“咯哒……咯哒……”

荆棘深处，被水泥杂草掩盖的位置，胶管骤然勒紧！

像被激怒的蟒蛇搅动沉重的躯体。

生锈的铁箍发出令人齿寒的挤压呻吟。

胶管绷紧了。

直通高墙内的油库腹地。

像一根即将断裂的弓弦。

食堂大灶口，浓烟翻滚。

陆凛冬从灶门钻出时，脸被煤灰熏得黑一块灰一块，五官线条绷紧如刀削。技术科陈参谋正扑在桌上，满头大汗地比对怀表和图纸，被煤烟呛得连连咳嗽。

这狭小灶房刚经历一场生死搏斗——那小贩被拖走前，竟还诡异地弹出一脚，要踢翻茶缸毁掉图纸！

千钧一发时，祝棉动了。

她一步横插，脚尖勾住对方脚腕狠狠回踢——那动作像她处理猪蹄蹄筋般熟练狠准。

“咔嚓！”

小腿胫骨断裂的闷响。

小贩瘫成死泥。图纸保住了，只溅湿一角。

“油库要炸！”陆凛冬压抑的怒吼带着滚烫的烟灰，“老张！最高级别警报！”

“呜——！呜——！”

凄厉的警笛撕裂傍晚的宁静，像垂死巨兽最后的哀鸣。那声音破开食堂散场时的喧嚣人声，传遍了整个军区上空。

所有人手脚冰凉，头皮发麻。

若油库爆炸，百吨油料瞬间点燃的火海，能吞没大半营区。那些高耸的储油罐会成为最致命的火炬。

陈参谋抬起头，脸色惨白：“怀表后盖有定时装置残留，但这种程度无法引爆储油罐……肯定需要外力触发！”

“水源地！”一个头发花白的老技术员声音发抖，额头的冷汗都顾不上抹，“半自动化抽水阀有分支管道通向油库！如果能截断主水流，也许能拖时间！”

可怎么截？

硬冲是送死。阀门房的位置太刁钻，外围肯定还有敌人策应。

灶房里的空气凝结成冰坨，砸在每个人心口。逼得人眼发直，呼吸停滞。

就在这时——

“嗡嗡嗡！！”

墙上的电话炸响。

老张扑过去抓起听筒，刚听两句，脸色骤变：“第九岗报告……孩子们在油库墙外有发现……敲铁环？有节奏的敲击声！”

他猛地扭回头，眼珠因震惊微微凸起：“梆！梆梆！梆梆梆！有顺序！”

是剁骨声。

是剁蹄筋的节奏。

灶房里所有人条件反射般望向同一个方向——

祝棉。

她正站在墙角，手里还拿着从苏晚星那儿接过的铜怀表。刚才为了绕开工作台，她顺手接过来查看螺丝划痕——多年厨娘生涯让她对物件磨损有种本能的敏锐。

此刻，听着电话里传来的敲击节奏，看着窗外不时扫过的赤红防空灯光——

她脑子里“轰”地炸开。

那敲击频率……那熟悉的节奏……

是援朝。

每次小家伙两手握着圆锅铲，在灶台上“梆梆”敲击警告她食材不对劲时，就是这样的频率！那是只有她能听懂的、母子间的暗号！

建国常去疯跑的陡坡……油库高墙根……那些老胡同才有的铸铁水栓和缓冲阀门……

“是水阻阀门！”祝棉尖叫起来，声音在灶房里炸开，“建国摔下去时扯松了阀门！水流压力要失衡了！”

她一脚踹向旁边发呆的胖厨子后臀：

“快！把后厨冻着的熟肘子全拿来！要最硬最圆的！快啊！！”

胖厨子踉跄扑向冷窖。

祝棉转身扑到灶台边，双手发抖却利落地抓起最大那口铁锅。灶火正旺，通红的火舌舔着锅底，热浪扑面。

油库墙外，陆建国还死死抓着那根致命的胶管。虎口渗出的血混着冷汗，一滴滴落在干裂的泥土上。他的左臂已经麻木，全凭意志在支撑。

墙内，百吨燃油在储罐中沉默涌动，像沉睡的火山。

灶房里，冻硬的熟肘子被一块块扔进铁锅。它们在通红灶火映照下，泛着油亮诡异的光，硬得像铁坨。

祝棉抓起最大那块，掂了掂分量。

所有人的目光都聚焦在她手上——那块冻肘子，像最后一根救命稻草，像即将掷向命运骰盅的赌注。

老张喉咙发干：“祝姐，你要……”

“水流共振！”祝棉盯着锅里滚动的肘子，声音压得低而狠，“用这个卡住阀门转轴，强行截流！给拆弹组争取时间！”

她抬头看向陆凛冬。

四目相对。

没有语言，但足够了。

陆凛冬点头，朝老张打了个手势：“掩护她过去。不惜一切代价。”

祝棉用厚布裹起烫手的铁锅，抱在怀里。肘子在锅里滚动碰撞，发出沉闷的响声。

就像心跳。

就像倒计时。

她冲出门的瞬间，最后回头看了一眼——

灶房昏暗的光线下，苏晚星还瘫在墙角，眼神空洞地望着天花板，像具被抽走灵魂的躯壳。那个曾经骄傲的姑娘，此刻只剩一具空壳。

而窗外，警报声还在凄厉地嘶鸣。

夜还很长。

阴谋的网，才刚刚收紧。

铁环滚过的痕迹，孩子们无意的游戏，母亲听懂的敲击——所有这些碎片，正在拼凑出一张致命的图。

祝棉抱紧怀里的铁锅，冲向夜色深处。

锅里的冻肘子撞击着铁壁，发出有节奏的“咚、咚咚”声。

像心跳。

像另一个孩子在远方，用铁环敲出的求救信号。

(本章完)