木屋的第七个夜晚，陈远做了个梦。

梦里没有画面，只有声音。是那种铁器摩擦的、干涩嘶哑的声音，像生锈的齿轮在强行转动。声音从很远的地方传来，穿过云梦泽的雾气，穿过郢都的城墙，一直钻进他的耳朵里。

“鼎……找到了吗……”

和树林里那个幽灵一样的声音。

陈远猛地睁眼。

天还没亮，木屋里一片漆黑。他坐起身，右手虎口处的伤口在隐隐作痛，不是溃烂的痛，是那种被什么东西从里面轻轻撕扯的痛。

他摸出火折子点亮。

昏黄的光照亮了狭小的空间。木桌上放着那块用布包着的青铜碎片，旁边是孙叔敖给的帛书地图，还有半块没吃完的干饼。

陈远盯着碎片看了很久。

最终，他没有再打开它。有些东西，知道太多未必是好事——至少在准备好之前。

他重新包扎了伤口，这次用了在郢都药铺买的另一种药粉，混合了硫磺和雄黄，能暂时压制那股冰寒能量的蔓延。包扎完，天边已经泛起了鱼肚白。

是时候离开楚国了。

按照历史进程，接下来这一年，楚庄王会继续巩固内部权力，为明年的“问鼎中原”做准备。而他这个守史人，需要提前去下一个节点——周王室的王畿之地，洛邑。

但他不打算直接去洛邑。

他要去郑国。

时空记录仪显示，在“楚庄王问鼎中原”节点之前，还有一个重要前置事件：楚国与郑国的战争。楚庄王需要一场对中原诸侯的胜利，来证明他有“问鼎”的实力。而郑国，这个地处中原腹地、夹在晋楚之间的墙头草，是最合适的靶子。

历史记载：公元前598年春，楚庄王伐郑，围城三月，郑国降。

陈远需要亲眼见证这场战争——不是见证血腥，是见证历史趋势如何像巨轮一样碾过小国的挣扎。这是玄说的“职业化”必修课。

他收拾好行装。干粮、水囊、药粉、青铜剑、记录仪、玉珏、帛书地图、青铜碎片——东西不多，但每一件都有分量。

推开门时，晨雾还没散尽。

一个人影站在雾里。

陈远手按剑柄。

“是我。”人影走近，是墨铁。他肩上扛着个麻袋，满身露水，看样子走了夜路。

“你怎么找到这里的？”陈远松开手。

“墨家有墨家的办法。”墨铁把麻袋放下，喘了口气，“先生要走了？”

“今天。”

墨铁点点头，从怀里掏出一卷竹简：“这是徐厉从秦地传来的最新消息。他说……先生可能会需要。”

秦地？

陈远接过竹简展开。上面是墨家用密语写的情报，他调动玄灌输的解码知识，快速阅读。

内容让他的眉头渐渐皱起。

秦国在西北的动作比他想象中快。秦穆公死后，秦国经历了短暂动荡，但新君秦康公已经稳住局面，开始向河西用兵，与晋国争夺土地。更关键的是——秦国在秘密铸造一批新的礼器，形制模仿周鼎，但更大，更重。

“秦人也在打鼎的主意？”陈远抬头。

墨铁摇头：“不清楚。徐厉说，秦国那边最近出现了几个‘怪人’，穿着黑袍，不说话，只在铸鼎的工坊附近转悠。工坊的工匠死了三个，死状蹊跷——身体完好，但眼睛变成了灰白色，像被抽走了魂。”

清道夫。

他们在秦国也有动作。

陈远收起竹简：“还有什么？”

“郢都那边，”墨铁压低声音，“祭坛事件后，大王把蒍贾令尹叫进宫，谈了一整夜。第二天，蒍贾就病了，说是‘忧劳成疾’，在家休养，实际是软禁。现在朝政都是孙叔敖令尹在主持。”

“斗越椒呢？”

“大司马？嘿。”墨铁冷笑，“他倒是聪明，祭坛出事的当晚就‘旧伤复发’，跑去城外的别苑养病了。现在若敖氏内部乱成一团，没人敢冒头。”

楚庄王在清洗。用祭坛失控为借口，打击政敌，收拢权力。

手段干脆利落。

陈远看了看天色：“我要走了。你回去告诉徐厉，秦国的事继续盯着，但不要冒险接触那些‘怪人’。”

“明白。”墨铁从麻袋里掏出几样东西：一套干净的楚人衣袍，一包肉干，还有一小袋楚国的刀币，“路上用。”

陈远没推辞，接过，换了衣袍，把其他东西装进竹篓。

墨铁送他到小路尽头。

“先生，”分别时，墨铁忽然问，“您做这些事……到底图什么？”

陈远脚步顿了顿。

图什么？

一开始是为了活命。系统说任务失败就抹杀，他只能拼命。

后来呢？在牧野战场活下来，在朝歌暗流里挣扎，在晋国见证弑君，在楚国目睹血祭……他开始习惯这种穿梭千年的生活，开始接受“守史人”这个身份。

但图什么？

“我也不知道。”陈远实话实说，“也许……只是想看看，历史最后会走向哪里。”

墨铁似懂非懂，但还是躬身：“那先生保重。墨家兄弟，随时等先生消息。”

陈远点点头，转身走入晨雾。

他没有走官道，而是沿着猎人小径向北。楚国边境的盘查不严，只要避开主要关隘，很容易混过去。

三天后，他走出了云梦泽的边缘。

眼前的地形开始变化。连绵的丘陵逐渐被平坦的原野取代，稻田少了，麦田多了。路上行人的口音也在变，楚语的绵软尾音少了，多了中原方言的硬朗。

陈远在一处路边茶棚歇脚。

茶棚里坐着几个行商，正在高声谈论。

“听说了吗？郑国那边又在调兵了！”

“调兵？打谁？”

“还能打谁？北边的晋，南边的楚，郑国哪边都得罪不起，只能两边讨好，两边备战。”

“要我说，郑国迟早要完。夹在两大国之间，墙头草哪有那么好当？”

陈远默默喝茶。

正听着，茶棚外忽然传来马蹄声。

一队约二十人的骑兵疾驰而过，盔甲样式是楚国的，但打着的旗帜却不是楚军——是私兵的旗号。为首的将领是个满脸横肉的汉子，马鞍旁挂着颗用石灰腌过的人头。

茶棚里顿时安静了。