晨雾如纱，笼罩着淇水东岸的荒野。
陈远觉得自己的肺像破旧的风箱，每一次呼吸都带着血沫的腥甜和撕裂的痛。肋下的伤口虽已被墨影用最后干净的布条草草包扎，但每走一步，那被贯穿的剧痛就顺着脊椎直冲脑门，眼前阵阵发黑。
他全靠墨影半架着，在及膝深的荒草中蹒跚前行。墨影的左肩伤口显然也在恶化，架着他的手臂在轻微颤抖，额头上冷汗混着晨露，顺着消瘦的脸颊滑落。
两人谁都没说话——没力气，也不敢。
身后那片芦苇荡已在数里之外，但“影刃”随时可能追来。那些黑衣人像附骨之疽，不达目的誓不罢休。昨夜在芦苇荡短暂的喘息后，墨影判断追兵很快会识破诱饵，必须趁着夜色未尽继续向东。
“还有……多远？”陈远哑着嗓子问，声音小得被晨风一吹就散。
墨影侧耳听了听四周动静，才低声道：“已过淇水，这里算是朝歌西郊外围。但朝歌城现在……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“城破了。周军应该已经入城。但溃散的商军、趁乱打劫的匪徒、还有各方势力的探子，把朝歌内外搅成了一锅浑水。”
陈远心头一沉。城破后的混乱，往往比攻城战更血腥、更无序。他们这两个重伤之人，要在这浑水中找到墨家的据点，无异于刀尖跳舞。
“我们的据点……在城中？”陈远喘着气问。
“不在城内。”墨影摇头，目光扫过前方起伏的丘陵，“在城东十五里，一处废弃的采石场。太师战前布置时，就料定朝歌必破，城内反而不安全。采石场地下有天然溶洞，我们的人在那里经营了三个月，储备了药物和物资。”
这算是不幸中的万幸。若要去城内，以他俩现在的状态，怕是走不到城门就得死在乱兵手里。
“但这一路……”墨影的声音更低了，“要穿过至少三道溃兵流窜的区域，还有可能遇到‘影刃’的搜捕网。陈远，你得撑住。”
最后三个字，他说得格外沉重。
陈远咬了咬牙，没吭声，只是用还能动的右手紧了紧按在肋下的布条。怀中的时痕珏持续传来微弱却稳定的暖流，像寒冬里的一小簇炭火，勉强维持着他心脉不散。那暖流似乎与他的呼吸产生了某种共鸣——当他疼得几乎要昏厥时，暖流会稍微增强；当他强打精神时，暖流则平稳如常。
这玉珏，在主动适应他的状态。
“我会撑住。”陈远从牙缝里挤出几个字，“墨影，你也……”
“我死不了。”墨影打断他，语气里带着墨家弟子特有的冷硬，“巨子令谕是护你周全。你活着，我才能活着回去复命。”
这话说得毫不客气，却让陈远心里微微一暖。乱世之中，这般直白的生死相托，比任何漂亮话都珍贵。
两人继续前行。
晨雾渐渐散去，荒野露出了真容——倒毙的战马、丢弃的兵甲、被洗劫一空的辎重车，还有零星蜷缩在草丛中、不知是死是活的躯体。空气中弥漫着硝烟、血腥和某种东西腐烂的甜腥味。
墨影的路线选择极其刁钻，专走荒草丛生、地势起伏的野径，远远避开任何看似可通行的小路。有两次，他们趴在深草中，眼睁睁看着数十名丢盔弃甲的商军溃兵从不到二十步外仓皇跑过，嘴里喊着“周人追来了”“快跑”之类的胡话。
还有一次，他们撞见了一伙正在分赃的匪徒，围着几口从战场上捡来的箱子争吵。墨影拉着陈远悄然后退，绕了三里地的远路。
日头渐高，陈远的体力逼近极限。他感觉自己的意识开始飘忽，眼前时而清晰时而模糊，耳朵里嗡嗡作响，连墨影压低的声音都听不真切了。唯一清晰的，是肋下和肩胛处永不间断的、锯子般的痛。
“停下……歇……”他几乎是在呻吟。
墨影猛地捂住他的嘴，将他拖进一处被野藤覆盖的土沟。两人伏在沟底，墨影屏住呼吸，右手已按在了腰间的短刃上。
陈远勉强集中精神，顺着墨影的目光望去——
前方百步外的矮坡上，立着三个人。
黑衣，黑巾蒙面，腰间佩着制式的短刃。他们并没有四处搜索，而是静静地站在那里，面朝三个不同的方向，像是在……感受着什么。
“影刃的追踪者。”墨影的嘴唇几乎没动，声音细如蚊蚋，“不是战斗组，是专门负责‘气机锁定’的。他们在捕捉我们残留的‘痕迹’——血迹、体味、能量波动。该死，我以为昨夜在河里能冲掉大部分……”
陈远的心沉了下去。他知道墨影所说的“气机”是什么——那是超越了五感的一种追踪术，玄也曾提过，“清道夫”的“执行者”中有擅长此道的分支。昨夜他们虽然渡河，又在芦苇荡穿行，但重伤之躯，难免留下蛛丝马迹。
三个黑衣人中的一人突然抬手，指向了陈远他们藏身的土沟方向！
墨影瞳孔骤缩。
但那人并未下令追击，而是与同伴低声交谈了几句。接着，三人竟同时从怀中掏出一枚黑色的、鸽子蛋大小的圆珠，按在地上。
“他们在布‘搜魂网’。”墨影的声音里第一次出现了明显的焦急，“那珠子能感应方圆一里内的生命气息和能量异常，一旦布下，我们只要移动就会被标记。等他们的战斗组赶到……”
话音未落，三个黑衣人已将圆珠按入土中，随即迅速后退，消失在矮坡另一侧。
土沟里陷入了死寂。
陈远能听到自己心脏在狂跳，每一次搏动都牵扯着伤口。冷汗浸透了后背的衣物，凉飕飕地贴着皮肤。墨影伏在他身旁，一动不动，像一块石头。
时间一分一秒过去。
日头渐渐西斜，土沟里的阴影拉长。陈远感觉自己的四肢开始麻木，意识又开始涣散。他狠狠咬了下舌尖，铁锈味在口中弥漫，剧痛让他稍微清醒。
不能睡。睡了就可能再也醒不来。
怀中的时痕珏似乎感应到他的危机，暖流增强了一丝，还带着某种轻微的、引导性的波动，像在提示着什么。陈远闭目凝神，试图捕捉那波动——
恍惚间，他“看到”了玉珏内部那银白色光芒中流转的纹路。这一次，纹路似乎组成了一个极其简易的、指向性的图案，像指南针的指针，微微偏转向东北方向。
东北？那不是朝歌城的方向，也不是墨影所说的采石场方向。
那是什么？
陈远睁开眼，发现墨影正死死盯着土沟外某处。顺着他的目光望去，陈远看到了——大约五十步外的一棵枯树下，泥土有极其细微的翻动痕迹，不仔细看根本发现不了。
“地下有东西在靠近。”墨影的嘴唇在颤抖，“不是人……是机关兽。墨家也有类似的东西，但‘影刃’的……更嗜血。”
话音刚落，那处地面猛地破开！
一只通体漆黑、形如巨蝎、却长着六对刀锋般步足的金属造物钻了出来。它约莫半人高，头部没有眼睛，只有一个不断旋转的、泛着红光的晶石。那晶石对准了土沟方向，停顿了一瞬。
“被发现了！”墨影猛地拉起陈远，“跑！”
两人连滚爬爬地冲出土沟，向着东北方向——正是时痕珏隐约指引的方向——亡命狂奔。身后，那机关蝎发出尖锐的金属摩擦声，六对步足飞快划动，在荒草地上犁出一道烟尘，速度比他们快上数倍！
陈远感觉自己的肺要炸了，每一次喘气都像在吞刀子。墨影拖着他，几乎是脚不沾地地向前冲，但两人的速度在机关蝎面前，慢得如同龟爬。
三十步、二十步、十步——
机关蝎尾部的螫针猛地扬起，针尖泛起幽蓝的毒光！
就在这千钧一发之际，前方一片乱石堆后，突然传来一声暴喝：
“着！”
一道乌光破空而至，精准地打在了机关蝎头部旋转的晶石上！
“铛”的一声脆响，晶石炸裂，红光熄灭。机关蝎的身体猛地僵住，六对步足胡乱划动了几下，轰然倒地，再不动弹。
乱石堆后，窜出一个身影。
那人身材矮壮，穿着脏兮兮的麻布短打，脸上抹着泥灰，手里拎着一把造型古怪的、像是弩又像是铳的武器。他警惕地扫视四周，然后快步走到机关蝎残骸旁，啐了一口：“晦气，又是‘黑蜮蝎’，这玩意儿可值不少钱，打坏了可惜。”
说完，他转向惊魂未定的陈远和墨影，目光在两人身上扫过，尤其在墨影破损的衣物和伤口处停留片刻，眉头皱起：“墨家的？怎么搞成这鬼样子？”
墨影喘着粗气，盯着那人，突然道：“兼爱。”
那人愣了一下，随即接道：“非攻。”然后立刻追问：“后面还有追兵吗？多少人？什么配置？”
“至少三个‘影刃’追踪者，可能还有战斗组在附近。”墨影快速说道，“我们得立刻离开这片区域。你是……”
“朝歌东区暗桩，代号‘石猴’。”矮壮汉子语速极快，“采石场据点暴露了，三天前被‘影刃’端了。我们剩下的人化整为零，在这片区域打游击。你们运气好，撞上我巡逻。”
墨影脸色一白：“据点暴露了？那药物……”
“别指望了。”石猴摇头，“药都被毁了，医师老吴被抓，现在生死不明。你们这伤……”他看了一眼陈远惨白的脸色和渗血的绷带，“得另想办法。”
希望破灭，陈远只觉得眼前一黑，身体晃了晃，差点栽倒。墨影赶紧扶住他，看向石猴：“哪里还有安全的落脚点？他撑不了多久了。”
石猴挠了挠头，目光在陈远脸上停留片刻，突然眯起眼：“等等，这位兄弟……我怎么觉得有点眼熟？你是不是在牧野那边……”
“不该问的别问。”墨影冷声打断，“有没有地方？”
石猴撇撇嘴，也没追问，而是抬头看了看天色，又侧耳听了听远处的动静，最后下定决心般说道：“有个地方，但风险很大——朝歌城里。”
“城里？”墨影眉头紧锁，“现在朝歌什么情况？”
“乱，但乱中有序。”石猴压低声音，“周军主力入城后，武王下了严令，不得扰民，不得劫掠。现在城里是周军、投降的商官、还有我们这些地头蛇三方共治。最危险的地方，有时候反而最安全——‘影刃’在城外的搜捕很严，但在城里，他们不敢太明目张胆，周军的巡逻队可不是吃素的。”
他顿了顿，继续道：“我在城里还有个备用窝点，是个棺材铺，老板是自己人。那里有密室，也有些常备的伤药，虽然比不上据点里的，但救急够用。而且……”他看向陈远，“城里现在有个人，也许能治你这伤。”
“谁？”陈远哑声问。
“一个老方士，叫季咸。”石猴道，“以前在商王宫里混饭吃的，有点真本事，尤其擅长处理各种邪门伤势和毒物。商朝完了，他怕被清算，躲了起来。我前天才暗中联系上他，他答应在必要时帮忙——只要价钱合适。”
墨影与陈远对视一眼。眼下别无选择。
“带路。”墨影沉声道。
石猴点头，也不废话，转身就向东北方向奔去。他显然对这片地形烂熟于心，专走沟壑、密林、废墟，避开一切可能有人迹的地方。墨影架着陈远紧跟其后。
陈远咬着牙，每一步都像踩在刀尖上。怀中的时痕珏持续传来暖流，那指引性的波动仍然指向东北——正是朝歌城的方向。这玉珏，难道早就预知了他们的去向？
天色渐暗时，朝歌城巨大的轮廓出现在地平线上。