婴儿清脆的啼哭声，如同投入死水潭的石子，在这绝望压抑的凹地里激起一圈微澜，却又迅速沉寂下去。希望的火花短暂闪耀，旋即被更深沉的疲惫与现实的冰冷所吞噬。
云芷指尖最后一丝微光熄灭，疲惫如潮水般将她淹没。她靠在冰冷的岩石上，闭上眼，体内如同被掏空，神魂的刺痛和元力的枯竭，让她连思考都变得困难。阿兰抱着恢复生机的婴儿，千恩万谢，泪流满面，但很快也被其他幸存者麻木或复杂的目光看得低下头，抱着孩子瑟缩到角落。
守卫长默默守在一旁，独眼扫视着光罩外翻滚的黑雾，又看了看中央那块散发着微弱白光的残破石碑，眉头紧锁。他粗糙的手指，无意识地摩挲着刀柄上粗糙的缺口。
沉默，再次降临。只有光罩外黑雾涌动的嘶嘶声，凹地里压抑的喘息，以及偶尔几声难以抑制的低泣，提醒着众人此刻的处境。
镇长佝偻着身子，挪到石碑旁，伸出枯瘦、布满老年斑的手，颤抖着，小心翼翼地抚摸石碑上粗糙、布满苔藓和裂痕的表面，浑浊的老眼中，似乎有泪光闪烁，口中低声念叨着含糊不清的词语，像是在祈祷，又像是在与古老的灵魂对话。
“……祖灵庇护……镇邪碑……最后的净土……”断断续续的词语，飘入云芷耳中。
镇邪碑？
云芷强撑着精神，将一丝微弱的神识再次探向那石碑。这一次，她观察得更仔细。
石碑的材质，确非寻常。入手温润，带着一种玉石的质感，却又比玉石更加坚硬、致密，表面在微弱白光映照下，隐隐有细密的、天然形成的纹路流转，如同大地的脉络。这纹路，与她那银袍剑修记忆碎片中，某种上古炼器手法中记载的“地脉元石”颇为相似。地脉元石，乃大地精华凝结而成，能沟通地气，承载阵法符文，是炼制高阶土行、防护类法宝的绝佳材料。但眼前这块，显然经过了漫长岁月的侵蚀和某种力量的冲击，早已灵性大失，濒临崩毁。
石碑上原本似乎刻有文字或图案，但岁月和侵蚀已将其磨灭大半，只能勉强辨认出一些残缺的、笔画古拙的痕迹。云芷凝神分辨，依稀能从那些断断续续的刻痕中，感受到一种浩大、磅礴、却又带着悲怆与决绝的意境残留。笔画走势，与她所知的几种上古符文、甚至道纹，有隐约的相似，却又似是而非，似乎更加古老、原始。
而石碑散发出的、那温暖、纯净、能逼退黑雾的乳白色光芒，其能量本质，让云芷感到一丝熟悉。那是一种净化、守护、驱邪的力量，与她寂灭道力中蕴含的“净化”之意，以及混沌“源”光的某些特质，有微弱的共鸣。但这股力量，又与纯粹的、充满生机的木行、水行灵气不同，更接近于一种沉淀的、厚重的、与大地紧密相连的、经过特殊淬炼的信念或意志之力。
信念之力？意志显化？还是……某种古老的、依托地脉与特殊仪式形成的结界或封禁的核心？
云芷回想起银袍剑修记忆碎片中，关于上古大战对抗“渊”之侵袭的一些零散信息。似乎有提及，上古先民，在绝境之中，曾以信念、祭祀、特殊的地脉节点相结合，构建过一些临时或永久的“庇护所”或“净化之地”，以抵御“渊”的侵蚀。这些地方，往往会有类似的、散发着特殊光芒的“镇物”留存。
难道，这所谓的“镇邪碑”，就是那样一处上古“庇护所”的残留核心？这“鬼嚎坡”乱石滩，就是当年的一处战场节点或避难所？
如果真是如此，那这石碑的能量，恐怕就真的如同无源之水了。它依靠的是上古残存的信念、地脉节点汇聚的力量，以及石碑自身材质的特殊性在维持。如今，地脉可能早已变迁或枯竭，石碑残破，信念消散，这光芒……还能持续多久？
她的神识，小心翼翼地探入石碑内部更深层。果然，在那温润的石质核心深处，她“看”到了一点微弱、却异常坚韧、如同风中残烛的乳白色光点。那光点，正在缓慢、却持续地逸散、消耗着自身的光芒，维持着外部的光罩。光点周围，是密密麻麻、如同蛛网般的裂痕，不少裂痕深处，还残留着丝丝缕缕漆黑、阴冷、充满侵蚀性的力量——那是“渊”之力的残留，如同跗骨之蛆，不断侵蚀、消耗着那点核心光芒。
按照这消耗速度，结合石碑的残破程度，云芷再次估算——最多七日。七日后，这点核心光芒耗尽，或者石碑彻底崩碎，这最后的庇护所，也将不复存在。
七日。
这个数字，如同一块冰冷的巨石，压在每个人的心头。
“镇长，”云芷艰难地开口，声音嘶哑，“这石碑……还能撑多久？你们……以前可知此处？”
镇长从对石碑的喃喃自语中回过神，转过头，看向云芷，浑浊的眼中闪过一丝复杂，嘶哑道：“回仙子，这‘镇邪碑’，只是祖辈口耳相传的传说。说黑水渊边，有一些上古先民留下的‘镇邪之地’，能在黑雾中撑起一片净土。但具体在哪里，是什么样子，早就没人知道了。这次黑雾爆发，也是听我那侄儿逃回来说，看到这里有白光，黑雾绕行，我才猜到可能是‘镇邪碑’……至于能撑多久……”他苦笑着摇头，看向石碑的目光充满了忧虑，“老朽……不知。但看这光芒如此微弱，石碑又如此残破，恐怕……唉。”
守卫长也沉声道：“我们冲进来时，这白光范围比现在似乎还大一圈，能护住的人更多些。但这几个时辰，白光好像……在慢慢变暗，范围也在缩小。”他指了指光罩边缘，那里原本离最近的一块岩石还有两三尺距离，现在，光罩的边缘，已经几乎贴着那块岩石了。
众人闻言，纷纷看向光罩边缘，果然发现那乳白色的光芒，比刚进来时，似乎黯淡了少许，笼罩的范围，也向内收缩了微不可察的一丝。
绝望的情绪，如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上每个人的心头。刚因婴儿获救而升起的一点微光，瞬间被这更深的黑暗吞噬。
“七天。”云芷的声音，平静地响起，打破了死寂。
所有人的目光，再次聚焦在她身上，带着难以置信的惊恐。
“最多七天，”云芷重复道，目光扫过众人惨白的脸，“石碑核心的力量在持续消耗，且有‘渊’力残留侵蚀。七日后，光罩必破。”
“七天……”有人喃喃重复，声音颤抖。
“那我们……我们只有七天可活了？”一个年轻士兵崩溃地哭喊起来。
“不！我不想死！我不想被那些黑雾变成怪物！”一个妇人紧紧抱着怀里的孩子，失声痛哭。
绝望的阴云，再次笼罩了这小小的凹地。哭声，咒骂声，绝望的叹息声，交织在一起。
守卫长猛地一拳砸在旁边冰冷的岩石上，发出沉闷的响声，拳头瞬间破皮流血，他却浑然不觉，独眼中布满血丝，低吼道：“哭有什么用！哭就能活命吗？！七天！还有七天！就算只有一天，一个时辰，老子也要拼到最后一刻！”
他的怒吼，暂时压下了众人的悲声，但绝望的气氛，依旧如同实质，沉甸甸地压在每个人心头。
拼？拿什么拼？外面是无边无际、吞噬一切的黑雾，里面是残破将倾的石碑。他们这些凡人，手无寸铁（那些锈蚀的武器，在黑雾面前与烧火棍无异），如何拼？
云芷没有理会众人的绝望。她闭上眼，再次将心神沉入体内。
情况，比她预想的更糟。
强行催动“混沌囊”，透支元力和神魂抵挡黑雾，尤其是最后光幕破碎的反噬，让她本就严重的伤势雪上加霜。经脉多处断裂、淤塞，寂灭元力几乎枯竭，丹田气海黯淡无光，如同干涸的池塘。识海中，混沌“源”光微弱得仿佛随时会熄灭，被那“渊”之诅咒侵蚀留下的暗金色纹路，虽然被石碑的白光略微压制，不再疯狂蔓延，但依旧如同附骨之疽，盘踞在神魂和肉身深处，带来阵阵麻痒刺痛，并缓慢地侵蚀着她的生机。
更麻烦的是，那最后冲击光幕的、浓郁如黑色巨蟒的“渊”力，似乎有一丝极其细微、却异常精纯阴冷的气息，趁着她重伤虚弱、光幕破碎的刹那，侵入了她的体内，与原本的诅咒之力汇合、纠缠，使得诅咒变得更加顽固、难缠。
以她现在的状态，莫说动用道法，便是起身行走，都异常艰难。想要在七日内恢复修为，修复伤势，驱除诅咒，无异于痴人说梦。
难道，真的要坐以待毙，等着七日后，光罩破碎，与这二十几个凡人一起，被黑雾吞噬、同化？
不。
云芷缓缓睁开眼，眸中闪过一丝决绝。
绝境之中，往往隐藏着一线生机。这生机，或许不在外，而在内。
她再次将目光投向那块残破的“镇邪碑”。石碑的力量，能逼退、净化“渊”力，对她的诅咒也有微弱压制。这石碑的材质——“地脉元石”，似乎能承载、转化某种特殊的、对抗“渊”的力量。如果……她能解析、甚至引动石碑中残存的力量，哪怕只是一丝，或许能为自己驱除诅咒、恢复伤势，争取到一线机会。甚至，可能找到维持、甚至修复这光罩的方法。
但，如何解析？如何引动？
她尝试调动最后一丝微弱的神识，更深入地探入石碑核心那点乳白色光点。这一次，她不再仅仅是感知，而是尝试着，将自身寂灭道力中蕴含的那一丝净化之意，以及识海中那点微弱的混沌“源”光，小心翼翼地、如同涓涓细流，注入那光点之中。
如同水滴入海，她的力量微乎其微，几乎瞬间就被那古老、浩大、却又濒临消散的乳白色光芒吞噬、同化。但就在这“同化”的瞬间，云芷的神识，仿佛触碰到了某种古老、浩瀚、悲壮的意念残留。
恍惚间，她“看”到了一幅残缺、模糊的画面：
无尽的、粘稠的、如同活物般的黑暗（是“渊”的侵蚀？），铺天盖地，席卷而来，吞噬山川，腐化河流，万物凋零，生灵畸变。
黑暗之中，点点微光亮起。那是无数身影模糊、气息却磅礴悲壮的先民，他们燃烧着自己的生命、信念、乃至一切，汇聚成一道道乳白色的、温暖的光柱，冲天而起，与那无尽的黑暗对抗。
他们有的手持石斧、木矛，有的跪地祈祷，有的以身为祭……他们身后，是仓皇奔逃的妇孺，是瑟瑟发抖的孩童，是破碎的家园。
最终，大部分光柱在黑暗的侵蚀下熄灭、破碎，那些先民的身影也随之消散、湮灭。只有少数几处，光柱顽强地钉在了大地上，与地脉结合，形成了永久的、散发微光的“镇邪之地”，庇护着最后幸存的生灵。
而其中一处“镇邪之地”的核心，就是一块巨大的、散发着温润白光的石碑——与眼前这块残破的石碑，隐约重叠。
画面破碎，那浩瀚、悲壮的意念残留，也随之消散。云芷的神识被“弹”了出来，一阵眩晕。
但她心中，却掀起了惊涛骇浪。
这“镇邪碑”，果然是上古先民对抗“渊”之侵袭时，以信念、生命、地脉为基，构筑的庇护所核心！其力量本质，是纯粹的、凝聚的、守护的信念，与大地脉动结合，产生的某种特殊净化、守护之力。
信念之力，玄之又玄，却真实存在。尤其是在这种集众之愿、绝境求生的情况下，爆发的信念力量，往往能产生不可思议的效果。
那么，能否引动、汇聚此刻这二十七人（包括她自己）心中那求生的信念，哪怕只是最卑微、最原始的求生欲，来补充、激活石碑中残存的力量？哪怕只是杯水车薪，哪怕只能多撑片刻？
而且，这石碑的力量，似乎对她的诅咒有压制作用。如果她能更深入地引导、炼化一丝石碑的净化之力，或许能暂时压制、甚至消磨一丝体内的诅咒，为恢复争取时间。
只是，如何引动？如何汇聚？如何炼化？
她不通阵法，不精祭祀，对这“信念之力”的运用，更是知之甚少。强行尝试，风险极大，很可能引动石碑残存力量反噬，或者惊动外面那虎视眈眈的黑雾中可能存在的更恐怖存在。