饭后，韩文远收拾了碗筷，又道：“国公伤重，不宜长途奔波。不如在此再休整一日，待入夜再行，更为稳妥。”
陈静之却摇头：“夜长梦多。老夫觉得今日精神尚可，还是早些动身为好。牧之，你以为如何？”
沈牧之立刻道：“末将也以为，当尽快离开。”
韩文远眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快笑道：“既是国公之意，晚生自当遵从。我这便去准备。”说罢，又出了木屋。
趁此机会，沈牧之迅速走到窗边，对陈默低语几句。陈默点头，闪身出了后门。
不多时，陈默返回，脸色凝重，对沈牧之微微摇头——他刚才借口小解，快速检查了马匹，马鞍下并无异常，马具、包裹也都仔细看过，没发现什么特别的东西。
沈牧之心头一沉。难道是国公伤势太重，神志不清下的呓语？还是…另有深意？
韩文远很快回来，道：“已准备妥当，随时可以出发。”
众人收拾停当，走出木屋。马匹已备好，韩文远亲自搀扶陈静之上马。就在陈静之踩镫上马的一刹那，他的身体忽然晃了一下，似乎无力，手在马鞍前桥处按了一下。
沈牧之眼尖，看到陈静之的手指，似乎在鞍皮上某个位置，极快地扣了一下。
那是一个极其细微的动作，若非一直留心，绝难察觉。韩文远背对着陈静之调整马镫，并未看见。
沈牧之心头剧震！他明白了！国公不是让他去“找”马鞍下的东西，而是在告诉他，马鞍本身有问题！或者说，韩文远准备的这些马具有问题！
是了！韩文远若真是韩世勇派来接应的，为何不直接带他们去最近的卫所或军堡寻求保护，反而要绕远路去什么“归云庄”？若是为了隐蔽，这山谷木屋岂不更隐蔽？何必再冒险去成都附近？而且，韩文远对他们过于“周到”了，周到得像是…早就知道他们会来，早就准备好了一切。
一个可怕的念头浮现：韩文远，根本不是韩世勇的人！他是“星宫”的！他之所以不立刻动手，是因为陈静之伤重，经不起拷问或长途转移，所以假意接应，实则是要将他们控制住，慢慢审问，或者…押往某个更安全的地方，交给刘大昌！
那么，陈静之是在暗示，马具有问题，可能是追踪的标记，或者…更糟糕的东西。
沈牧之心中念头飞转，脸上却不动声色，翻身上了自己的马。陈默也上了马，与沈牧之交换了一个眼神，显然也意识到了什么。
“走吧。”韩文远一马当先，引路前行。
这一次，沈牧之故意落在后面，与陈静之的马并行。他借着整理马缰的机会，手指状似无意地拂过马鞍前桥下方——那里似乎有一处极其细微的凸起，像是皮革下垫了什么东西。
他不动声色地收回手，对陈默使了个眼色，手指在身侧快速做了几个手势——那是边军中常用的暗号：马鞍有异，见机行事。
陈默瞳孔微缩，微微颔首。
一行人默不作声地在山间行进。韩文远似乎对道路极熟，专挑林木茂密处走，速度不慢。沈牧之注意到，韩文远时不时会抬头看天，又或侧耳倾听，像是在确认方位，又像是在…等待什么。
行至一处岔路口，韩文远勒马停下，指着左边一条较为平坦的下山路道：“从此路下山，再行二十里，便是官道。沿官道向西，一日可抵成都。”
沈牧之忽然道：“韩先生，我们为何不走右边那条路？我看地图，右边似乎更近些。”
韩文远神色不变：“右边那条路需翻过一道山梁，崎岖难行，于国公伤势不利。”
“原来如此。”沈牧之点头，随即又道，“对了，韩先生，方才在木屋中，我见你包裹中有几味药材，似乎有‘断肠草’？那可是剧毒之物，韩先生带着作甚？”
韩文远眼中寒光一闪，旋即笑道：“沈将军好眼力。那是‘钩吻’，形似断肠草，却是治疗跌打损伤的良药。山野行走，难免有蛇虫之患，备些药材，有备无患。”
“钩吻？”沈牧之恍然状，“倒是我孤陋寡闻了。只是这‘钩吻’似乎喜阴畏光，多生于岭南，川中倒是少见。韩先生从何处购得？”
韩文远脸上的笑容淡了些：“是家兄一位南方友人相赠。沈将军似乎对药材颇有研究？”
“略知皮毛而已。”沈牧之笑了笑，不再追问，但心中疑虑更深。钩吻确有其药，但韩文远解释得太过流畅，反而显得刻意。而且，他刚才眼中那一闪而逝的杀机，沈牧之捕捉到了。
陈静之忽然咳嗽起来，声音痛苦。陈默连忙轻拍其背，韩文远也关切地望过来。
就在这一刹那，沈牧之动了！
他毫无征兆地猛然拔刀，刀光如雪，却不是劈向韩文远，而是斩向自己坐骑的鞍鞯！同时厉喝：“陈默！动手！”
刀锋过处，皮革破裂，鞍桥下一块黑色的、拇指大小的硬物被挑飞出去，“啪”地落在地上，竟是一块磁石！而磁石上，粘着几粒极细的、几不可见的金属碎屑！
几乎在沈牧之动手的同时，陈默也拔刀出鞘，却不是攻击，而是狠狠一刀柄砸在自己马鞍的同一位置！同样，一块黑色磁石被震落！
韩文远脸色大变，他反应极快，在沈牧之拔刀的瞬间已从马背上跃起，长剑出鞘，如毒蛇吐信，直刺沈牧之咽喉！这一剑又快又狠，绝非寻常书生能为！
沈牧之早有防备，侧身避过，反手一刀撩向韩文远手腕。韩文远剑法精妙，手腕一翻，剑尖颤动，化作三点寒星，分取沈牧之面门、咽喉、心口！
“好剑法！”沈牧之赞了一声，手中长刀展开，泼水般护住周身。他刀法走的是军中搏杀的路子，简洁狠辣，与韩文远灵动诡谲的剑法斗在一处，一时间金铁交鸣，火星四溅！
陈默护在陈静之马前，警惕地注视战团，同时留意四周。韩文远那四名“樵夫”手下并未跟来，但这荒山野岭，未必没有其他埋伏。
韩文远久战不下，眼中厉色一闪，忽然剑势一变，不再与沈牧之硬拼，剑走轻灵，专攻沈牧之下盘。沈牧之刀沉力猛，一时间竟被他缠住。
“陈默！带国公走！”沈牧之喝道，刀势更猛，完全是拼命的打法，要将韩文远死死拖住。
陈默一咬牙，正要催马，韩文远却忽然虚晃一剑，向后跃开，冷笑道：“走？你们走得了吗？”
他忽然撮唇长啸，啸声尖锐，在山谷间回荡。
啸声未落，四周山林中，人影绰绰，足有二十余人涌出，手持兵刃，将四人团团围住！为首一人，身形瘦高，手持链子枪，赫然是昨夜舍利塔下逃走的那个杀手头领！而他身边，站着脸色阴沉的刘文谦！
“沈牧之，陈静之，本官恭候多时了！”刘文谦狞笑道，目光在陈静之身上扫过，满是贪婪与杀意。
沈牧之心中一沉。果然是个圈套！韩文远假意接应，实则是将他们引入埋伏圈！那些磁石，显然是追踪之物，难怪韩文远不急于动手，他是在等援兵合拢！
“韩文远…不，或许该叫你谢文昌？”沈牧之横刀当胸，冷冷看着那青衫文士。
韩文远，或者说谢文昌，微微一笑，从容掸了掸衣襟：“沈将军果然聪明。可惜，明白得太晚了。”他看向陈静之，“陈国公，您老人家若是乖乖跟我们走，或许还能少受些苦楚。您要知道的，我家主人，可是很希望能与您‘叙叙旧’呢。”
陈静之在马背上直起身子，尽管脸色苍白，气势却丝毫不减。他看也不看谢文昌，只盯着刘文谦，缓缓道：“刘文谦，你身为朝廷命官，勾结匪类，谋害钦差，可知这是诛九族的大罪？”
刘文谦被他目光所慑，下意识退了一步，随即恼羞成怒：“诛九族？陈静之，死到临头还摆你国公的架子！等你成了死人，谁知道你怎么死的？这峨眉山深，随便找个悬崖一丢，谁知道你是被老虎吃了，还是失足摔死？”
谢文昌摆摆手，止住刘文谦的咆哮，对沈牧之道：“沈将军，你是聪明人。事已至此，顽抗无益。放下兵刃，我保你与陈默一个全尸。若负隅顽抗…”他目光扫过周围的杀手，意思不言而喻。
沈牧之深吸一口气，握紧了刀柄。二十余人，个个身手不弱，加上深不可测的谢文昌，还有那个使链子枪的瘦高个…今日，恐怕真要血战于此了。
他看向陈默，陈默也正看向他，眼中尽是决绝。
“陈默，”沈牧之低声道，“还记得我们在榆林卫，被鞑子五百骑围住那次吗？”
陈默咧嘴一笑，露出沾血的牙齿：“记得。将军你说，杀一个够本，杀两个赚一个。咱们那次，好像每人赚了七八个？”
“今天，看来又能赚一笔了。”沈牧之大笑，笑声豪迈，震得山林落叶簌簌而下，“国公，末将今日，怕是不能护您周全了。黄泉路上，您慢些走，末将多杀几个，就来陪您！”
陈静之看着两人，眼中闪过复杂之色，有痛惜，有欣慰，最终化为一片平静。“好，好。我大明有尔等忠勇之士，何愁奸佞不除？今日，老夫便与你们，并肩一战！”
谢文昌脸色沉了下来：“冥顽不灵！杀！陈静之要活的，其余，格杀勿论！”
杀手们齐声应诺，刀光剑影，如潮水般涌上！
沈牧之与陈默一左一右，护在陈静之马前，如磐石般迎向扑来的敌人。刀光闪，血光现，厮杀声，瞬间打破了山林的寂静。
而谁也没有注意到，陈静之那只枯瘦的手，悄悄探入怀中，握住了某样冰冷坚硬的东西。