城堡内部的温度比外面高得多。

不是那种燥热，而是一种稳定的、让人可以脱下厚重外套的温暖。走廊两侧的墙壁上挂着油灯，火苗在玻璃罩里安静燃烧，投下晃动的光影。脚下是打磨光滑的石板，走在上面能听见清晰的脚步声。

杰帕德在前面带路，可可利亚和布洛妮娅走在中间，米梅西斯跟在母亲身边，时不时回头朝林祈笑笑。桑博被留在了外面——杰帕德明确表示“有些场合不适合闲杂人等”，桑博也不介意，笑嘻嘻地在广场上找了个避风的地方继续喝他的小酒。

林祈走在队伍末尾，白珩在他身边。他能感觉到，白珩的注意力一直没离开过可可利亚和米梅西斯，尤其是当可可利亚的目光扫过来时，白珩的身体会微微绷紧。

那是一种下意识的保护姿态。

走廊尽头是一扇双开的木门，门板上雕刻着和城墙上类似的几何花纹。杰帕德推开门，侧身让开：“请进。”

里面是一个宽敞的厅堂。

不是那种华丽的大厅，更像是一个……办公和会客结合的地方。一侧是巨大的办公桌，桌上堆满了文件和地图；另一侧摆着一圈沙发和椅子，中间有张矮桌。墙壁上挂着雅利洛的地图——虽然大部分区域都被标注为“未知”或“高危”。

窗户很大，玻璃很厚，透过它能看见外面广场上的雕像和更远处的城市屋顶。此刻天光渐暗，窗外的世界正慢慢沉入暮色。

“请坐。”可可利亚走到办公桌后，但没有坐下，而是示意大家去沙发那边。她自己拉过一把高背椅，坐在了沙发对面。布洛妮娅站在她身侧，像一名忠诚的副官。

米梅西斯犹豫了一下，看看母亲，又看看林祈他们，最后小声问：“妈妈，我可以留下来吗？”

可可利亚看向他，沉默了两秒，然后点点头：“可以。但只听，不要插话。”

“嗯！”米梅西斯立刻点头，跑到沙发那边，在林祈旁边找了个位置坐下。

杰帕德关上门，然后站到了门边，手始终按在剑柄上——不是戒备，而是习惯性的军人姿态。

丹恒、三月七、星、白珩依次坐下。林祈坐在最边上，米梅西斯就挨着他。

气氛有些沉默。只有壁炉里的木柴噼啪作响。

可可利亚的目光再次扫过所有人，最后落在丹恒身上——显然，她认为这个沉稳的青年是领队。

“首先，”她开口，声音在安静的厅堂里格外清晰，“感谢各位在城外协助击退裂界生物。杰帕德已经向我汇报了情况。”

她顿了顿，身体微微前倾：“那么，现在请告诉我——你们是谁，从哪里来，以及，为什么来贝洛伯格。”

厅堂里安静了几秒。

可可利亚的问题很直接，目光也很锐利，像要把人看穿。丹恒坐在沙发里，身体微微前倾，双手交握放在膝盖上，表情平静。

“我们是星穹列车的乘员。”他开口，声音平稳，“我是丹恒，这位是三月七，这位是开拓者星，这位是医师白珩，还有林祈。”

他每介绍一个，可可利亚的目光就跟着移动一下。介绍到林祈时，她的视线多停留了半秒。

“星穹列车……”可可利亚重复这个词，手指在椅子扶手上轻轻敲了敲，“我听说过。在很久很久以前的记载里，有一列会在星海间旅行的火车，载着开拓命途的行者，去往未知的地方。”

她顿了顿：“但那是寒潮之前的事了。七百年来，没有外人穿过雪幕来到贝洛伯格。直到今天。”

言下之意很清楚：你们为什么现在来？为什么能来？

丹恒没有回避：“我们的列车在航行中受到星核能量干扰，被迫停靠在这片星域。我们来雅利洛-VI，首要目的是定位并处理星核，消除它对列车的影响。”

“星核”两个字说出来时，厅堂里的空气明显凝滞了一下。

站在可可利亚身后的布洛妮娅，眉头微微蹙起。门边的杰帕德，按在吉他盒上的手指收紧了些。就连一直安静坐着的米梅西斯，也下意识抿了抿嘴唇。

只有可可利亚，表情没什么变化。她看着丹恒，缓缓点头：“果然是为了那个东西。”

她身体往后靠了靠，靠在椅背上，目光扫过所有人：“那么，你们对星核了解多少？”

“知道它是引发世界恶化的元凶，”丹恒回答。“甚至蛊惑人心”

可可利亚的嘴角几不可察地动了一下。不是笑，是某种更复杂的表情。

“蛊惑人心……”她低声重复，然后抬眼，“你们在路上，应该看到贝洛伯格的样子了。看到街上的人，看到暖棚，看到孩子们堆雪人。”

丹恒点头：“看到了。和预想中不太一样。”

“因为我们在抵抗。”可可利亚的声音忽然提高了一些，带着某种沉甸甸的重量，“七百年来，每一任大守护者，每一个银鬃铁卫，每一个贝洛伯格的居民，都在抵抗。抵抗严寒，抵抗裂界，抵抗绝望。”

她的手按在椅子扶手上，指节微微发白：“星核确实在影响这个世界，它带来的寒潮几乎摧毁了一切。但它没能摧毁人心——至少，在贝洛伯格没有。”

她说这话时，眼神很坚定。那不是被蛊惑者的狂热，而是一种历经磨难后、依然选择站立的不屈。

林祈看着她，忽然明白了为什么米梅西斯提起母亲时会那么崇拜。这位大守护者，或许有她的偏执和严厉，但她确实在用自己的方式，守护着这座城市。

“我们相信。”三月七忽然开口，语气很认真，“我们看到了，这里的人还在努力生活。所以我们更想帮忙。”

可可利亚看向她，目光柔和了些许：“谢谢你的好意。但处理星核……不是那么简单的事。”

她站起身，走到窗边，看着外面渐暗的天色：“星核在永冬岭深处，被裂界重重包围。通往那里的路，早就断了。而且这些年来，裂界活动越来越频繁，怪物的数量和强度都在增加。银鬃铁卫光是防守城市周边，就已经很吃力。”

她转过身，背对着窗户，面容在逆光中有些模糊：“所以，即使你们想帮忙，我也需要时间评估。评估风险，评估可行性，评估……代价。”

这话说得合情合理。作为一座城市的领导者，她不可能轻易让一群来历不明的人去动那个关乎存亡的东西。

“我们理解。”丹恒也站起身，“我们可以等。在此期间，我们也愿意提供一些力所能及的协助——比如对付裂界生物。”

可可利亚想了想，点头：“可以。杰帕德会安排你们的住处，也会提供一些基本的情报。至于进一步的行动……等我考虑清楚再说。”

她看向米梅西斯：“米梅，带客人们去歌德宾馆。”

“好！”米梅西斯立刻站起来，脸上又露出那种开朗的笑容，“妈妈放心，我会安排好的。”

可可利亚对他点点头，然后又看向林祈他们，语气稍微缓和：“贝洛伯格条件有限，招待不周，还请见谅。”

“已经非常感谢了。”丹恒礼貌地说。

会谈到此结束。杰帕德打开门，米梅西斯带头走出去，林祈他们跟在后面。走到门口时，可可利亚忽然又说了一句：

“对了。城里有宵禁，入夜后不要随意走动。尤其是……不要靠近下层区。”

她这话说得平淡，但话里的警告意味很明显。

林祈回头看了她一眼。可可利亚也正看着他，那双深蓝色的眼睛里，有什么东西一闪而过，快得抓不住。

然后她转过身，走向办公桌，不再看他们。

走出克里珀堡，外面的天已经完全黑了。广场上亮起了灯火——不是电灯，而是一种装在玻璃罩里的、散发着淡黄色光芒的矿石灯。灯光在积雪上反射，整座广场笼罩在一片朦胧的暖色里。

“这边走。”米梅西斯领着他们穿过广场，走向一条侧街。杰帕德没有跟来，他还有其他巡逻任务。

夜晚的贝洛伯格，和白天的感觉又不一样。街上行人少了，但并非空无一人。有些店铺还开着门，橱窗里透出光。林祈看到一家酒馆，里面传出隐约的歌声和喧闹声，门缝里漏出暖气和酒香。

“那是‘铁砧与酒杯’，”米梅西斯介绍，“铁卫叔叔们下班后常去的地方。虽然妈妈说少去那种地方，但我觉得……大家也需要放松一下嘛。”

他说这话时，有点不好意思地吐了吐舌头。

走在前面的三月七忽然“啊”了一声，指着街角：“那里有只猫！”

众人看去，果然，一只毛色灰白相间的大猫蜷在屋檐下，面前放着个小碗。听到动静，它懒洋洋地抬起头，看了他们一眼，又趴回去。

“它叫‘雪球’，”米梅西斯笑着说，“在这条街住了好几年了，大家都会喂它。特别聪明，冬天冷的时候知道躲进店里取暖。”

连野猫都能在这样的环境里活下来……林祈看着那只猫，心里那股奇怪的感觉又冒出来。

这座城市，真的太顽强了。

歌德宾馆离克里珀堡不远，是一栋三层高的石砌建筑，门面不大，但看起来很整洁。门口挂着招牌，上面画着个简笔的床铺图案。

米梅西斯推开门，里面是个不大的前厅。柜台后面坐着一个头发花白的老人，正戴着眼镜看报纸。听到门铃响，他抬起头。

“老歌德，”米梅西斯打招呼，“妈妈让我带客人来住店。”

“哦，米梅西斯啊。”老人放下报纸，站起身，推了推眼镜，打量了一下林祈他们，“远道而来的客人？稀罕稀罕。房间有的是，跟我来吧。”