新郑的城门洞里，气味混杂。

陈远牵着马，随着人流缓缓挪动。身前是个挑着两筐腌菜的农夫，身后是个抱着孩子的妇人。汗味、菜腥味、奶腥味、还有城墙砖缝里渗出的霉味，混在一起，闷得人头晕。

守门的士卒查得很细。每个人都要搜身，行李要翻，连筐里的腌菜都要用矛杆捅几下。轮到陈远时，那个满脸横肉的什长盯着他的药篓看了半天。

“医者？”什长捏起一包药粉，凑到鼻尖闻了闻，打了个喷嚏，“治什么的？”

“外伤，风寒，时疫。”陈远说得很平淡，“大人需要哪种？”

什长把药粉扔回篓里，又拿起青铜剑看了看：“医者带剑？”

“游方在外，防身。”

“哼。”什长把剑丢还给他，挥挥手，“进去吧。城北有片空地，新来的医者都在那儿支摊。别乱跑，宵禁提前了，戌时三刻就开始。”

陈远点头，牵着马走进城门。

城内的景象比城外好不了多少。街道两边挤满了人，有的席地而坐，有的靠着墙根打盹。商铺大多关门，只有粮店和药铺还开着，门口排着长队。巡逻的士卒小队穿行其间，眼神警惕。

他按什长说的往城北走。

越往北，街面越宽，但人也越多。到那片所谓的“空地”时，陈远才知道上当了——那根本不是空地，是个废弃的校场，现在已经搭满了窝棚。上百个游方医者、巫者、方士在这里支起摊子，各种草药味、香灰味、还有跳大神敲的鼓声混成一片。

他找了个角落拴好马，卸下竹篓，没支摊，只是靠墙坐着观察。

虎口的刺痛一直没停过。

这说明清道夫就在城里，而且不止一个。那种冰冷的能量感像细密的蛛网，在空气中若有若无地飘荡。

他坐了约莫半个时辰，看到一个熟人。

是砖窑里那两个蒙面人中的年轻那个，换了一身普通的麻布短褐，正挤在人群里，看似随意地逛着，实则目光锐利地扫过每一个医者摊子。

在找人。

陈远没动，等对方走近。

年轻人走到他摊前时，停下了。目光落在陈远腰间——那里挂着那块郑国玉牌，虽然用布包着，但形状明显。

“医者，”年轻人蹲下身，拿起一包药粉，“这药治什么？”

“外伤溃烂。”

“能治毒吗？”

“看什么毒。”

年轻人抬起头，直视陈远：“心毒。”

陈远与他对视：“心毒无药可医，只能自解。”

年轻人沉默片刻，压低声音：“老先生让我带句话：城西旧巷，第三家染坊，酉时初刻。”

说完，他放下药粉，起身走了。

陈远看着他消失在人群里，收起药粉，继续闭目养神。

酉时初刻，天色将暗未暗。

城西旧巷很僻静，两侧都是高墙，墙头长满杂草。第三家染坊的招牌已经褪色，门虚掩着。

陈远推门进去。

院子里挂着成匹的蓝布，在晚风中微微飘荡。染料池早就干了，池底积着厚厚的泥垢。正屋里点着灯，窗纸上映出几个人影。

他走到门前，还没敲门，门就开了。

开门的是白天那个年轻人。他侧身让开：“请。”

屋里坐着三个人。

主位是个约莫三十五六岁的中年人，穿着深青色深衣，面容清癯，眉眼间带着疲惫，但坐姿挺拔。应该就是公子去疾。

左手边是砖窑里的老者，换了一身干净的葛袍，正闭目养神。

右手边是个穿着甲胄的将领，四十来岁，脸上有道疤，从眉骨斜到嘴角，眼神凶狠。

“坐。”公子去疾开口，声音温和。

陈远在空着的席位上坐下。

“在下姬去疾。”中年人自我介绍，“这位是太史伯（老者），这位是司马卯（将领）。”

陈远拱手：“陈远，游方医者。”

“医者？”司马卯冷笑，“医者会对玉牌感兴趣？会对鼎感兴趣？”

“我对历史感兴趣。”陈远说。

“历史……”公子去疾轻叹，“现在的新郑，最不需要的就是历史。我们需要的是粮食，是兵甲，是能守住城墙的人。”

“但有人在意历史。”陈远看向太史伯，“那些黑衣人。”

屋里安静了一瞬。

太史伯睁开眼：“你见过他们？”

“见过。”陈远没隐瞒，“在楚国，在边境，在城外。他们在找东西，也在……清除东西。”

“清除什么？”

“错误。”陈远说，“历史中不该存在的东西。比如……第十只鼎。”

公子去疾的瞳孔微微收缩。

司马卯按住了剑柄。

“你知道多少？”公子去疾问。

“不多。”陈远从怀里取出那块玉牌，放在案几上，“只知道这块玉牌在接近某些地方时会发光，会震动。只知道郑国可能有一只不该存在的鼎。只知道两百年前，有个史官消失了。”

太史伯盯着玉牌，枯瘦的手指微微颤抖：“第十只鼎……是真的。我看过祖辈留下的残卷。上面说，武王伐纣后，铸九鼎定九州。但铸鼎的铜料……多了一些。”

“多出来的铜料，铸了第十只鼎？”陈远问。

“不是铸。”太史伯摇头，“是‘自己成形’。残卷上说，九鼎铸成那夜，炉火未熄，余铜在炉中自行流淌，凝结成第十只小鼎。只有拳头大小，但纹路天成，与九鼎同源。”

“鼎呢？”

“失踪了。”公子去疾接口，“郑国开国先祖桓公受封时，周王室将那只小鼎一并赐予，作为‘镇国之秘’。但三百年来，鼎只在宗室记载中出现过三次。最近一次是七十年前，我祖父在世时，说鼎在太庙秘库。可我前些年去查，秘库里只有九鼎的仿制品，没有第十只。”

陈远沉思片刻：“黑衣人找的，就是这只鼎？”

“可能。”太史伯说，“但他们也在找玉牌。九块玉牌对应九鼎，是开启太庙秘库的钥匙。而第十块玉牌……谁也没见过。”

“你们有几块？”

公子去疾从袖中取出一个锦囊，倒出三块玉牌。加上陈远那块，一共四块。玉质相同，纹路略有差异，但都刻着那个“郑”字。

“还缺五块。”公子去疾说，“一块在我兄长公子坚手里，他主和，想献城投降楚国。另外四块……下落不明。”

“集齐九块玉牌，就能找到第十只鼎？”

“不知道。”公子去疾苦笑，“可能能，可能不能。但黑衣人显然认为能。他们在郑国活动了至少三年，一直在搜寻玉牌的下落。”

窗外忽然传来一声猫头鹰的啼叫。

司马卯猛地站起，手按剑柄：“有动静。”

话音刚落，屋顶传来瓦片碎裂的声音！

紧接着，三支弩箭穿透窗纸射入屋内！公子去疾反应极快，侧身翻滚，弩箭钉在他刚才坐的席位上。司马卯拔剑冲出门外，院子里传来金铁交鸣声！

陈远抓起玉牌塞回怀里，同时抽剑。

太史伯却坐在原地没动，只是喃喃道：“来了……终于来了……”

又是三支弩箭射入，这次瞄准的是太史伯！

陈远挥剑斩落两支，第三支擦着太史伯的肩膀飞过，带起一溜血花。老者闷哼一声，捂住伤口，但眼神依旧平静。

屋外，司马卯的怒吼和惨叫声几乎同时响起！