目光深深地望进她眼底，一字一句道：“棠儿，你不需要解释。你做任何事，都有这么做的理由。我永远都相信你。”

他的目光，那样沉，那样暖，像无言的承诺，又像是无声的誓言。

乔晚棠眼眶微微发热。

她什么都没再说，只是将脸埋进他胸膛，用力点了点头。

这一夜，她睡得格外安稳。

翌日清晨，天色微明，谢远舟便起身了。

他要带着方文秉去祠堂，和村里那些青壮一起练习舞狮。

这是年前最重要的事，耽搁不得。

临走前，他俯身在乔晚棠额角落下一个轻吻，低声道：“再睡会儿，不急。”

乔晚棠闭着眼“嗯”了一声，唇角微弯。

等他脚步声远去，她才缓缓睁开眼，望着屋顶发了会儿呆，然后利落地起身。

今日，她可有重要的事要做。

用过早饭，乔晚棠将两个孩子托付给周氏和谢晓菊，又对张氏说想去祠堂看看舞狮练习，凑个热闹。

张氏正忙着扎花灯，头也不抬地挥挥手：“去吧去吧，难得你也想看热闹。”

乔晚棠笑了笑，拢了拢身上的棉袄，出了门。

她自然没有往祠堂的方向走，而是拐进了村后那条通往小树林的僻静小路。

穿过小树林，翻过一座不高的土坡，便是一处隐蔽的山坳。

山坳里有几块巨石，围成一个天然的凹槽，正好藏人藏物。

乔晚棠到的时候，四周寂静无声，只有山风掠过枯草的簌簌声。

她四下张望了一番，确认无人后，心神微动，从空间中取出了早已备好的药材。

四十株野山参，每一株都用油纸仔细包裹，根须完整，芦头饱满。

十余朵灵芝，芝盖肥厚，紫红发亮。

还有何首乌、黄精，都是品相上乘的好货。

她将它们一一码放在巨石后面，用干草和枯枝做了简单的伪装，只等许良才来取。

做完这些，她退后几步，仔细打量着那堆“货物”。

确认从外面看不出任何破绽，这才微微松了口气。

不多时，山坳那头传来一阵轻微的脚步声。

乔晚棠循声望去，只见许良才穿着一身半旧的短褐，肩上挑着一担空箩筐，正不紧不慢地朝这边走来。

“三嫂。”走到近前，许良才放下担子，压低声音唤道。

乔晚棠点点头，也不多说废话，直接引他到巨石后面，掀开那层伪装。

许良才低头一看，倒吸一口凉气。

饶是他事先已有心理准备，知道三嫂手里有批好货。

可亲眼看到这品相出众的药材，还是忍不住心头微震。

他蹲下身，小心翼翼地拿起一株野山参，凑近细看。

参须完整，芦碗密布，掐一下参体，硬实饱满，带着一股清冽的药香。

“三嫂，这……这都是二十年往上的老参？”他的声音都有些发颤。

乔晚棠淡淡一笑：“那是自然！妹夫，我只一条，这些药材脱手之后，银子你亲自送来，莫经他人之手。这件事，千万不得告诉其他人！”