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风从东边吹来，卷起檐角的铜铃晃了一下。江知梨刚踏进府门，云娘便迎上来，手里捏着一封军报。

“二少爷在北境破敌，朝廷下了赏令。”

她接过信，指腹擦过火漆印，没急着拆。上一次收到战报，是三日前，只说边境有动静，未见胜负。如今火漆是朱红的，盖的是兵部直递印，说明不是寻常捷报。

她进了书房，把信放在案上，才抬头问：“人呢？”

“八百里加急送来的，送信兵已去歇息。”

她点头，撕开信封。

字不多，两行半。沈怀舟率轻骑夜袭敌营，斩首三百，夺粮车二十辆，逼退敌军主力。朝廷赐金帛五百匹、田五十顷，另授昭勇将军衔，可带剑入宫谢恩。

她看完，放下纸。

心声罗盘响了。

“他不怕死。”

五个字，很轻，却压得她呼吸一顿。

这是谁的心声？是士兵的，还是敌将的？又或是……她自己的？

她闭了闭眼，再睁时目光已稳。沈怀舟从小不爱读书，性子莽，但她知道，这孩子心里有数。前世他死在战场上，是因为被人断了后援，孤立无援地战到最后一刻。这一世，她早早提醒他提防内鬼，又让他结交边军老将，如今能打出这样的战绩，不全是运气。

她起身走到柜前，打开最下层的抽屉。里面是一叠旧信，都是这些年沈怀舟从军中寄回来的。字迹潦草，内容简短，无非是“儿安”“勿念”“天冷多衣”。有一封写着：“娘若在京中受气，我便辞官回来。”

她指尖停在那行字上。

那时她刚穿来不久，正被陈明轩和柳烟烟联手算计陪嫁，日日憋屈。那封信送到时，她躲在房里看了半宿，第二天就让云娘把库房钥匙收了回来。

她抽出那封信，轻轻折好，放回袖中。

这时，门外传来脚步声，沉而稳，不像仆从。

门被推开，一身铠甲的男子站在门口，肩头还带着外头的风尘。

“娘。”他叫她。

她抬头，看见沈怀舟的脸。

比之前黑了些，眉间那道疤更明显了，眼神却亮。他身上的铠甲有擦痕，左臂绑着布条，渗着暗色。

“受伤了？”她问。

“小伤。”他走进来，“箭擦了一下，不碍事。”

她在桌边坐下，不动声色打量他。人瘦了，但肩背挺得直，站姿也稳，不像是强撑。

“坐。”她说。

他拉开椅子坐下，动作利落，没有迟疑。

“朝廷的赏，你接了？”

“接了。”

“觉得该赏你吗？”

他一愣，随即笑：“打了胜仗，当然该赏。”

“要是没打赢呢？”

“那就认罚。”

她看着他，忽然问：“你带的人，死几个？”

他表情沉下来。“十七个。”

“你记得名字？”

“记得。”

“一个一个说。”

他低头，开始念。张大虎、李栓子、赵老四、王五郎……一口气说了十七个。有的是老兵，有的才入伍三个月。

她说：“很好。”

他抬眼：“您是想看我有没有当他们是炮灰？”

“我是想知道，你还像不像以前那个只会冲杀的莽夫。”

他沉默片刻，“我不再是了。”

她点头，从袖中取出那封旧信，推到他面前。