“是…是刘大昌。”柳如烟闭上眼，声音细若蚊蚋。
沈牧之与陈默俱是一震！刘大昌？！
“你与刘大昌是何关系？”沈牧之追问。
柳如烟睁开眼，眼中已蓄满泪水，却强忍着没有落下：“妾身…本是他的外室。”
外室！沈牧之心中念头急转。刘大昌身为封疆大吏，养个外室不算稀奇，但为何要将她藏在韩世勇的别业中？韩世勇与刘大昌不是死对头吗？
“既是刘大昌的外室，为何会在韩世勇手中？”陈默问出了沈牧之心中的疑惑。
“因为…因为妾身知道得太多。”柳如烟泪水终于滑落，“刘大人…不，刘大昌，他与白莲教余孽勾结，利用永盛行和‘七星会’走私、敛财、结党，甚至…甚至意图不轨。有些密信、账目，是经妾身之手抄录、保管。他本待妾身不薄，锦衣玉食，可…可他为了攀附权贵，竟要将妾身送给阉党头目曹吉祥为妾！妾身不愿，他便要杀我灭口…”
她声音哽咽，身体微微发抖，显是想起了极为可怕的事情。“是韩大人…韩大人救了我。他说，留妾身在手中，便是拿住了刘大昌的一个把柄。他答应妾身，只要扳倒刘大昌，便还妾身自由，送妾身远离这是非之地…”
沈牧之与陈默对视一眼。这说辞，倒也合情合理。韩世勇救下刘大昌的外室，掌握其罪证，以此要挟，确是一步好棋。只是…
“刘大昌每月十五去慈云庵，见的‘妙玉师太’，是谁？”沈牧之忽然问。
柳如烟猛地抬头，眼中闪过一丝惊恐：“你们…你们要去慈云庵？”
“回答我。”
“妙玉…妙玉是‘星宫’的圣使，也是刘大昌与教中联络的中间人。”柳如烟颤声道，“但…但你们不能去！慈云庵是陷阱！刘大昌早就知道韩大人救了我，他猜到韩大人会从妾身这里得到消息，会去慈云庵查证！他已在庵中布下天罗地网，就等你们自投罗网！”
沈牧之心头剧震，但面上不动声色：“你如何得知？”
“前几日…韩大人来看妾身，妾身无意中听到他与心腹谈话…说刘大昌已知妾身被韩大人所救，故意放出消息，引韩大人上钩…韩大人似乎…似乎也顺水推舟，将计就计…”柳如烟声音越来越低，眼中满是挣扎与恐惧。
沈牧之心中掀起惊涛骇浪。韩世勇早就知道是陷阱？那他为何还要让他们去？是将计就计，还是…借刀杀人？
“慈云庵中，到底藏着什么？真是刘大昌的罪证？”陈默追问。
“是…也不是。”柳如烟摇头，“那里确有密信账册，但…但更重要的是，妙玉手中有刘大昌与朝中某位大人物来往的信物！刘大昌真正的靠山，并非‘星宫’，而是朝中那位！韩大人想拿到那信物，以此要挟…不，是扳倒那位大人物…”
朝中大人物！沈牧之脑中瞬间闪过几个名字，但无法确定。若真如此，此事牵扯之深，远超想象！
“那信物是什么？藏在何处？”沈牧之逼近一步。
“妾身…妾身不知具体是何物，只知是一枚玉佩，或是扳指，上面有特殊印记…”柳如烟慌乱道，“藏在…藏在妙玉禅房观音像后的暗格里，但…但有机关，强开必毁…”
就在此时，窗外远处忽然传来一声夜枭的啼叫，短促而尖锐，重复了三次。
柳如烟脸色大变：“是巡逻的暗号！他们…他们往这边来了！”
沈牧之当机立断，对陈默道：“走！”
二人不再犹豫，推开后窗，如狸猫般翻出。临行前，沈牧之回头看了柳如烟一眼，低声道：“今夜之事，若泄露半句…”
“妾身明白！”柳如烟急道，“妾身什么都不会说！只求二位…若有机会，救妾身离开这牢笼！”
沈牧之不置可否，与陈默迅速没入竹林深处。
就在他们离开后不久，竹舍的门被轻轻叩响。柳如烟整理了一下衣襟，擦去泪痕，深吸一口气，打开门。门外站着面无表情的赵娘子。
“方才可有什么动静？”赵娘子目光如电，扫视屋内。
“没什么，”柳如烟垂眸，“许是野猫跑过，惊了妾身。”
赵娘子盯着她看了片刻，又看了看半开的窗户，淡淡道：“夜深了，柳娘子早些歇息吧。窗子关好，莫要着凉。”说罢，转身离去。
柳如烟关上门，背靠着门板，缓缓滑坐在地，浑身已被冷汗浸透。她看着方才沈牧之站立的地方，眼中神色变幻不定，最终化为一片死寂的绝望。
竹林深处，沈牧之与陈默伏在暗处，看着赵娘子离去的背影，直到她消失在回廊尽头，才悄然退回厢房。
关上门，陈默急声道：“将军，那柳如烟的话，可信几分？”
沈牧之在房中缓缓踱步，烛光将他紧锁的眉头映得深深：“半真半假。刘大昌外室，韩世勇救下，以此为把柄，这些应是真的。但她说韩世勇将计就计，引我们去慈云庵…若是真的，韩世勇目的何在？借刘大昌之手除掉我们？对他有何好处？若是假的，她为何要骗我们？怕我们去慈云庵送死？”
“还有朝中大人物…”陈默压低声音，“会是何人？曹吉祥？还是…其他人？”
沈牧之摇头：“朝中派系林立，与刘大昌有勾连的，未必只有阉党。此事牵涉太广，已非我等所能揣度。”他看向陈默，目光锐利，“但有一点可以肯定——慈云庵，必是龙潭虎穴。韩世勇让我们去，无论他知不知道是陷阱，我们都已成了棋子。”
“那我们…还去吗？”
“去。”沈牧之斩钉截铁，“但怎么去，何时去，去了做什么…需重新谋划。韩世勇想让我们当问路石，我们便当这问路石，但石头，未必不能砸了执棋人的手。”
他走到窗边，推开一条缝，望向沉沉的夜色，以及夜色尽头，成都城模糊的轮廓。
“明日韩世勇来时，你我需如此这般…”
低声的密语，在寂静的厢房中回荡。烛火跳动，将两人的影子投在墙上，拉得很长，很长。
窗外，不知何时飘起了细雨，渐渐沥沥，打在竹叶上，沙沙作响，仿佛无数细密的私语。
山雨，终于来了。