贡院沉重的大门缓缓打开，预示着入场的时间到了。

原本嘈杂的人群瞬间安静下来，只剩下衣料摩擦和沉重的呼吸声。

考生们自觉排成了长龙，等待着那道极为严苛的检查。

宁意站在队伍中，侧头与身后的陆文臻对视一眼。

晨光下，少年的脸色有些发白，但眼神尚算镇定。

宁意冲他微微颔首，那眼神里透着一股子令人安心的笃定。

随后，宁意转过身，跟随着蠕动的人流，一步步走向那座决定了无数读书人命运的龙门。

搜身的士兵检查得极为仔细，从头发到鞋底，任何可能藏匿纸条的地方都不会放过。

好不容易通过了检查，领了号牌，一个穿着吏服的小吏领着他们往里走。

贡院内是一排排独立的号舍，像蜂巢一样，狭窄而压抑。

小吏在一间号舍前停下脚步，面无表情地指了指：“就是这里了，‘天’字九十五号。”

宁意看了一眼，号舍里面只有一个小床，和一套桌椅，还有一个恭桶。

这条件，简直了。

她心里吐槽了一句，面上却不动声色，甚至还有闲心对着那小吏道了声谢，这才撩起衣摆，从容地走了进去。

在她身后不远处，陆文臻也被带到了自己的号舍。

而更远的地方，唐云生也找到了自己的位置。

他回头看了一眼贡院门口的方向，仿佛还能看到秦明珠那张充满期盼的脸，他握了握拳，眼神里闪过一丝志在必得。

狭小的空间里，只剩下宁意一个人。

她坐在凳子上，长长地吐出了一口气。

好了，宁意。

接下来三天两夜，就是你一个人的战斗了。

她打开考篮，将里面的东西一一摆好，磨好墨，铺开纸，静静等待着考卷的发放。

……

没过多久，第一场的考卷发下来了。

宁意展开考卷，目光迅速扫过。

第一天的考题，分为四书题、五经题和试贴诗三部分。

她先看向四书题。

一共两道。

一道出自《论语》，一道出自《中庸》。

《论语》题是：“子曰：‘君子不器。’请申论之。”

看到这道题，宁意差点没笑出声。

这不就是前段时间她给陆文臻开小灶时，重点讲过的题目之一吗？

她记得当时陆文臻的回答。

那孩子引经据典，摇头晃脑地说君子应当博学多才，不能像器物一样只有一种功用，要德才兼备云云。

那是典型的书院优等生答案的字面解释。标准、正确，但也平庸得让人想打瞌睡。

而宁意当时是怎么跟他说的？

她敲着陆文臻的脑袋，语气里带着几分恨铁不成钢。

“文臻，你这个答案拿去考秀才够了，想考举人、考进士？还差点火候。

“考官想看的，不是你会背书，而是你会不会用！‘不器’，往深了说，是为政者的一种境界！”

“它说的是，一个真正的能臣，不能被自己的职位、功能所局限。这就是所谓的‘全局观’。”

“一个户部官员，若是只盯着账本上的银子，那叫账房先生；他得懂农业，因为那是税源；得懂商业，因为那是流通；得懂民生，因为那是国本。”

“为什么？因为天下事，从来都不是孤立的，是一个庞大的系统。”

“你把自己当成一个‘器’，一个萝卜一个坑。那你永远只能做个办事的吏，成不了决策的臣。”

“真正的‘不器’，是拥有全局观，是能够跳出自己的本职工作，从更高、更宏观的层面去思考和解决问题。这才是君王最需要的才能。”