“你还要进去？”祝棉急了，伸手拉他。
“刚才……”他声音低哑，“摸到点东西。”
他再次伸手探进缝隙深处，在某个转弯接驳处的铁皮上仔细摸索。灰尘簌簌落下，他指腹触到一片不平整的痕迹。
不是锈迹，也不是污垢。
是涂鸦。
蓝光灯再次亮起，微弱的光束像手术刀，精准地切开黑暗，照亮了那块锈迹斑斑的铁皮。
歪歪扭扭的粉笔线条，画着几个套在一起的圆圈，周围点缀着星星点点的小点。线条稚嫩，杂乱，有些地方因为反复描画而变得模糊。
是孩子的手笔。
是和平画的。
而在涂鸦起始的角落里，在粉笔线条的掩盖下，有几个几乎被尘土完全覆盖的、暗红色的小点。
不是颜料。
是血。
干涸的、陈旧的血迹。
陆凛冬的手猛地顿住。全身血液像在那一瞬间冻结，又在下一秒轰然燃烧起来！滚烫的怒火和冰冷的心痛在胸腔里激烈冲撞，几乎要炸裂开来。
和平过去躲在这里时……留下的血？
那些她断断续续的呓语，那些惊恐的眼神，那些总爱蜷缩在角落的习惯……那些他们以为只是孩子胆小的表现，瞬间有了最残酷的答案。
她不是天生胆小。是曾经被逼到绝境，被伤害，被追赶，只能钻进这样的缝隙里，流着血，用捡来的粉笔头，在黑暗里画下无人能懂的星星。
“凛冬？”祝棉察觉到不对劲，声音发紧。
陆凛冬抽回手，指尖沾着暗红色的尘垢。他转身，动作很慢，像扛着千钧重物，每一步都踏在烧红的炭火上。
“你看。”他把蓝光灯递向涂鸦方向，声音嘶哑。
祝棉弯腰看去。
第一眼，她看到孩子的画，心口一软——和平还会画画呢。
第二眼，她看到那些暗红的小点，呼吸骤停。
大脑有几秒钟的空白。然后，所有碎片拼凑在一起——和平异常的安静，对狭窄空间的依赖，偶尔半夜惊醒时的抽泣……
“这是……”她声音发颤，像风中落叶，“和平的……血？”
陆凛冬点头，下颌线绷得像刀锋，几乎要割破皮肤。
祝棉腿一软，跌坐在凳子上。她捂住嘴，泪水毫无预兆地滚下来。不是啜泣，是无声的、剧烈的颤抖，像有人在她身体里凿冰。那个总爱缩在她怀里、小手冰凉、说话细声细气的小女儿，曾经在怎样的恐惧里，躲进这条黑暗的缝隙，流着血，画着星星？
她想起和平刚来时，洗热水澡时手臂上露出的浅浅伤痕。她问过，孩子只是摇头，把胳膊藏进水里。
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原来那些伤痕，不止在手臂上。
还在心里。还在这个他们以为安全的家里，这条没人知道的缝隙里。
建国冲过来扶住母亲，眼睛也红了。他看向那条缝隙，又看向里屋垂着的棉帘，拳头攥得指节发白。援朝吓坏了，紧紧抱住哥哥的腿，小声问：“哥，妹妹……妹妹疼吗？”
陆凛冬站在那里，像一尊沉默的铁塔。但那双总是冷静如寒潭的眼睛深处，有什么东西在碎裂，又在重组——从震惊，到暴怒，再到一种近乎恐怖的冰冷。
那冰冷不是麻木，是岩浆被压进冰川，是刀刃淬火后最致命的锋锐。
他再次看向那涂鸦。
这次，他看的不再是血迹，而是图案本身。
那几个套叠的圆圈，那些看似随意的点……在蓝光下，竟隐约呈现出某种规律的排列。三个圆环，由内向外，每个环上等距离分布着四个点。
这不是孩子随意的涂鸦。
这是一种符号。
他大脑飞速运转，调取记忆——车间墙上的值勤表、工会办公室的奖状栏、厂领导开会时胸前的徽章……
画面一帧帧闪过。
然后，定格。
李副厂长。
那个总把“扎根工厂十年”挂在嘴边、见人就笑、胸前永远别着一枚老式铝制徽章的李副厂长。
徽章上的图案，正是三个套叠的圆环，每个环上四个星点。
和和平画的一模一样。
不是巧合。
这个孩子，在用她唯一会的方式，记录下她见过的、让她恐惧的符号。
而这个符号，正戴在敌人的胸口。
陆凛冬缓缓闭上眼睛。再睁开时，里面只剩下钢铁般的决断，冰冷，坚硬，再无一丝波澜。
“明天，”他声音平静得可怕，像暴风雪前的死寂，“我进厂。你拖住人。”
“可你的伤——”祝棉哽咽，看向他血迹斑斑的肩膀。
“死不了。”他打断她，目光落在那把银钥匙上。钥匙在桌上闪着冷冽的光，像一只冰冷的眼睛。“这把钥匙开的门……就在那
他顿了顿，看向里屋方向。
棉帘静静垂着，后面是那个伤痕累累却仍在画星星的孩子。她不知道，自己稚嫩的笔迹，成了刺破黑暗的第一道光。
“该清算了。”他说。
窗外，夜色渐沉，像浓墨泼洒。
远处食品厂的大烟囱静默矗立，在灰白天际勾勒出沉重的轮廓，像一座墓碑。
屋里，一家五口围坐在昏黄的灯光下。没有人说话，只有炉火呼呼燃烧，像不肯熄灭的心跳。
祝棉把和平紧紧搂在怀里，下巴抵着孩子柔软的发顶，一遍遍轻抚她单薄的背脊。
陆凛冬用没受伤的手，轻轻拍了拍建国紧绷的肩膀。
援朝把最后半块发糕小心包好，塞进妹妹冰凉的小手里。
发糕还甜着，饴糖的香气温暖而固执。
可他们都知道，有些比发糕更甜的东西——平安、温暖、寻常的日子——正悬在一根细线上。
线的那头，是深不见底的黑暗，是霉菌滋生的罪恶，是孩子流血画星的噩梦。
但线的这头，是他们紧握在一起的手，是炉火不熄的温度，是无论如何也要劈开黑暗的决绝。
夜色浓重。
风暴将至。
（本章完）
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