她在御案前三步远处停下，再次垂首，不敢再与沈璃对视。

“看着朕。”简短的命令，带着不容抗拒的力量。

格日乐不得不再次抬起头，迎上那双漆黑的眼眸。这一次的对视，比方才更加艰难，她感觉自己所有的伪装、所有的情绪，都在这双眼睛的注视下无所遁形，就像剥去了所有外衣，赤身裸体地站在对方面前，没有丝毫遮掩。

沈璃的目光，从她的眉眼缓缓移到她的嘴唇，再落到她因为紧张而不自觉绞紧的手指上，最后停留在她微微颤抖的肩膀上。那目光逡巡得如此仔细、如此冷静，不带丝毫狎昵，只有纯粹的评估与审视，仿佛在判断她是否有威胁，是否值得利用。

“草原明珠……”沈璃轻轻重复了一遍这个称谓，语气平淡得像在陈述一个与己无关的事实，“胡尔汗倒是舍得。”

格日乐喉咙发干，努力扯出一个温婉怯弱的笑容，声音细若蚊蚋：“能侍奉陛下，是格日乐的福分……哥哥，哦不，大汗常说，陛下是天上的凤凰，草原的雄鹰也只能仰望……格日乐愿做陛下脚边的一株小草，侍奉陛下左右。”这番话，是她精心准备了无数次的台词，卑微而讨好，足以满足帝王的虚荣心。

“是吗？”沈璃打断了她的话，身体微微后靠，倚在椅背上，姿态放松了些，目光却更加锐利，像淬了冰的刀锋，刮过格日乐的脸，“可朕怎么觉得，你这双眼睛，不像草，倒像狼。”

“轰”的一声，格日乐的大脑瞬间一片空白，浑身剧震，脸上的柔顺表情几乎瞬间碎裂。她猛地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，尖锐的疼痛让她勉强稳住身形，不至于当场失态。眼中的惶惑瞬间被巨大的惊恐取代，脸色煞白，连嘴唇都失去了血色。

她看出来了？她真的看出来了？还是仅仅只是试探？格日乐的心脏狂跳不止，几乎要跳出胸腔。她想起自己在草原上狩猎时的模样，那时的她，眼神锐利，动作迅猛，像一头蓄势待发的野狼，总能精准地捕捉到猎物的踪迹。难道是自己方才不经意间，泄露出了眼底的锋芒？

“陛……陛下……”她的声音真的开始颤抖，这次不是装的，而是发自内心的恐惧，“格日乐不明白……格日乐只是……只是害怕……陛下威严，格日乐心中惶恐，才会失态……”

“怕？”沈璃忽然轻笑了一声，那笑声很短促，没有任何温度，像冰碴子落在地上，“怕朕杀了你？”

格日乐的身体抖得更厉害了，脸色从煞白变成了灰败，张了张嘴，却发不出完整的声音。她想点头，想承认自己的恐惧，可理智告诉她，不能——一旦承认，就等于告诉沈璃，她心虚了，她的顺从都是装的。可若是不承认，又该如何解释此刻的失态？

沈璃不再看她慌乱的模样，目光转向御案一侧摇曳的烛火，仿佛自言自语，又仿佛是说给格日乐听：“西征的伤亡名单，前日刚呈上来。漠北的寒风，冻裂了最厚实的皮甲，也冻僵了无数将士的尸体。你们胡族的骑兵，冲锋的时候，喊的是什么？朕记得斥候回报，是‘苍狼白鹿，佑我子孙’，对吧？”

每一个字，都像一块冰冷的石头，狠狠砸在格日乐的心上。她瞬间想起了三个月前的那场大战——火龙枪的烈焰染红了草原的天空，轰天雷的巨响震得大地颤抖，胡族的营帐被烧毁，将士们的尸体堆积如山，鲜血浸透了脚下的青草，连风中都弥漫着血腥味。哥哥胡尔汗带着残部仓皇逃窜，一路上，不断有人倒下，不断有人被大雍的追兵斩杀，那是胡族从未有过的惨败，是刻在骨子里的屈辱。

“火龙枪的烈焰，烧得你们胡族将士哭爹喊娘，轰天雷的威力，炸得你们连主营都守不住。”沈璃的指尖，无意识地轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出极轻的“嗒、嗒”声，在空旷的大殿里，却如重锤般敲在格日乐的耳膜上，“胡尔汗走投无路，才想出和亲这一招，对吧？用你这个‘草原明珠’，换朕停兵，换草原喘息的机会。”

她的目光倏地转回，重新锁住格日乐，瞳仁里的寒意几乎要将人冻结：“你说，这是为什么？是真的想臣服，还是想缓兵之计，等日后卷土重来？”

为什么？格日乐的胸腔里翻涌着无数情绪，屈辱、愤怒、绝望、不甘。她想嘶吼，想告诉沈璃，胡族绝不会轻易臣服，想告诉她，哥哥的和亲只是权宜之计，等草原恢复元气，一定会再次南下，报仇雪恨！可这些话，她只能死死憋在心里，连半个字都不敢说。

她知道，只要自己敢流露出一丝一毫的敌意，下一秒，就会被殿外的侍卫拖出去斩了。她是草原的希望，是部族的未来，她不能死，绝不能死。

格日乐猛地摇头，泪水终于蓄满眼眶，顺着脸颊滑落，砸在胸前的宫装上，晕开一小片湿痕。“格日乐……不知……”她语无伦次，努力扮演着柔弱无助的模样，“格日乐只是女子，不敢过问族中大事……哥哥只说，陛下是仁慈的，是宽容的，让格日乐好好侍奉陛下，换取草原与大雍的和平……”

“仁慈？宽容？”沈璃重复着这两个词，眼中的嘲弄之色更浓，声音也冷了几分，“你们胡族劫掠我边镇，屠戮我百姓，抢走他们的粮食与牛羊，烧毁他们的房屋与家园时，可曾想过仁慈？你们阵前斩杀我大雍俘虏，将他们的头颅垒成京观，炫耀战功时，可知道何为宽容？”

每一句话，都像一把锋利的刀，剖开了胡族的虚伪，也刺穿了格日乐的伪装。她的哭声噎在喉咙里，化作无声的抽噎，肩膀剧烈地抖动起来。这一次，她没有伪装，泪水里夹杂着屈辱、愧疚与绝望——她无法否认沈璃的话，胡族确实做过这些事，那些血腥的过往，是刻在双方骨子里的仇恨，永远无法抹去。

沈璃看着她，看了许久，直到格日乐的抽噎声渐渐微弱，只剩下压抑的呼吸，才缓缓开口，声音恢复了最初的平淡，甚至带上了一丝不易察觉的疲惫：“罢了。起来吧。哭哭啼啼，像什么样子。”

格日乐不敢动，依旧跪在地上，身体微微颤抖。她不知道沈璃是不是真的相信了她的话，也不知道等待自己的，是生是死。

“朕的话，你没听见？”沈璃的语气冷了几分，带着一丝不耐。

格日乐这才颤抖着，用手撑着冰冷的地面，摇摇晃晃地站起身。双腿早已麻木，刚一站起便险些跌下去，她勉强扶住身边的盘龙柱，才稳住身形。脸上泪痕未干，妆容有些凌乱，发丝也散落了几缕，越发显得狼狈可怜。

沈璃的目光在她脸上停留片刻，那审视的意味依旧浓重，但似乎多了点什么别的，像是评估完猎物后，心中有了决断。她忽然开口，问了一个看似毫不相干的问题：“你会骑马吗？”

格日乐一愣，下意识地点头：“会……自小便会。草原上的女子，大多都会骑马。”她的声音还有些沙哑，带着哭过的鼻音。

“射箭呢？”沈璃又问。

格日乐犹豫了一下，还是如实回答：“……也会一些。小时候跟着哥哥狩猎，学过射箭。”她不敢夸大，也不敢隐瞒——她知道，沈璃要想查她的底细，易如反掌，与其被拆穿，不如坦诚一些，或许还能留一丝余地。

“草原上的姑娘，是不是都像你一样，既能骑着最快的马奔驰，也能在帐篷里，煮出最醇厚的奶茶？”沈璃的语气近乎闲聊，手指轻轻敲击着桌面，目光却依旧锐利，没有丝毫放松。

格日乐摸不透沈璃的意图，只能顺着她的话回答，声音细若蚊蚋：“是……陛下。草原女子，不像中原女子这般娇弱，既要会放牧狩猎，也要会操持家务，煮奶茶、做奶酒，都是必备的本事。”

“嗯。”沈璃点了点头，不再说话。她重新拿起一份奏折，展开，目光落在字里行间，仿佛殿中已经没有了格日乐这个人。

沉默再次降临，比之前更加压抑。格日乐不敢再发出任何声音，甚至连呼吸都刻意放轻，垂着头，站在那里，像一尊僵硬的雕像。只有眼角的余光，能瞥见御案后那片玄色的衣角，和那只握着朱笔、稳定批阅奏折的手。

她的大脑飞速运转，试图猜测沈璃的心思——女帝忽然问这些关于草原的事，到底是何用意？是单纯的好奇，还是在试探她的底细？她越是捉摸不透，心中就越是惶恐，总觉得有一张无形的网，正在慢慢向自己收紧。

不知过了多久，仿佛有一个时辰，又仿佛只有一炷香的时间。内侍细碎的脚步声从殿外传来，在门口停下，低低地禀报：“陛下，戍时三刻了，该歇息了。”

沈璃“嗯”了一声，放下笔，合上奏折。她抬眼，再次看向格日乐，目光平静无波：“今晚，你就留在宸元殿偏殿。没有朕的允许，不得踏出殿门半步。需要什么，吩咐宫人。”

格日乐心中一惊，猛地抬起头，眼中满是难以置信。宸元殿是皇帝日常起居理政的地方，偏殿更是皇帝近侍才能停留的区域，她一个胡族质子，竟然能留在宸元殿偏殿？这不合规矩，也太过反常了！

她下意识地想拒绝，可话到嘴边，又硬生生咽了回去。她知道，自己没有资格拒绝沈璃的任何命令。而且，留在宸元殿，或许能更清楚地了解沈璃的心思，能更好地完成哥哥交代的任务。虽然危险，但这也是唯一的机会。

“是……谢陛下。”格日乐深深低下头，掩去眼底的惊疑与决断。

“带她下去。”沈璃对内侍吩咐道，语气平淡，仿佛只是在安排一件无关紧要的小事。

内侍躬身上前，走到格日乐身边，做了一个“请”的手势。格日乐最后飞快地抬眼看了一下御案后的人——沈璃已经重新低下头，去看另一份文书，侧脸依旧冷峻，仿佛刚才那场暗流汹涌的对话从未发生，仿佛她只是一个无关紧要的过客。

格日乐跟着内侍，退出这座灯火通明却令人窒息的大殿。转入侧殿的回廊时，夜风猛地吹来，带着宫墙内特有的清冷气息，她不由自主地打了个寒噤。廊下挂着的宫灯在风中摇晃，光影幢幢，映着朱红的廊柱和漆黑的夜空，将她的影子拉得很长，显得格外孤单。

偏殿早已收拾出来，陈设简单干净，一张拔步床，一张梳妆台，一张小几，除此之外，再无他物。被褥是崭新的，带着淡淡的熏香气味，比车厢里的气味温和了些，却依旧陌生。内侍点了灯，又无声地退了出去，从外面轻轻带上了门，门扉合拢的轻微“咔嗒”声，像是终于将她与外界隔绝开来。

格日乐背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地。浑身紧绷的弦，骤然断裂，冷汗这才后知后觉地湿透了里衣，粘腻地贴在背上，让她忍不住打了个寒颤。她抱住自己的膝盖，将脸埋了进去，身体无法控制地剧烈颤抖起来——不是因为冷，而是因为深入骨髓的恐惧。

沈璃那双漆黑冰冷的眼睛，仿佛还在眼前晃动；那句“你这双眼睛，不像草，倒像狼”，还在耳边回响。她真的看出来了吗？还是仅仅只是试探？如果是试探，自己刚才的表现，是不是已经暴露了？

格日乐猛地抬起头，望向墙上的铜镜。镜中的女子，泪痕斑驳，眼神惊惶，脸色苍白，嘴唇干裂，哪里还有半分“草原明珠”的明媚与骄傲？只有被恐惧笼罩的狼狈，和竭力隐藏却依旧泄露出的不甘与绝望。

“哥哥……我该怎么办？”她对着铜镜，无声地呢喃。她想起临行前，哥哥塞进她手里的那个小小的、坚硬的骨雕坠子，那上面刻着胡族古老的守护图腾，是部族的信物。哥哥说，如果万不得已，就用这个联系草原的暗线。可他没说完，只是用力握了握她的手，眼中是深不见底的痛苦与无奈。

格日乐的手，下意识地摸向自己的脖颈，衣领之下，那枚贴身藏着的骨坠，硌着肌肤，微微发烫。她知道，这枚骨坠，既是她的希望，也是她的催命符——一旦动用，就意味着她彻底暴露，再也没有回头路。

殿外，风声呜咽，掠过皇宫高耸的檐角，像是遥远草原上，野狼的悲鸣，凄厉而绝望。格日乐紧紧攥着那枚骨坠，指甲深深嵌进掌心，眼中重新燃起一丝决绝——不管沈璃是不是看穿了她的伪装，她都要活下去，拼尽全力活下去，为了哥哥，为了草原，为了那些死去的族人。

而此刻的主殿，沈璃正站在窗前，望着窗外漆黑的夜空，指尖夹着一封密信。信是暗凰卫送来的，上面详细写着胡族的近况——胡尔汗虽坐稳了大汗之位，却根基不稳，部族内部矛盾重重，主战派与主和派互相倾轧，西境的敌部也在蠢蠢欲动，随时可能趁机入侵。胡尔汗献上格日乐，确实是缓兵之计，想借着和亲，稳住大雍，趁机整合部族，恢复实力。

“草原明珠……”沈璃轻笑一声，将密信凑到烛火旁，看着它慢慢燃烧成灰烬，“胡尔汗倒是打得一手好算盘。”

身后，暗凰卫副统领铁铉悄然现身，单膝跪地：“陛下，属下已安排好人，严密监视偏殿动静，格日乐公主的一举一动，都在属下掌控之中。要不要属下……”他做了一个“杀”的手势，眼中闪过一丝狠厉。

“不必。”沈璃转过身，语气平淡，“留着她，比杀了她有用。胡尔汗既然把她送来，朕就收下。正好，借着她，看看胡尔汗到底想玩什么把戏，也趁机稳住草原，等凰火计划彻底完成，再一举踏平草原，永绝后患。”

铁铉心中一凛，立刻躬身领命：“属下明白！属下会严加看管，绝不让格日乐公主有任何异动，也绝不会让她泄露任何消息。”

“另外，”沈璃的目光冷了几分，“密切关注胡族的动向，尤其是他们与西境敌部的联系。一旦发现异常，立刻禀报。还有，炎谷那边的进度，催一催墨衍，让他尽快攻克轰天雷远程投送和火龙枪小型化的难题，朕要在明年开春，彻底解决胡族这个隐患。”

“属下遵旨！”铁铉郑重抱拳，“属下即刻安排人手，去炎谷催促墨衍大人，同时加强对胡族的监视，绝不让陛下失望。”

铁铉退下后，大殿再次恢复了寂静。沈璃走到御案前，拿起那幅格日乐的画像，目光落在画中女子明媚的笑靥上，眼中没有丝毫波澜。她清楚地知道，格日乐不是温顺的小草，而是一头隐藏在柔媚皮囊下的野狼，带着草原儿女的坚韧与狠戾。但那又如何？在她这只执掌凰火的凤凰面前，任何野狼，都只能俯首称臣。

她将画像卷起，放在御案的角落，然后重新拿起奏折，继续批阅。烛火摇曳，将她的身影映在墙上，挺拔而孤高，像一尊不可撼动的帝王雕像。窗外的风声依旧呜咽，可殿内的人，早已手握乾坤，掌控了所有的棋局。

偏殿内，格日乐渐渐平复了情绪。她站起身，走到窗边，推开一条缝隙，望着外面漆黑的夜空。她知道，自己的和亲之路，注定充满荆棘与危险，沈璃的怀疑，哥哥的期盼，部族的未来，都压在她的身上。但她不会认输，草原的儿女，从不畏惧挑战。她会戴着这副柔媚的面具，在这座冰冷的皇宫里活下去，等待时机，为草原争取一线生机。

夜风穿过窗缝，吹在她的脸上，带着一丝凉意。格日乐紧紧攥着脖颈间的骨坠，眼中闪过一丝坚定。她的战场，从辽阔的草原，转移到了这座金碧辉煌的皇宫；她的武器，从手中的弓箭，变成了脸上的伪装。她不知道自己能活多久，也不知道最终能否成功，但她会拼尽全力，直到最后一刻。

皇宫的夜色，依旧深沉。宸元殿的灯火，亮了整整一夜，像一颗永不熄灭的星辰，照亮了这座帝王之城，也照亮了即将到来的、血与火的博弈。沈璃与格日乐，一位是执掌凰火、权倾天下的女帝，一位是背负使命、隐忍挣扎的草原明珠，她们的命运，在这座皇宫里交织，一场关乎权力、生死与家国的较量，才刚刚开始。