话没说完，陆凛冬喉结猛地滚动一下，声音绷得干硬如锈铁，每个字都像从坚冰里凿出来：“厂里的。罐头厂地窖总锁钥匙。”

建国倒吸一口凉气，瞬间明白了什么，猛地看向祝棉。陆凛冬左手几乎同时按住了腰侧——那是军人极度警惕时的本能反应。援朝也忘了馋，看看爹，看看妈，又看看钥匙，下意识去抓和平的手。和平被那冰冷银光和浓绿霉菌吓住了，细小身子簌簌发抖，喉咙里发出小动物被掐痛似的短促抽气。

“钥匙上有东西！”建国眼睛尖，指着陆凛冬刚擦掉污渍的地方。

钥匙柄盘上，一个模糊凹刻的圆形厂标显露出来。厂标下方，蚀刻着几个极其细小、冰冷如毒蛇信子的黑色字母——

M.E.I.Y.A

“……萌芽……计划？”祝棉声音微颤地念出那四个扭曲的异体字符形，一股寒气骤然从脚底窜上脊背。这是那几箱问题罐头里发现的神秘代号！劣质变质的源头！

炉膛里燃着的煤块“啪”地爆开一星火花，溅落在冰冷灰烬里，微弱的光瞬间熄灭。

陆凛冬下颌线绷出刀削般的锐角。他翻转钥匙柄，动作带着刻意压制的滞重。银钥匙盘内圈边缘，赫然蚀刻着几个比针尖大不了多少、扭曲冰冷的符号：

萌芽计画

——不是字母组合的前缀，而是完整的、清晰的日文片假名！

房间里最后的暖意被骤然抽空。“萌芽计划”这四个冰冷的字符，不单是劣质罐头的代号，更是被异邦毒液浸透的阴谋名号。食品厂那阴湿地窖，瞬间化作一张择人而噬的黑口。掌中这把冰冷银钥匙，就是引他们深入的唯一烛火——或者，引向终焉的凶器。

孩子们连呼吸都屏住了。建国握紧拳，指节捏得发白，眼神凶狠地钉在钥匙上，仿佛要烧穿那异族标记。援朝小脸煞白，彻底忘了发糕的香甜，像只受惊的兔子紧紧缩在哥哥身后。和平完全把自己藏进祝棉垂落的衣摆褶皱里，只有微微颤抖的冰凉小身体靠过来，传递无声的恐惧。

祝棉喉咙里堵着发苦的硬块。那沉默寡言、瘸着腿在厂子最偏僻角落扫地的老库管，竟用死前最后一口力气，把这样一块藏着致命之门的“点心”，像托付火种一样送到她手上。被腐蚀的良心？迟来的救赎？又或是另一场阴险的请君入瓮？

纷乱猜测像冰湖下的暗流在她脑子里冲撞。她忽然想起周广茂把洗净的绶带还给她时，那双浑浊眼睛里一闪而过的东西——不是同情，是某种更沉重的、欲言又止的歉意。她腿一软，指甲深深掐进掌心。

是我连累了他吗？

陆凛冬的手——那只曾在冰库破门流血、曾稳稳端住她跌落身躯的手——此刻将银钥匙猛地攥紧。冰冷金属棱角深深陷入他掌心常年握枪磨砺出的厚茧里，压得指关节微微泛白。他没有多余的情绪外泄，只有眉骨那道旧疤下的眼睛，锐利得如同出鞘的猎刃，刺透了房顶的棚纸，死死钉住某个方向——

正是食品厂大烟囱在灰白天际勾勒出的沉重轮廓。

他抬起头，目光掠过祝棉。

只一瞬的眼神交汇。他眼里是沉冷的决断，她眼里是压不住的惊悸与疑问。没有话，却都读懂了彼此肩头骤然凝结的千钧分量——这沉甸甸的、沾着药味霉迹与异族阴谋的钥匙，已然成了这个家庭必须背负的、裹着蜜糖外衣的剧毒锁钥。

窗外，食品厂第一班工人的骑车铃声响起来。“叮铃——叮铃——”清脆碾过晨霜覆地的青砖路面，像钝刀片在人心上划过。

巷尾传来孩童追逐的喧闹嬉笑，带着新一天惯常苏醒的无忧无虑。那活泼声音像投入深潭的石子，漾起微澜，旋即被屋内沉重的死寂吞没得无影无踪。

陆凛冬缓缓松开手指，让钥匙躺在掌心。银光冷冽，映着他掌纹深处那些洗不掉的硝烟与风霜。

“今天，”他开口，声音低得几乎听不见，“谁都别单独出门。”

祝棉把还在发抖的和平搂进怀里，另一只手轻轻按在建国紧绷的肩头。援朝悄悄把沾了糖丝的手指在裤子上擦了又擦，好像那样就能擦掉刚才碰过的不祥。

阳光透过窗纸，在地上投下暖黄色的方格。可那点暖意，怎么也渗不进屋里凝冻的空气。

发糕还在竹篮里，甜香依旧固执地弥漫着。

可现在闻起来，那甜里仿佛渗进了铁锈和药草的苦。

祝棉盯着那块深褐色的糕点，忽然想起周广茂最后一次帮她抬自行车时，瘸腿吃力却坚持的模样。他当时好像想说些什么，嘴唇动了动，最终只是沉默地拍了拍车座，转身一瘸一拐走了。

那背影，现在想起来，竟像一句没说出口的遗言。

钥匙在陆凛冬掌心沉默着。

它打开的，会是一扇真相之门，还是一条更深的、通往黑暗的路？

屋外，铃声响远了。

屋里，一家五口在晨光与阴影的交界处静静站着。谁也没动，谁也没再说话。

只有炉火还在不知疲倦地烧着，呼呼，呼呼。

像这个家不肯熄灭的心跳。

（本章完）

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