沈相点点头，不再多言。这条路，是皇帝为沈知昀选的，也是眼下最好的路。

——

又过几日，宫中。

一场夏雨过后，天气凉爽了不少。锦姝正在凤仪宫廊下看着宫人修剪花木，秋竹快步走来，低声道：“娘娘，沈大人递了牌子，说想给皇后娘娘请安，谢陛下恩典。”

锦姝修剪花枝的手微微一顿。自她入主中宫，沈知昀虽常出入宫廷奏对，却极少以私人名义求见。此番……怕是推脱不过的礼数。

“请他去正殿吧。”她放下银剪，理了理衣袖，“奉茶。”

正殿内，沈知昀已候在那里。

他今日未着官服，只一身雨过天青色云纹直裰，腰间束着玄色丝绦，身姿挺拔如松，通身上下并无过多装饰，却自有一段清贵雍容的气度。

见锦姝进来，他撩袍欲行大礼。

“沈大人不必多礼。”锦姝抬手虚扶，在上首坐了，“坐吧。”

“谢娘娘。”沈知昀依言在下首坐了，姿态恭敬却不显卑微。

宫人奉上茶点后悄然退下，殿内一时安静。

锦姝端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶：“沈大人今日来，可是有事？”

沈知昀垂眸：“微臣蒙陛下隆恩，加封太子少保，特来向娘娘谢恩。”

“陛下赏识沈大人才学品德，这是沈大人应得的。”

锦姝语气平和，“太学讲读，责任重大，只望沈大人日后尽心竭力，不负圣望。”

“臣定当竭尽所能。”

沈知昀应道，抬起头，目光平静地看向锦姝，“也请娘娘放心，臣……知道分寸，必会谨言慎行，恪守臣节。”

锦姝心头微微一涩，如同被极细的针尖轻轻刺了一下，转瞬即逝。面上却依旧是雍容浅笑：“沈大人素来是最知礼守分、沉稳持重的，本宫自然放心。”

她顿了顿，转开话题，“听说沈相身子不适，可好些了？本宫库里有上好的血燕，一会儿让秋竹取些，沈大人带回去给沈爷爷补补身子。”

“劳娘娘挂心，祖父只是年迈，需缓缓将养。”沈知昀道，“府中补药尚足，不敢劳动娘娘厚赐。”

“一点心意，不必推辞。”

锦姝示意秋竹去取，又温言道，“大学清贵，却也需用心。皇子们渐渐大了，陛下既然让你去讲学，也是信任。沈大人学问渊博，见解独到，定能胜任。”

“臣必当尽心。”

又说了几句不痛不痒的闲话，多是关于天时、朝局安稳之类的套话。待秋竹取来燕盒，沈知昀便起身告退。

锦姝送至殿门，看着那道挺拔如竹的背影沿着宫道渐行渐远，步履沉稳，衣袂微动，最终消失在朱红宫墙的拐角，融入了初夏明亮却略显灼人的天光里。

风从廊下穿过，带来远处荷塘淡淡的清气，也吹动她凤髻上垂下的流苏，微微晃动，折射出细碎的光。

“娘娘，”秋竹轻声唤道，“日头有些晒了，回殿里吧。”

锦姝收回目光，转身，裙裾曳过光洁如镜的金砖地面，没有一丝声响。

——

日子仿佛被这场风波洗涤过，愈发显得平静而有序。前朝的波澜渐渐平息，后宫依旧维持着表面的祥和。

只是偶尔，锦姝在翻阅太学呈上的讲章或翰林院的经史札记时，会看到那熟悉而风骨峭拔的笔迹。

她会静静看上一会儿，然后合上奏本，继续处理其他宫务。