皇帝接过那本册子，翻看了一会儿，没有说话。

他的目光扫过那七个人，最后落在一个人身上。

太子。

“太子，”他道，“你怎么看？”

陆锦川出列。

他的动作很稳，每一步都踩在金砖上，发出沉稳的声响。他走到殿中央，在七人面前站定，转过身，面对着他们。阳光从他身后射来，将他的轮廓镀上一层金边。

“父皇，”他开口，声音不高，却清晰地回荡在殿中，“儿臣有几句话，想问问钱御史。”

皇帝颔首。

陆锦川转向钱甫，目光如炬：

“钱御史，你方才说，苏如清写给顾清远的信中有‘为天下计’四字。可你为何不把整封信念完？”

钱甫面色微变。

陆锦川从袖中取出一张纸，展开，朗声念道：

“‘天下之事，非一二人在朝堂上能定。我等虽在野，亦当为天下计——为天下计者，当各尽其能，各守其分。读书者潜心学问，耕田者勤于稼穑，经商者诚信交易，为官者清正廉洁。人人各安其位，各司其职，则天下自安。’”

他念完，看着钱甫：

“钱御史，‘各安其位，各司其职’这八个字，你怎么不念？”

钱甫面色涨红，张了张嘴，却说不出话来。

陆锦川又转向陈文华：

“陈御史，你方才说，苏如清那首诗里有‘侧身西望长咨嗟’。可你为何不把整首诗念完？”

他从袖中又取出一张纸，展开，朗声念道：

“‘蜀道之难难于上青天，侧身西望长咨嗟。愿借天风吹得远，家家门前种桑麻。’”

他念完，看着陈文华：

“陈御史，‘愿借天风吹得远，家家门前种桑麻’——他是在感叹蜀道艰难，希望家家户户都能安居乐业。这是忧国忧民，不是‘对朝廷不满’。”

陈文华面色如土。

陆锦川又转向其余五人，一一驳斥。每一句话，都打在要害上，让那五人哑口无言。

最后，他看着钱甫，目光如刀：

“钱御史，你们七人同奏，声势浩大。可拿出来的，全是断章取义、捕风捉影之词。你们到底是想弹劾苏如清，还是另有所图？”

殿中一片死寂。

钱甫跪倒在地，额头触着金砖，浑身发抖：

“臣……臣只是据实禀报……”

“据实禀报？”陆锦川冷笑一声，“你据的什么实？断章取义之实？还是捕风捉影之实？”

钱甫说不出话来。

皇帝沉默地看着这一切，没有插话。

他的目光在太子身上停留了片刻，又移向那七个跪倒在地的人，最后落在殿外某个方向。

那里，是齐王站立的位置。

齐王面色如常，温润如玉。可他的手，在袖中微微收紧。

......殿中的气氛安静了许久。

皇帝终于开口。

他的声音不高，却带着一种说不清的疲惫：

“钱甫、陈文华等七人，妄奏失察，各降两级，罚俸半年，留任观后效。”

七人叩首谢恩，面如死灰。

皇帝又看向群臣，目光扫过每一个人，最后落在齐王身上。

“皇儿。”

齐王出列，躬身道：“儿臣在。”

皇帝看着他，目光深邃：

“你对此事，有何看法？”

齐王沉默了片刻，缓缓道：

“父皇，儿臣以为，钱御史等人虽有过激之处，但其心可鉴。他们也是为国事担忧。苏如清在外五年，结交之人良莠不齐，确实容易引人猜疑。儿臣以为，不如让他入朝为官，放在眼皮底下，反而更放心。”

这话说得巧妙。看似在为苏如清说话，实则在逼太子表态。

皇帝点了点头，不置可否。

他看向太子：

“太子，你以为呢？”

陆锦川道：“父皇，儿臣以为，苏如清在外五年，见识广博，才华出众，正是朝廷需要的人才。儿臣愿保举他为东宫洗马。”

东宫洗马，从五品。不高不低，正好可以放在身边。

皇帝沉默了片刻，缓缓道：

“准。”

他站起身，内侍上前搀扶。

“退朝。”

百官跪倒，山呼万岁。

皇帝在御辇上坐定，目光最后扫过群臣。那目光在太子身上停了一瞬，在齐王身上停了一瞬，在苏慕身上也停了一瞬。

然后，他收回目光，御辇缓缓离去。

午时三刻，乾清宫。

皇帝靠在软榻上，闭着眼睛。崔太监跪在榻前，将今日朝上的事，一五一十地禀报。他说得很慢，很细，每一个细节都不放过。

皇帝一直闭着眼睛，听到最后，才缓缓睁开。

那双眼睛浑浊却清明，像是深潭里的水，表面平静，底下却什么都看得见。

“太子今天，”他开口，声音有些哑，“做得不错。”

崔太监低着头，不敢接话。

皇帝沉默了片刻，又道：

“齐王……也做得不错。”

他顿了顿，忽然笑了。那笑容很淡，却带着一丝说不清的意味：

“一个唱红脸，一个唱白脸。这两个孩子，都长大了。”

他站起身，走到窗前，推开窗。

秋日的阳光涌进来，带着一丝凉意，洒在他身上。他望着窗外那片明媚的天空，望着那些在风中轻轻摇曳的竹叶，声音很轻，像是自言自语：

“苏如清……苏家……”

好一个苏家，让朕的两位儿子竞相争斗...

他没有说下去。

窗外，阳光正好。

他的影子投在地上，孤独而苍老。