武定十一年六月十七，清丰县。

太阳毒得能把人晒脱一层皮。大牛站在一片地里，脚下踩着一根量地的绳子，汗从帽檐往下滴，滴在地里，砸出一个个小坑。

“五亩三分！”前头量地的衙役喊了一声，在本子上记下来。

旁边一个穿着绸衫的中年男人脸色变了：“大人，这块地明明只有四亩，怎么量出五亩三分来？”

大牛没理他，跟着衙役往前走。

绸衫男人追上来：“大人！我在这县里住了四十年，地的边界我清楚得很——”

“你清楚？”大牛停下来，回头看着他，“你清楚什么？你清楚你这块地周围那三亩荒地什么时候被你占了种花生的？你清楚那三亩地是公田，从来不是你的？”

绸衫男人的脸白了。

大牛转过身，从衙役手里拿过册子，翻开，指着上面一行字：“永平十五年，你家田产登记是四亩。武定五年，还是四亩。可你种的那片花生，少说也有七八亩。剩下的地哪儿去了？飞了？”

绸衫男人张了张嘴，说不出话。

大牛把册子摔回衙役手里：“继续量。量完了，该补税的补税，该罚款的罚款。不交也行，地没收。”

他往前走，后头传来绸衫男人的嚎叫。

跟在他身后的副将压低声音：“大人，这姓马的是县里的大户，跟知府衙门都有来往。咱们这么硬来，会不会——”

“会不会什么？”大牛头也不回，“王爷说了，谁阻挠，记下来。知府衙门来人？让他来。我倒要看看，谁敢替这些偷税漏税的说话。”

副将不吭声了。

午时，镇国王府。

陈骤站在书房里，面前摊着一幅舆图。舆图上标着京城周边十几个县，清丰、安阳、临漳三个县用朱笔圈了红圈。

周槐站在下头，手里拿着一份刚送来的急报。

“王爷，大牛那边来了信。清丰县的田亩已经量了一半，抓了七个阻挠清丈的，都是当地的大户。那个截册子的姓马的，已经被押送进京，关在天牢里。”

陈骤道：“安阳县呢？”

周槐道：“孙德明还称病不出。老猫的人查了，他这些年贪了不少，怕查出来，索性装病。韩彰已经到安阳了，正在组织人手清丈。”

陈骤点点头，目光移到临漳县的位置上。

“临漳呢？”

周槐顿了顿：“刘文远死了之后，县里群龙无首。韩彰派了个户部主事去暂时署理，但那个主事压不住场面。当地几个大户联合起来，不让衙役进门。”

陈骤抬起头。

“不让进门？”

周槐道：“是。那几户人家在县里经营了几代人，跟上下都有关系。刘文远在的时候，跟他们是一条绳上的蚂蚱。刘文远一死，他们怕查到自己头上，索性硬顶。”

陈骤沉默了一会儿。

“让赵破虏派一百个禁军去。告诉那个主事，谁敢拦着不让进门，直接拿人。”

周槐道：“是。”

他转身要走，陈骤叫住他。

“沈默那边呢？”

周槐回过头：“还在跟御马监那个小太监接头。老猫的人盯着，每次见面说了什么，都有记录。”

陈骤道：“说些什么？”

周槐从袖子里抽出一张纸，递过去。

陈骤接过来，扫了一眼。上面记着沈默最近几次接头的内容：镇国王府每日进出人员、陈安上课的时辰、陈骤近日见客情况……都是一些琐碎的事，但拼在一起，能看出镇国王府的日常运转。

“就这些？”

周槐点头：“就这些。那个小太监每次听完就走，什么都不说。老猫的人跟了他几次，他回宫之后直接去御马监，没见别的人。”

陈骤把纸放下。

“继续盯着。别打草惊蛇。”

未时，禁军校场。

太阳偏西了，热气还没散。新兵们练了一下午，个个累得跟死狗一样，躺在树荫底下喘气。

白玉堂坐在槐树下，手里拿着块磨刀石，磨着一把短刀。刀是缴获的倭刀，钢口好，他磨了半天，刃口亮得能照见人影。

熊霸从远处走过来，在他旁边坐下。

“王爷让赵破虏调一百人去临漳。”

白玉堂没抬头：“知道。听说了。当地大户硬顶，不让清丈。”

熊霸道：“你说，这些人哪来的胆子？”

白玉堂停下来，看着他。

“地就是他们的命。你动他们的地，就是要他们的命。要命的事，胆子能不大？”

熊霸沉默了一会儿。

“那王爷这回是要他们的命，还是只动他们的地？”

白玉堂把刀翻了个面，继续磨。

“王爷说过，田亩清丈，是为了公平。该交的税交上来，不该交的一分不多收。那些大户占了公田、瞒了私田，几十年不交税，现在查出来了，该补的补，该退的退。不是要他们的命，是让他们把吃下去的吐出来。”

熊霸道：“吐出来比要命还难。”

白玉堂笑了。

“那就看谁的牙硬。”

他把刀磨好了，拿起来看了看，插回鞘里，站起来。

“走，去吃饭。今天炖了肉。”

熊霸跟着站起来。

两人往饭堂走。走到半路，白玉堂忽然停下来。

“熊霸，铁战的聘礼买齐了？”

熊霸道：“齐了。韩总管给列的清单，他照着买的。”

白玉堂道：“什么时候办？”

熊霸道：“下个月。钱串子在张罗。”

白玉堂点点头，继续往前走。

走到食堂门口，忽然回头。

“熊霸，你说，咱们什么时候也能有人给张罗？”

熊霸没说话。