大堂里灯火通明，几个晚归的旅客正在办理入住。吕云凡走出电梯，目光扫过大堂休息区——一个穿着黑色夹克的男人坐在角落的沙发上，看到他出来，站起身，微微点头。

正是刚才在街对面的那个人。

吕云凡走过去，两人没有握手，只是彼此打量了一眼。

“车在外面。”黑无常说，声音很低。

吕云凡点头，跟着他走出酒店。门口停着一辆黑色的红旗H9，没有牌照。黑无常拉开后座车门，吕云凡坐了进去。

车子平稳地驶入夜色。

“四合院夜话”

车子在长安街上开了十分钟，然后拐进一条小胡同。北京的胡同在夜晚显得格外安静，只有偶尔从院子里传出的电视声或说话声。路灯昏暗，青砖灰瓦的墙壁在光影中沉默矗立。

车子在一座四合院前停下。院门很普通，红漆有些剥落，门环是铜质的，已经氧化发黑。

黑无常下车，敲了敲门——三长两短，有节奏。

门开了条缝，一个穿着白色衬衫的年轻男人探出头，看到黑无常和吕云凡，点了点头，把门完全打开。

白无常。

吕云凡走进院子。典型的北京四合院，正房三间，东西厢房各两间，中间是天井，种着一棵老槐树，树下有石桌石凳。正房的门开着，里面透出暖黄的灯光。

“进去吧。”黑无常说，“头儿在等你。”

吕云凡走进正房。房间里陈设简单，一张八仙桌，几把太师椅，靠墙的书架上摆满了文件和书籍。一个看起来六十多岁的老人坐在主位上，正在泡茶。

阎罗。

虽然已经退休多年，但吕云凡还是一眼认出了这位曾经的上司——或者说，华夏情报系统里最神秘的人物之一。老人头发花白，面容清癯，眼睛却很亮，像是能看透人心。

“来了。”阎罗抬起头，看到吕云凡时愣了一下，目光落在他那一头银发上，“嗯？你染发了？”

吕云凡在对面坐下：“并没有。”

阎罗沉默了几秒，眼神里闪过一丝了然。他当然知道吕家发生的事——吕顾凡和许婧溪的意外，吕奕凡的牺牲，吕云凡的回归。他只是没想到，那些变故会在一个三十出头的男人身上留下如此深刻的痕迹。

“节哀。”阎罗最终说，声音里带着少有的真诚。

吕云凡没有回应这句话，只是看着桌上的茶具：“老头儿，与我见面不是来寒暄吧。我没时间陪你唠嗑，说事吧。”

阎罗笑了，那笑容里有种复杂的情绪——欣赏，无奈，还有一丝怀念。吕云凡还是老样子，直接，不废话，哪怕面对的是他这个曾经的上司。

“行。”阎罗给他倒了杯茶，“根据我调查，我发现了凯恩的阴谋。”

吕云凡端起茶杯，没有喝，只是看着杯中浮沉的茶叶：“哦，我已经退休了，不是吗？”

“我知道。”阎罗说，“但是凯恩的阴谋，好像跟你也有关。冲你来的，你不在意？”

吕云凡放下茶杯，抬眼看他：“那又怎样。这小老鼠隐藏得很深，如果猫没有沉住气的话，这晚饭不用吃了。”

阎罗气笑了：“你这比喻倒是新奇。看来你一直在关注，难得。”

吕云凡站起身：“没事的话那我走了，我家人还等着我呢。”

“不急。”阎罗说，声音不高，但有种不容置疑的分量，“还有另外方面跟你说一说。”

吕云凡看了他两秒，坐回位置，继续端着茶，淡定地看着老头：“说。”

阎罗慢慢品了口茶，才缓缓开口：“听说你收到了那个女人的U盘。你准备卷入家族纷争？”他叹了口气，“哎，你这小子，好好在家陪媳妇养鹅不好吗？一堆堆麻烦不断，替你擦屁股，能省心点不？”

吕云凡挑眉：“我倒是想省心啊，是别人不让我省心，我能怎么办？”

“这事你没有必要卷入这旋涡。”阎罗语气严肃起来，“黄家和陈家的事，水深得很。你一个退休的人，何必蹚这浑水？”

吕云凡忽然笑了，那笑容很冷：“老头儿，你是第一天认识我的吗？你别指望劝我。在我大嫂出事的那一天起，这个麻烦就摆在我面前了。如果我不管，那么伤害的不止一个人。”他顿了顿，看着阎罗，“好歹你也是服务华夏的官员，如果普通百姓受到伤害，您觉得你们有资格当百姓的父母官吗？到处都是坑，因果循环，你不做，别人会做，包括我也是。世界任何角落总有人缝缝补补，而你们呢？”

他身体前倾，声音压得很低，却字字清晰：“讽刺不？”

阎罗被这番话说得一时语塞。他盯着吕云凡看了很久，最后无奈地摇头笑了：“行了行了，你这小子收敛一点。滚吧滚吧。”

吕云凡站起身：“早该这样了，真是闲着。”

他转身要走，阎罗忽然又叫住他：“等等。”

吕云凡回头。

“小心点。”阎罗的表情认真起来，“陈家不是小角色，陈景明那个人……比你想象的更危险。还有凯恩那边，虽然还没查清他的具体计划，但他确实在盯着你。”

“我知道。”吕云凡说，“所以我才更要做。等敌人准备好了一切再来找我，不如我先动手。”

阎罗看着他走出房间的背影，摇了摇头，对站在门外的白无常说：“准备一下，启动反腐行动，扫黑风暴的布局等待时机。这个时机……”他顿了顿，“等着吕云凡下一步动作。”

白无常点头：“明白。”

“街头求援”

吕云凡走出四合院时，已经是夜里十一点多。胡同里很安静，只有远处偶尔传来的车声。他没有让黑无常送，决定自己走一段路。

夜风吹过，带着北京秋天特有的干燥气息。他沿着胡同慢慢走着，脑子里在整理刚才的对话。

阎罗知道凯恩的阴谋，这说明官方也在关注。这是好事，至少说明他不是完全孤军奋战。但阎罗的警告也是真的——陈家水深，陈景明危险。

他需要更谨慎。

走到胡同口，正准备打车回酒店，一个人影从旁边的阴影里闪了出来。

“吕三哥……”

声音很轻，带着颤抖。

吕云凡停下脚步，转头看去——徐小茜站在那里，脸色苍白如纸，眼睛红肿，整个人瘦得几乎脱形。她穿着那件已经有些脏的浅蓝色连衣裙，外套一件不合身的黑色夹克，在秋夜的冷风里微微发抖。

“你到底想干什么？”吕云凡皱眉，语气冷硬。

徐小茜紧张地环顾四周，声音压得很低，带着哭腔：“吕三哥，这事你真的会帮我新雨姐吗？”

吕云凡看着她那副样子，心里涌起一阵复杂的情绪——有愤怒，有同情，但更多的是无奈。这个女人，为了朋友的冤案，把自己逼到了这个地步。

“你处境很危险了，还跟我见面。”他说，“我帮不帮你所谓的新雨姐，看我心情。”

话音未落，徐小茜忽然扑通一声跪了下来。

深夜的胡同口，一个年轻女人跪在一个银发男人面前，这场面诡异而凄凉。

“求求你，吕三哥。”徐小茜的眼泪掉了下来，声音哽咽，“黄新雨死得好惨……她是被逼死的，是被陈景明那个畜生折磨死的……她是你大嫂的好朋友、好同学啊！你大嫂的意外，我对不起你，但新雨姐她是无辜的……”

吕云凡看着跪在地上的女人，胸腔里有股情绪在翻涌。他想起了大嫂许婧溪——那个温柔善良的女人，如果她还活着，知道黄新雨的遭遇，一定会不顾一切去帮忙。

但他不是大嫂。他有更多的顾虑，更多的责任。

“你还知道我嫂子。”吕云凡的声音更冷了，“要不是你那封信出现，我大嫂不会……不会那么急着出门，不会遇到那场意外。”

这是真话，也是他一直压在心底的痛。许婧溪收到那封语焉不详的求助信后，整个人都变了，焦虑，不安，最后在匆忙出门那露天停车场遭遇大风，飞来横祸（高空坠落的东西砸在嫂子头上）。

徐小茜的眼泪流得更凶了：“对不起……真的对不起……我不知道会这样……我只是……新雨姐说，只有婧溪能帮她……我不知道……”

“求我没用。”吕云凡打断她，“挽回不了我嫂子的命。你走吧，我帮不帮，还不需要你求的资格。你该操心你现在处境的安全。”

他转身要走，徐小茜忽然扑过来抱住他的腿：“吕三哥！我求你了！如果连你都不管，新雨姐就真的白死了！陈景明那个畜生还会害更多人！他已经害了好几个女孩了，那些视频你都看到了啊！”

吕云凡停下脚步。是的，那些视频他都看到了。陈景明那张病态的脸，那些女孩绝望的眼神，黄新雨空洞的目光……那些画面在他脑子里反复出现。

“如果你出事了，”他最终说，声音低沉，“等于责任就是我了。妈的。”

他弯下腰，把徐小茜拉起来。女人的手臂很细，轻得几乎没什么重量。

“我给你指条路。”吕云凡说，“去不去跟我没关系了。”

徐小茜抬起泪眼：“好，好，你说。”

吕云凡看着她，一字一句地说：“刚才我出来的那个四合院，门牌号是17号。敲门，三长两短，说是吕云凡叫你来的。里面的人会给你庇护。”

徐小茜愣住了：“那……那是……”

“别问。”吕云凡打断她，“想去就现在去。记住，三长两短的敲门声。”

他松开手，转身走向胡同口。走了几步，又回头看了一眼——徐小茜还站在原地，呆呆地看着他，脸上满是泪水和茫然。

“还不快去？”吕云凡说，“等陈家的人找到你，就来不及了。”

徐小茜像是突然惊醒，用力点头，转身就往胡同深处跑去。她跑得很快，踉踉跄跄的，差点摔倒，但还是拼命往前跑。

吕云凡看着她消失在胡同拐角，摇了摇头。

他知道阎罗会气笑，会骂他“真行”。但他没有别的选择——徐小茜继续在外面流浪，迟早会被陈家的人找到。而一旦她落入陈景明手中，下场不会比黄新雨好多少。

把她交给阎罗，至少能保证她的安全。至于阎罗会不会利用她来对付陈家……那不是他现在要考虑的事。

他走出胡同，在街边拦了辆出租车。

“师傅，王府井。”他说。

车子驶入长安街，窗外是北京的璀璨夜景。吕云凡靠在座椅上，闭上眼睛。

黄新雨，徐小茜，陈景明，陈家，凯恩，阎罗……这些人和事在他脑子里交织成一团乱麻。但他心里清楚，自己已经做出了选择。

他不会退缩。不是为了徐小茜的跪求，不是为了阎罗的警告，甚至不完全是为了大嫂的遗愿。

而是因为，有些事情，总得有人去做。

因为他是吕云凡——是吕家的三叔，是念汐的爸爸，是云娜的丈夫，是晨曦和思云的依靠，也是……那个曾经发誓要守护正义的人。

车子在酒店门口停下。吕云凡付了钱，走进大堂。

电梯上升的瞬间，他看到镜子里的自己——银发，冷峻的面容，眼睛里有着与年龄不符的沧桑和疲惫。

但眼底深处，还有一团火。

一团不会熄灭的火。

电梯门打开，青鸾站在走廊里，看到他回来，明显松了口气。

“老板。”

“没事。”吕云凡说，“都睡了吗？”

“睡了。”青鸾点头，“夫人还在等您。”

吕云凡走到房门口，轻轻推开。客厅里只开了一盏小灯，云娜抱着念汐坐在沙发上，已经睡着了。听到开门声，她醒了过来。

“回来了？”她轻声问。

“嗯。”吕云凡走过去，从她怀里接过念汐。小姑娘睡得很沉，小脸贴在他的胸口，呼吸均匀。

云娜站起身，伸手抚平他衣领上的褶皱：“处理完了？”

“暂时。”吕云凡说，低头看着怀里的女儿，“我会处理好的。一定。”

云娜看着他，许久，点了点头：“我相信你。”

窗外，北京的夜空深沉如墨。远处故宫的角楼在灯光下沉默矗立，见证了这座古城千百年的风雨。

而新的风暴，正在酝酿。

……