两人下意识按住腰间。

老者笑了，笑声干涩：“不用藏了。玉牌之间有感应，你们一靠近这里，我就知道了。”他顿了顿，“如果我没猜错，你们是公子去疾的人吧？”

公子去疾？郑国宗室？

陈远心中一动。玄灌输的郑国信息浮现：公子去疾，郑穆公之子，在郑国宗室中以“贤”闻名，但性格优柔，不得势。

蒙面两人沉默了片刻，其中一人摘下布巾，露出张年轻的脸：“老先生既然知道，为何要在这里留记号？万一被楚人发现……”

“楚人？”老者嗤笑，“楚人要的是城，是地，是人口。他们对这些陈年旧事没兴趣。”他顿了顿，声音低沉下来，“有兴趣的……是那些‘黑衣人’。”

蒙面两人脸色都变了。

“您也见过他们？”年轻人急问。

“何止见过。”老者拄着拐杖，慢慢走到窑洞中央，“三年前，也是在这里，我亲眼看见三个黑衣人，从这窑里挖走了一样东西。”

“什么东西？”

“一块石板。”老者说，“上面刻着的，就是这幅图案。只不过更完整，还有文字说明。”

“什么文字？”

老者沉默了很久，才缓缓开口：“上面说……郑国的鼎，不是九只，是十只。”

窑内一片死寂。

就连躲在暗处的陈远，心中也掀起了波澜。

周鼎九只，象征九州。这是天下共识。郑国作为诸侯，怎么会有“十只鼎”？

“第十只鼎在哪？”年轻人声音发颤。

“不知道。”老者摇头，“石板被挖走了，线索断了。我这三年，凭着记忆把图案刻在这里，希望有一天……有人能看懂。”

他看向两个年轻人：“你们手里的玉牌，是公子去疾从太庙秘库里找到的吧？一共几块？”

年轻人犹豫了一下：“三块。”

“三块……”老者喃喃，“还缺六块。九块玉牌对应九鼎，这是郑国宗室代代相传的秘密。但第十只鼎……需要第十块玉牌。那玉牌，谁也没见过。”

他忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰。年轻人上前扶住他，却被他推开。

“我活不久了。”老者喘着气，“你们回去告诉公子去疾：楚军围城在即，新郑守不住。但鼎……不能落在楚人手里，更不能落在那些‘黑衣人’手里。”

“可是——”

“没有可是！”老者厉声打断，“郑国可以亡，社稷可以灭，但有些东西……必须传下去！”

他猛地转身，看向陈远藏身的方向：“那边的朋友，听了这么久，也该出来了吧？”

陈远心中一凛。

他知道自己被发现了。不是玉牌暴露的，是呼吸——刚才听到“第十只鼎”时，他呼吸乱了半拍。

他缓缓站起身，从阴影里走出来。

窑内三人都看向他。

老者眯起眼：“游方医者？”

“是。”

“医者对这个也感兴趣？”

“碰巧路过。”陈远平静地说。

老者盯着他看了很久，忽然笑了：“你怀里那块玉牌……感应很强啊。比他们两个的加起来都强。”

两个年轻人立刻警惕地按住剑柄。

陈远没动：“我不属于任何一方。只是……对历史感兴趣。”

“历史？”老者重复这个词，眼中闪过一丝奇异的光，“是啊，历史……有些人想改写历史，有些人想掩盖历史，而我们这些人，只想记住历史。”

他顿了顿，看向陈远：“医者，我劝你一句：新郑马上就要变成修罗场。能走，就赶紧走。这些事……不是你该掺和的。”

陈远沉默片刻，问：“那些黑衣人，到底在找什么？”

“他们在找‘错误’。”老者声音低沉，“找历史中不该存在的东西，然后……抹掉。”

“第十只鼎就是‘错误’？”

“可能吧。”老者摇头，“我不知道。我只知道，两百年前那个星坠之夜，太庙里的鼎确实响了三天。而那天之后，郑国的史官，少了一个。”

“少了一个？”

“凭空消失。”老者说，“连同他正在编纂的那卷史册，一起不见了。”

窑内再次陷入沉默。

远处传来城头的号角声——开城门的信号。

老者拄着拐杖，慢慢朝窑口走去：“该说的都说了。你们……好自为之。”

他佝偻的背影消失在窑口的光亮里。

两个年轻人对视一眼，也匆匆离开。

陈远站在原地，看着壁上的刻痕。

第十只鼎。

消失的史官。

清道夫在抹除“错误”。

这些碎片在他脑中拼接，隐隐指向某个惊人的真相——历史主干线，或许并非天然形成，而是被“修剪”过的。

他伸出手，轻轻按在刻痕上。

砖石冰凉。

但这一次，他没有看到任何画面。

只有一种感觉：沉重。

仿佛两千年的重量，都压在这面墙上。

他收回手，最后看了一眼刻痕，转身走出砖窑。

窑外，阳光刺眼。

窝棚区的喧嚣扑面而来。

而新郑的城门，正在缓缓打开。

吊桥放下，落在护城河上，发出沉闷的巨响。

陈远牵着马，朝城门走去。

虎口的伤口，还在隐隐作痛。

（第243章完）