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从西面来的。急促的、杂乱的马蹄声，踩在冻硬的土路上，越来越近。不是一支队伍，是几匹。马彪的心脏猛地缩紧了。

几匹马冲进村子，马背上的骑手滚下来，脸白得像纸，浑身发抖。为首的是马全义团里的一个连长，军装被撕开了好几道口子，露出里面渗血的衬衣，左肩裹着一块脏兮兮的破布，血已经把整条袖子染成了暗红色。

“总……总指挥……”他的声音抖得几乎听不清，“马团长……马团长他……”

“慢慢说！”马彪一把抓住他的肩膀。

那连长深吸了一口气，声音还是抖的，但好歹把话说全了：“我们还没到安远镇，就被红匪偷袭了。他们埋伏在路两侧的坡地上，等我们进了沟才开火。弟兄们挤在沟底，躲都没处躲……马团长当场就没了。全军覆没。只跑出来我们十几个。”

马彪的手松开了。他站在原地，耳朵里嗡嗡作响。

“去查。”他的声音沙哑得几乎听不见，“派骑兵去。核实清楚。快去。”

“是！”

天黑透了。

炊事班把最后一点米下了锅，掺了大半锅的野菜和不知名的草根，煮成了一锅能照见人影的稀汤。汤勺在锅底刮过，发出刺耳的金属摩擦声——刮了又刮，刮了又刮，刮上来的，只有浅浅一勺。

民团的士兵蹲在河滩上，看着正规军的营地。那里，炊烟比这边浓一些，汤也比这边稠一些——至少还能看见米粒。正规军的士兵端着碗，蹲在地窝子旁边，一小口一小口地喝着。民团的士兵没有碗。他们的碗，昨天就舔干净了。今天，连汤都没有。

不知道是谁先站起来的。一个，两个，然后是一片。黑压压的人影从河滩上涌上来，涌向正规军的营地。脚步声踩在冻硬的沙土上，发出沉闷的声响。

正规军的哨兵举起枪。“站住！干什么的？！”

“吃饭！”人群里炸开一个声音，沙哑，带着压抑不住的愤怒，“我们要吃饭！”

“对！吃饭！”

“凭什么你们有我们就没？！”

“都是一样卖命，凭什么？！”

哨兵的枪口在人群面前晃动，但人群没有停。人越来越多，声音越来越大。

“砰！”

一声枪响。哨兵朝天开了一枪。枪声在夜色里炸开，惊起了一片乌鸦。人群顿了一下。然后——

“砰！砰砰！”

更多的枪声响了起来。不是正规军，是民团。他们手里的枪也朝天开火，枪口的火焰在夜色中闪烁，照亮了一张张被饥饿和愤怒扭曲了的脸。意思很明显——不是只有你们有枪。

正规军的士兵从地窝子里爬出来，端着枪，对准了人群。民团的士兵也端着枪，对准了正规军。两边隔着几十步的距离，枪口对着枪口。夜色里，只有粗重的喘息声和枪机拉动的金属碰撞声。

“住手！”

马彪从指挥部里冲出来，站在两拨人中间，驳壳枪举过头顶。

“都给我住手！谁再开枪，老子崩了谁！”

人群安静了一瞬。无数双眼睛在黑暗中盯着他——那是饥饿的光，是绝望的光，是豁出去了、什么都不怕了的光。

马彪慢慢放下枪。他转过身，对身后的副官说：“去。把剩下的粮食，先拿出来。”

副官愣了一下。“总指挥，那是我们最后的——”

“拿出来。”马彪的声音不高，但很平静，“都分了。虽然不够，也只能这样了。”

粮食从正规军的营地里搬出来了。一袋一袋，堆在河滩上。炊事班重新生起了火，大锅里咕嘟咕嘟地冒着热气。民团的士兵端着碗，排着队，沉默地接过那一勺能照见人影的稀汤。没有人说话，只有喝汤的声音，和勺子刮过锅底的刺耳声响。马彪站在黑暗中，看着他的士兵捧着碗，一小口一小口地喝着。月光照在他脸上，照见了颧骨上那两道被河西的风沙刻出来的深纹，也照见了那双眼睛里说不清是愤怒还是悲哀的东西。