日头西斜，将绛都宫城的剪影拉得老长，桃园那座新起的高台在暮色中如同一头择人而噬的巨兽，投下大片不祥的阴影。
陈远在宫城外围的街巷间缓缓走着，背着他的药袋，看起来与寻常收摊归家的游医无异。但感知却如同最精密的雷达，无声地扫描着周围的一切。怀中那几粒黑色晶体碎片传来的冰冷悸动，自午后就一直持续着，虽然微弱，却像一根无形的线，始终指向桃园方向。
“清道夫”果然在那里。而且，从这持续不断的感应来看，他们似乎并非短暂停留，而是在进行某种需要时间的……布置？监控？还是等待？
结合通源号遇袭、黑衣夜探等事件，陈远心中那个关于“第三方势力干扰赵盾布局”的猜测越来越清晰。这第三方势力动用了“清道夫”的力量，其目的，恐怕不单单是破坏赵盾的刺杀计划那么简单。他们想做什么？改变历史节点？测试赵盾？还是另有所图？
观测者的好奇心，与守史人对“历史主干线”的责任感，在他心中交织。他必须靠近桃园，亲眼看看那里正在发生什么，评估这“第三方干扰”对主干线的影响程度。
但他不能以医者身份在夜间靠近宫禁。需要一个新的、合理的理由，或者……一种更隐蔽的方式。
他想起了前几日诊治过的那个桃园台下扭伤脚的年轻侍卫。或许，可以借着“复诊”或“送药”的名义，在天黑前靠近那片区域，然后见机行事。
他快速回到逆旅，取了一些对跌打损伤有益的膏药和草药，又换上了一身颜色更深的麻布短褐，将必要的工具和那几粒晶体碎片贴身藏好，然后再次出门。
来到那年轻侍卫家所在的巷子时，天色已近黄昏。巷子里飘着炊烟，偶尔有孩童跑过。陈远敲响了那侍卫家的门。
开门的是侍卫的母亲，一个面容愁苦的妇人。认出陈远是治好儿子脚伤的医者，连忙将他让进屋。年轻侍卫正靠在榻上，脚踝处还裹着布条，但气色好了很多。
“先生怎么来了？可是药不对症？”侍卫有些惊讶。
“非也。前日配药时，想起一味药材对疏通筋络有奇效，今日恰好寻得，特来赠予，或能让你恢复得更快些。”陈远将带来的膏药和草药递上，语气温和。
侍卫和其母又是感激不尽。陈远顺势坐下，看似随意地询问伤势恢复情况，又聊了些家常。侍卫毕竟年轻，对这位医术好、心肠也好的医者并无太多戒心，话渐渐多了起来。
“这两日宫里可还太平？你伤着，没被派差事吧？”陈远似不经意地问道。
侍卫撇撇嘴：“哪能太平啊！前晚那档子事之后，宫里风声鹤唳的。桃园那边更是加了双岗，我们这些伤了的反倒清闲。不过……”他压低声音，“听说国君今日心情极差，午后又去了桃园高台，一直没下来，还在上面发脾气，砸东西，还……还射伤了一个给他送果品的内侍！”
晋灵公此刻就在桃园高台上！而且情绪极度不稳！
陈远心中一动。这是一个关键信息。赵盾若要在桃园动手，灵公在台上、情绪暴躁、侍卫环绕但又因前夜之事人心惶惶……这或许是个机会？还是说，这正是“第三方”希望看到的局面？
“唉，那位……脾气是越来越难捉摸了。”陈远附和着叹道，“你们当差的，也不容易，尤其靠近桃园的。”
“谁说不是呢！”侍卫抱怨，“别说我们，就是赵大夫……”他忽然住口，似乎意识到失言，讪讪地笑了笑，“反正，那地方现在邪性，没事最好离远点。”
陈远没有再追问，又坐了片刻，便起身告辞。
走出巷子时，天色已完全暗了下来。暮春的夜风带着凉意。他怀中的晶体碎片，悸动似乎更清晰了一些，方向依旧明确。
他没有返回逆旅，而是拐进了与宫墙平行的一条僻静小巷。这里行人稀少，墙根下堆满杂物。他找到一个隐蔽的角落，迅速将药袋藏好，只留下贴身携带的必要物品。然后，他深吸一口气，调整内息，将身体状态提升到最佳。
接下来，他要做一件风险极高的事——潜入宫墙外围，尽可能靠近桃园区域进行观察。
他当然不会试图翻越宫墙。宫墙高耸，守卫森严，那不是他一个人能做到的。他的目标是宫墙外、属于桃园园林范围的部分区域。桃园占地颇广，有一部分园林景观延伸到宫墙之外，以矮墙或栅栏相隔，守卫相对薄弱，尤其是经历了前夜冲突和今日灵公驾临后的混乱，或许有机可乘。
他如同暗夜中的狸猫，在巷弄阴影中快速穿行，避开了几队巡逻的兵卒，逐渐靠近宫墙东北角，那里是桃园外延部分的方向。
果然，越靠近桃园外墙，守卫反而越显松懈。或许是因为注意力都被吸引到了宫内高台附近，也或许是认为外围不会有什么大事。陈远轻易地找到了一处栅栏破损、又有茂密花木遮挡的地方，悄无声息地钻了进去。
一入园内，空气中那股属于皇家园林的、刻意营造的奢华与精致气息扑面而来，混合着夜来香浓郁的花香。但在这香气之下，陈远敏锐地捕捉到了一丝极淡的、属于“清道夫”的冰冷余味，以及……隐约的血腥味？
他伏低身体，借助假山、树木、亭台的阴影，向内缓缓移动。方向循着怀中碎片的悸动，以及那血腥味的来源。
桃园内部比想象中还要大，曲径通幽，楼台掩映。远处，那座数丈高的新台在夜色中轮廓分明，台上有灯火闪烁，隐约传来丝竹乐声和模糊的喧哗——灵公果然还在上面宴饮作乐。
陈远的目标不是高台本身。他沿着一条僻静的小径向东南方向潜行，那里是碎片悸动指向的方向，也是血腥味飘来的方向。
穿过一片竹林，眼前出现了一处相对开阔的草坪，草坪边缘是一座小巧的观景阁。而此刻，草坪上正上演着令人毛骨悚然的一幕！
三四名穿着晋宫内侍服饰的人，以扭曲的姿势倒伏在地，身下是大滩的血迹，已然气绝。而站在尸体中间的，是两个身影。
一个穿着黑色紧身衣，脸上覆盖着纯黑面具，手中握着一柄闪烁着幽蓝寒光的短刃，刃尖还在滴血。正是“清道夫”！
而另一个，则让陈远瞳孔骤然收缩——竟是季咸！赵盾的那个家臣头目！他此刻也穿着一身便于行动的深色劲装，手中提着一柄带血的长剑，脸色在远处高台灯火的映照下，显得异常苍白和……惊怒？
季咸怎么会在这里？还和“清道夫”在一起？他们……在联手屠杀内侍？
不，不对！陈远立刻注意到，季咸和那“清道夫”之间，并非合作姿态，而是隐隐对峙！季咸的剑尖虽然垂着，但身体紧绷，眼神死死盯着对面的“清道夫”，充满了难以置信和深深的忌惮。而那“清道夫”则歪着头，纯黑面具对准季咸，似乎也在“观察”他。
地上那些内侍，看伤口，一部分是利剑所伤（季咸的剑），另一部分伤口则带着焦黑和冰霜痕迹（清道夫的短刃）。他们似乎是被灭口了？因为撞见了什么？
“你……你们究竟是什么东西？！”季咸的声音带着压抑的颤抖，打破了死寂，“为何要杀这些人？你们不是赵大夫派来的！”
陈远心中一震。季咸以为这些“清道夫”是赵盾派来配合行动的？结果发现不是？而且，“清道夫”还当着他的面，杀死了可能是赵盾安排的内应或眼线？
“清除……干扰。”那“清道夫”用冰冷的、金属摩擦般的声音回答，“历史节点……必须纯净。无关变量……清除。”
季咸显然听不懂这没头没脑的话，但他听懂了“清除”二字，脸上血色尽褪：“你们想杀我？”