第三百四十一章：梅香初绽，木刻心痕

小雪刚过，私塾后的老梅树就冒出了星星点点的花苞。周亦安踩着晨霜去喂马，马厩里的老黄马打了个响鼻，呼出的白气在他手背上凝成细珠。他往食槽里添着草料，忽然瞥见栅栏外的雪地上，有串小巧的脚印，一直延伸到梅树下——是苏晚樱的绣鞋印，鞋头还沾着点梅枝上的残雪。

“亦安哥，你看这花苞！”苏晚樱的声音从梅树后钻出来，她穿着件新做的湖蓝色棉袄，辫梢的蓝布条系了个小小的蝴蝶结，手里举着枝带苞的梅枝，“今早我来扫雪，发现它要开了！”

周亦安放下草料叉，接过梅枝细看。花苞鼓鼓的，裹着层淡绿的萼片，像被雪捂热的珍珠。“比去年早开了三日，”他指尖拂过花苞，“许是今年暖些。”

“先生说梅花是‘花中君子’，”苏晚樱把梅枝插进窗台上的青瓷瓶里，瓶是她从家里翻出来的，颈口有些磕碰，却透着股古拙的韵，“亦安哥，你说它会不会嫌弃这破瓶子？”

“它若嫌弃，就不会在寒冬里开花了。”周亦安拿起扫帚扫雪，竹枝划过雪地的声音沙沙响，“就像人，真有风骨的，从不在乎落脚的地方。”

苏晚樱蹲在他身边，用手指在雪地上画梅枝：“那我也要学梅花，冬天不怕冷，夏天不怕热。”她忽然抬头，鼻尖冻得通红，“亦安哥，你能给我刻个梅花木牌吗？我想挂在书包上。”

“等我把马喂饱。”周亦安笑着点头，眼角瞥见苏砚辰扛着捆柴火从篱笆外走过，他肩上的扁担压得弯弯的，柴火里混着几根枯枝，枝上竟也挂着个小小的梅蕾。

早饭时，私塾里飘着淡淡的粥香。周思远正给孩子们讲“暗香浮动月黄昏”，苏晚樱坐在窗边，手里摩挲着块梨木——是周亦安昨夜给她的，说“刻梅花用梨木最合宜，木纹细，还带着点甜香”。她偷偷用指甲在木头上划着，想先描个样子，却总画不好花瓣的弧度。

“梅枝要苍劲些，”周亦安不知何时站在她身后，拿起她的手指在木头上轻划，“你看这老梅树的枝，都是往斜里伸的，像憋着股劲儿。”他的指尖带着柴火的温度，烫得苏晚樱耳尖发颤，手里的梨木差点掉在地上。

“亦安哥！苏掌柜来送笔墨了！”李铁蛋举着个纸包冲进私塾，墨香混着雪气涌进来。苏掌柜是镇上文具铺的老板，年前总来送些纸笔，说是“给未来的状元郎们添力”。他身后跟着个小伙计，抱着摞宣纸，纸角还沾着点未干的墨渍。

“周先生，”苏掌柜拱手笑道，“这批松烟墨是新出的，研着顺，写起来不滞笔。”他指着小伙计怀里的宣纸，“这纸叫‘雪浪笺’，你看这纹路，像不像浪头？配您的字正好。”

周思远接过墨锭，在砚台上轻轻磨了磨，墨色黑中泛着青：“苏掌柜有心了，孩子们正缺些好墨。”他转头看向周亦安，“安儿，把这纸分下去，让孩子们练大字。”

苏晚樱分到半张雪浪笺，纸面上的暗纹果然像翻涌的浪。她想起周亦安刻的木船模型，忽然有了主意，拿起笔在纸上画了艘小船，船帆上画着朵梅花，船头站着个小人，正伸手去够梅枝。

“画的是你和亦安哥？”同桌的小花凑过来看，笑得眼睛眯成条缝，“亦安哥昨日还在梅树下给你捡掉落的花瓣呢！”

苏晚樱的脸“腾”地红了，忙用书本盖住画纸，却被周亦安抽了过去。他看着纸上的画，嘴角弯起个浅浅的弧度：“船帆该再大些，不然载不动这满船的梅花。”说着，他拿起笔添了几笔，船帆顿时显得鼓鼓的，像灌满了风。

午后的阳光透过窗棂，在地上投下格子状的光斑。周亦安坐在梅树下，手里削着块梨木，木屑簌簌落在雪地上，像撒了把碎玉。苏晚樱蹲在旁边，给他递着刻刀——最小号的那种，用来刻花瓣的纹路正合适。

“你看这花瓣，边缘要留些缺口，”周亦安拿着刻刀示范，“老梅花哪有长得周周正正的？带点残缺才耐看。”他刻得专注，鼻尖几乎要碰到木头上，睫毛上沾了点雪沫，像落了只白蝶。

苏晚樱忽然想起娘说的话：“男人做事时最耐看，尤其是用心的时候。”她偷偷捡起片掉落的梨木屑，放进贴身的荷包里，荷包是用蓝布条缝的，里面还装着去年周亦安给她的桂花干，此刻混着梨木的甜香，竟格外好闻。

“亦安哥，你刻的梅花会结果吗？”她忽然问，眼睛盯着木牌上渐渐成形的花苞。

“木头做的不会，”周亦安抬头看她，眼里的笑意像化开的雪水，“但等开春，老梅树会结梅子，到时候给你腌成蜜饯，酸中带甜，像你写的字。”

苏晚樱想起自己总把“梅”字的右半边写得歪歪扭扭，忍不住笑出声。笑声惊飞了梅枝上的麻雀，几片雪花从枝头震落，落在周亦安的发间，他却浑然不觉，只顾着手里的木牌，刻刀在他指间灵活地转着，仿佛有了生命。

傍晚收工时，木牌已经初见模样。周亦安用细砂纸打磨着边缘，梨木的纹路在夕阳下泛着温润的光，梅花的枝干遒劲，花瓣带着自然的缺痕，竟真有几分老梅的风骨。他往木牌上抹了点蜂蜡，瞬间，木纹变得更深邃，香气也更浓了。

“给你。”他把木牌递给苏晚樱，上面还系着根红绳，是用她荷包上拆下来的线编的。

苏晚樱接过木牌，入手温凉，仿佛能感觉到周亦安指尖的温度。她把木牌挂在书包上，红绳在湖蓝色棉袄上晃悠，像团跳动的火苗。“谢谢亦安哥，”她仰起脸笑，睫毛上还沾着点夕阳的金辉，“比镇上买的银饰还好看。”

周亦安看着她书包上晃动的梅花木牌，忽然想起今早苏砚辰柴火里的梅蕾。他转身往篱笆外走：“我去看看你哥的柴火，刚才好像看见枝上有个好花苞。”

苏晚樱跟在他身后，踩着他的脚印往前走，忽然发现他的脚印比自己的大了整整一圈，像艘能载着她的小船。雪地上，两个影子被夕阳拉得老长，书包上的梅花木牌晃啊晃，把淡淡的梨木香，撒了一路。

夜里，苏晚樱躺在床上，把梅花木牌放在枕边。月光透过窗纸照在木牌上，纹路像活了似的，仿佛能看见周亦安低头刻木的样子。她想起他指尖的温度，想起他说的“带点残缺才耐看”，忽然觉得，这日子就像这木牌上的梅花，虽有风雪，却藏着说不出的暖。

窗外的老梅树仿佛也懂了她的心思，花苞又鼓胀了些，像在悄悄攒着劲，要在某个清晨，给这满院的期待，开得热热闹闹。

天蒙蒙亮时，苏晚樱是被一阵清冽的香气唤醒的。她披衣跑到窗边，只见老梅树的枝桠间，不知何时绽开了数朵红梅，花瓣上还顶着层薄雪，像燃在寒夜里的小火苗。青瓷瓶里的那枝梅蕾也开了，淡粉的花瓣裹着晨露，把满室都染得香馥馥的。