，但处理公务和巡查防御时，眼神里的锐利和烦躁显而易见。

暗影则更加沉默，如同即将出鞘的利刃，时刻警惕着可能来自外界的任何威胁。

七夜放下手中记载着古老符号的书籍，望着窗外古堡那永恒不变的黄昏天色，心中充满了不安。