“材料疲劳呢？”
“严重。七百年的低温环境本身就造成金属脆化，再加上星核的污染性能量……”希露瓦苦笑，皮外套的金属扣子反射着光，“有些部位的强度可能只剩下原来的三成。”
“地基土壤数据有吗？”
“有，但不太准。雪化得太快，地质变化每天都在发生……”
说到这儿，希露瓦叹了口气，手指在方向盘上敲了敲，指甲上涂着黑色的指甲油：“说实话，瓦尔特先生，我觉得希望不大。体量太大了，损伤太严重了，而且我们缺技术、缺设备、缺人手……什么都缺。”
瓦尔特看着窗外飞掠而过的景色——融雪后的土地裸露着，有些地方已经冒出嫩绿的草芽。他没直接回应希露瓦的话，而是问了个看似不相关的问题：
“你觉得，造物引擎对贝洛伯格来说，意味着什么？”
希露瓦愣了一下，想了想才说：“象征吧。筑城者时代的遗产，我们曾经能达到的技术巅峰。还有……希望？”她顿了顿，语气变得自嘲，“虽然它现在坏了，但至少证明过，人类能造出那么伟大的东西。”
“只是象征？”
“不然呢？”希露瓦苦笑，金色长发被风吹得贴在脸上，“它又不会真的帮我们种地、盖房子、治病……”
“但它能改变地质结构，”瓦尔特说，语气平静，“如果能修复，哪怕只恢复一部分功能，对你们开垦土地、重建城市也会有巨大帮助。”
希露瓦沉默了。这点她当然知道，但她不敢想——因为希望越大，失望越大。
两小时后，履带车开进了永冬岭谷地。
眼前的景象，让瓦尔特第一次露出了明显的情绪波动。
他推开车门，站在车边，仰头看着那台半跪在谷地中央的庞然大物。阳光从侧面照过来，在造物引擎残破的装甲上投下长长的影子。金属表面反射着冷硬的光，那些裸露的内部结构复杂得令人眼晕，却又带着某种机械特有的、精密的美感。
瓦尔特站在那里，看了很久。
风衣的下摆被谷地的风吹得不停摆动，但他一动不动。黑框眼镜后的眼睛微微睁大，嘴唇抿成一条直线。
希露瓦走到他身边，皮外套的金属链条叮当作响：“是吧？我第一次近距离看的时候，腿都软了。”
瓦尔特没接话。他深吸了一口气——那声音很轻，但希露瓦听到了。
然后他推了推眼镜，表情瞬间恢复成平时的沉稳模样。但希露瓦瞥见他扶眼镜的手指，有一点点抖。
不是害怕的抖。
是那种……见到梦寐以求的东西时，压抑不住的兴奋的抖。
“真大啊。”瓦尔特最后只说了一句，声音平静得可怕。
可希露瓦觉得，他这句话底下藏着好几句没说的“卧槽这也太酷了”。
瓦尔特打开工具箱，拿出几个探测仪器，开始边走边扫描。动作很快，很熟练，一看就是老手。
希露瓦跟在他身后，看着他在不同位置停下，测量、记录、偶尔蹲下身用手指摸一摸金属表面的裂痕。他的表情很专注，专注到……有点吓人。
“这里，”瓦尔特忽然在一处装甲接缝前停下，指着裂缝深处，风衣袖子挽起一截，“有微弱的能量残留。不是星核的那种污染性能量，是……更原始的地质能量。造物引擎本身的动力源还没完全枯竭。”
希露瓦凑过去看，仪器屏幕上确实显示着微弱的读数。她身上的金属配件碰到一起，叮叮当当响：“这……这能说明什么？”
“说明它还没死透，”瓦尔特站起身，继续往前走，灰黑风衣在身后摆动，“还有救的可能。”
他们绕着造物引擎走了大半圈，来到胸口那个巨大的缺口前。从这里能看到内部错综复杂的机械结构，有些地方还在冒着淡淡的烟——不是着火，是残余能量消散的迹象。
瓦尔特盯着那个缺口看了很久。
然后他做了个让希露瓦目瞪口呆的动作——他从工具箱里拿出一个巴掌大的金属圆盘，按了一下，圆盘展开成一个小型的悬浮平台。他站上去，平台稳稳地升空，载着他飞向缺口内部。
“瓦尔特先生！危险！”希露瓦在
“没事，”瓦尔特的声音从上面传来，平静得很，“我很快。”
希露瓦只能紧张地在描的蓝光闪过。过了大概十分钟，他下来了，脸色比刚才更严肃。
“问题比想象的严重，”他落地后第一句话就说，拍了拍风衣上沾的灰尘，“但也不是完全没办法。”
“什么办法？”
瓦尔特没直接回答，而是反问：“你们之前尝试过封印星核的残余能量吗？”
“尝试过，但效果不好，”希露瓦说，手指无意识地拨弄着外套上的金属链条，“星核虽然崩解了，但它的能量已经和造物引擎的核心系统深度纠缠。强行剥离可能会引发二次崩溃。”
“如果不用剥离呢？”瓦尔特说，黑框眼镜后的眼睛微微眯起，“如果……把它转化掉？”
希露瓦愣住了：“转化？”
“对，”瓦尔特从工具箱里拿出另一个设备——这次是个多面体的晶体，内部有光在流动，“用更稳定、更温和的能量形式，替换掉星核的残余。就像……把污水过滤成清水。”
他说着，看向造物引擎的缺口，风衣领子在风里翻动：“不过我需要进到最核心的区域。那里能量浓度最高，转化效果最好。”
“可是……”希露瓦犹豫，“那里结构最不稳定，随时可能塌……”
“所以得尽快，”瓦尔特打断她，语气平静但坚决，“现在就去。”
希露瓦看着他——这个穿着灰黑风衣、戴着黑框眼镜、看起来儒雅温和的男人，此刻站在那里，手里拿着发光的晶体，身后是残破的钢铁巨神。
突然意识到，这个人不是来“看看”的，他是来“解决问题”的。而且他已经有方案了。
“……我带路，”希露瓦深吸一口气，把被风吹乱的金发往后一捋，紫色挑染在阳光下晃眼，“我知道有条相对安全的通道，可以通到核心区附近。”
“好。”