戈登张了张嘴，想说“只要调集更多重炮和空中力量……”，但在雷克萨的目光下，还是说了实话：“短期内……代价会远超预期。他们的新防御体系正在成型，更加分散和坚固。即使我们能再次组织起有效的炮火覆盖，也需要时间，并且要承受他们在我们攻击间隙，利用那种不稳定武器进行反击的风险。而且……水晶城的介入，虽然目前限于观察和非军事合作，但已经是一个变数。强攻可能导致我们与水晶城的关系复杂化，甚至可能将他们推向铁锈镇一边。”

“水晶城……”雷克萨扯了扯嘴角，那不算是个笑容，“一群精致的投机者。他们看到了铁锈镇身上有他们想要的价值，所以伸出了‘友谊’之手。但他们的‘友谊’，是有价格的，也是脆弱的。”

负责特殊事务的卡斯这时才开口，声音温和得像在讨论下午茶：“大人，既然正面强攻成本过高，风险增加，或许……我们可以换一种思路。铁锈镇的位面贸易是他们的生命线，但这条线，会不会也是他们的阿喀琉斯之踵？”

雷克萨看向他：“说下去。”

卡斯微微躬身：“位面通道的建立和维护，必然需要特定的条件、坐标，以及可能存在的‘信标’或‘锚点’。这些对于我们目前是未知的，但并非不可探查。我们可以动用更隐秘的力量，从两方面着手：第一，加强对铁锈镇内部的技术间谍活动，重点搜集关于位面贸易的一切信息，包括可能的联系人、交易频率、物资种类，尤其是关于‘火髓’的来源。第二，启动我们自己的‘特殊项目’，寻找一切关于干扰、遮蔽、甚至……切断未知空间联系的理论或技术可能。即使不能完全切断，哪怕能制造一些不稳定，扰乱他们的贸易节奏，其影响也可能是致命的。”

薇拉补充道：“同时，我们可以维持甚至加强外围的经济封锁和物资禁运。铁锈镇的生产和重建需要大量资源，仅靠内部挖潜和那条不稳定的位面通道，压力会越来越大。时间，现在站在我们这边。我们可以用封锁慢慢绞杀，用间谍窥探弱点，用技术寻找‘断线’的方法。等到他们内部矛盾因资源匮乏而激化，或者我们找到了那条‘生命线’的七寸……”

芬奇也点头：“从技术层面，这个方向更可行。正面突破一道不断加固的城墙很难，但找到城墙地基的裂缝，或者让筑墙的人内部出现问题，可能更容易。”

雷克萨沉默了片刻，目光再次投向全息地图上那片蓝色的区域。这一次，他的眼神不再是纯粹的冰冷，而是多了一种猎人调整策略时的审慎与算计。

“策略调整。”他最终宣布，声音在安静的指挥中心里回荡，“戈登，前线保持高压威慑姿态，但不主动发起大规模进攻。以小规模侦察、骚扰和电子战为主，持续施加压力，消耗他们的精力和资源，同时搜集更多战场数据。”

“薇拉，你的情报网全部动起来，最高优先级：渗透铁锈镇，目标锁定他们的技术核心层、贸易相关人员和新建防御工事的关键节点。我要知道他们每一块新钢板是从哪里来的，每一个新点子是谁提出的。”

“芬奇，调动所有相关研究资源，成立专项小组。课题只有一个：如何干扰或阻断非常规的空间联系。所有历史档案、禁忌实验记录、甚至民间传说，只要与此相关，全部重新审查评估。”

“卡斯，你负责协调外部，尤其是与水晶城的……‘沟通’。既要让他们感受到压力，明白与我们彻底对立没有好处，也要适当释放一些‘善意’，比如暗示在某些资源开发上存在合作可能，离间他们与铁锈镇刚刚萌芽的‘友谊’。记住，分寸。”

他最后看了一眼地图：“铁锈镇以为靠着一条来自异界的绳索，就能爬出深渊。我们要做的，就是找到那根绳子，然后……要么把它挣断，要么，顺着它，摸到绳子的那头去。”

命令下达，黑钢镇这台庞大的战争机器，悄然调整了齿轮的咬合方式。从震耳欲聋的正面锤击，转变为更隐蔽、更耐心、也更阴险的缓慢绞杀与暗中侵蚀。

新的阴影，不再以铺天盖地的炮火和钢铁洪流的形式出现，而是化作无声的间谍、晦涩的研究、和日益收紧的经济铁环，悄然笼罩在刚刚赢得一丝喘息、正忙于在废墟上重建家园的铁锈镇上空。真正的考验，或许才刚刚开始。