陈远接过令牌，入手冰凉。令牌背面刻着两个小字，不是篆书，是一种更古老的文字，但他莫名能看懂：

监正

“监正……”他喃喃。

“什么意思？”司马佐问。

陈远摇头，把令牌递回去。但司马佐没接：“你拿着。我留着没用，说不定对你有用。”

“为什么帮我？”

“因为我不想郑国就这么没了。”司马佐看着祭坛后的黑暗，“八百年郑国，不能毁在我这一代手里。第十只鼎……我祖父临终前说过，那是郑国的‘根’。根在，国就在。”

“可城守不住。”陈远实话实说。

“我知道。”司马佐眼神黯淡，“但至少……要让后人知道，郑国是怎么没的。而不是史书上轻飘飘一句‘楚伐郑，郑降’。”

陈远沉默。

月光移动，照在西墙上。墙上那块被撬过的砖缝，在月光下隐约泛着微光。

“我想进去看看。”陈远忽然说。

司马佐一愣：“现在？”

“现在。”

“机关已经封死了，打不开……”

“试试。”陈远站起身，走到西墙前。

虎口的疤痕开始发烫，越来越烫，像要把皮肤烧穿。他伸出右手，按在那块砖上。

砖是凉的，但掌心下的纹路……在跳动。

他闭上眼睛，集中精神。脑海里浮现出昨晚鼎爆发力量时的感觉——浩瀚、古老、带着星辰的冰冷与厚重。他试着把自己的意识探进去，像伸出一根无形的触须。

触须碰到了什么东西。

是一层“膜”，柔软而坚韧，包裹着墙后的空间。他用力往里挤，“膜”开始变形、拉伸，但就是不破。

汗水从他额头滑落。

“医者……”司马佐的声音从很远的地方传来。

陈远不管，继续往里探。虎口疼得像要裂开，但他咬牙忍着。终于，“膜”被戳破了一个小孔——

轰！

无数画面冲进他的脑海！

不是星图，是人。无数的人，穿着古老的服饰，在祭祀、在耕作、在战斗、在哭泣、在欢笑……画面飞快闪过，快得看不清细节，但那种鲜活的生命力，几乎要把他淹没。

然后画面定格。

是一个雨夜。太庙里跪满了人，男女老少都有，全都穿着素服。祭坛上，第十只鼎散发着柔和的光。一个白发苍苍的太史站在鼎前，高举双手，仰天高呼：

“以血为契，以魂为祭！郑祀不绝，薪火永传！”

所有跪着的人同时割破手掌，把血滴在地上。血汇成溪流，流向鼎。鼎身的光芒越来越亮，最后冲天而起，没入夜空。

画面消失。

陈远猛地睁开眼睛，大口喘气。他跪在地上，右手虎口已经裂开了，血顺着手指滴落，滴在那摊焦黑的泥土上。

泥土吸收了他的血，颜色开始变化——从焦黑慢慢变回黄褐色。

“你……你没事吧？”司马佐挣扎着想过来。

陈远摆摆手，撑着墙站起来。虎口的伤口很深，但流血很快止住了，伤口边缘泛起淡淡的金光，然后以肉眼可见的速度愈合。

几息之后，只剩下一道浅浅的红痕。

司马佐看得目瞪口呆。

陈远没解释，他盯着西墙，眼神复杂。

刚才那些画面……是第十只鼎记录的历史。不是史书上的，是真实发生过的。那个雨夜，郑国人用血和魂与鼎立下了契约——郑祀不绝，薪火永传。

所以鼎才会保护郑国太庙。

所以黑衣人才想毁掉它——因为鼎记得“不该记住”的东西。

“医者？”司马佐小心翼翼地问。

陈远转身，看着他：“司马大人，你祖父说得对。鼎是郑国的‘根’。只要鼎在，郑国就还没真正灭亡。”

“可是城……”

“城可以破。”陈远说，“但根不能断。”

他走到祭坛前，看着那尊普通的青铜鼎——这只是掩人耳目的假鼎，真鼎在墙后。可即便是假鼎，也承载了八百年的香火，有了灵性。

“如果我告诉你，”陈远缓缓说，“我有办法让鼎在城破后也不落入楚军之手，你信吗？”

司马佐盯着他看了很久，重重点头：“信。”

“那好。”陈远从药囊里取出一个小瓷瓶，倒出三粒红色的药丸，“这三颗药，你收好。如果……如果最后关头，你想为郑国做最后一件事，就服下它。它会带你找到该去的地方。”

司马佐接过药丸，握在手心：“这是……”

“别问。”陈远打断他，“知道得太多，对你没好处。”

司马佐沉默，把药丸小心收进怀里。

两人走出太庙时，已是子时。夜空无云，星辰璀璨。陈远抬头看天，那些星星的排列，和他在鼎里看到的星图一模一样。

虎口已经不疼了，但那种血脉相连的感觉还在。他握了握拳，掌心仿佛还残留着鼎的温度。

“医者，你要去哪？”司马佐问。

“回伤兵营。”陈远说，“还有人在等我救。”

他转身要走，司马佐忽然叫住他：“医者！”

陈远回头。

月光下，司马佐深深一揖：“不管你是谁，不管你要做什么……谢谢你，为郑国做的一切。”

陈远没说话，点点头，走进了夜色中。

街道空荡，只有风声。远处城头还有火光，楚军可能又在准备夜袭。但这一切，此刻都显得很遥远。

陈远走着走着，忽然停下脚步。

他抬起右手，看着那道愈合的疤痕。疤痕的轮廓，和鼎身上的某个星图标记，完全吻合。

“玄。”他在心里说。

“在。”

“我是不是……也是‘错误’的一部分？”

这一次，系统没有立刻回答。长久的沉默后，冰冷的声音才响起：

“警告：触及核心权限。宿主问题无法回答。”

“无法回答，还是不敢回答？”陈远冷笑。

系统再次沉默。

陈远放下手，继续往前走。他知道自己猜对了。第十只鼎记录的是被篡改前的“真史”，而他这个来自未来的“守史人”，维护的是被篡改后的“主干线”。

那么，到底谁才是对的？

谁才是该被“修剪”的“错误”？

他不知道。

但他知道，接下来要做的事，可能会违背系统的指令，可能会引来“清道夫”更疯狂的追杀。

那又如何？

他想起那个雨夜，郑国人割破手掌，把血滴进鼎里的画面。

“以血为契，以魂为祭！郑祀不绝，薪火永传！”

有些东西，比任务重要。

比规则重要。

比命，重要。

他加快脚步，消失在街道尽头。

而在他身后，太庙西墙的砖缝里，一丝微不可查的金光，一闪而过。

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楚军大营，中军帐。

楚庄王盯着手里的黑色令牌，脸色阴沉。令牌上的星辰之眼，此刻黯淡无光。

“又死了两个。”他冷冷说，“第十只鼎的防御，比预想的强。”

帐下，一个黑衣人单膝跪地，声音嘶哑：“‘监正’大人，是否启用‘蚀解’方案？”

楚庄王——或者说，顶着楚庄王皮囊的“监正”——沉默片刻，摇头：“时机未到。第十只鼎在等什么，我们也在等。等到它最脆弱的那一刻……”

他走到帐边，望向新郑城的方向：“攻城继续。三天之内，我要看到郑国人的绝望。绝望到……连他们的‘根’，都愿意自己断绝。”

“诺！”

黑衣人退下。

楚庄王回到案前，摊开一张羊皮地图。地图上标注着新郑的每一处要点，而在太庙位置，画着一个醒目的红圈。

圈里写着两个字：

祭品

他笑了，笑容冰冷而残忍。

“快了……就快了……”

帐外，夜风吹动营旗，像无数冤魂在哭嚎。

（第248章完）