黑暗降临的瞬间，陈远浑身的汗毛倒竖。

不是视觉上的黑暗——他的眼睛还能勉强辨认屋内的轮廓——而是一种更彻底的、仿佛连声音和温度都被吞噬的“寂静”。那台机械发出的“咔哒”声消失了，屋外的风声消失了，连他自己呼吸的声音，都好像被什么东西吸走了。

“清理程序……”

那四个字还在脑海中回荡，冰冷得不像人类的声音。

陈远几乎是本能地向后疾退！身体撞在土墙上，发出沉闷的响声——这声音居然传出来了，黑暗的隔绝感在减弱？

几乎同时，他刚才趴着的那个破洞处，一道黑影无声无息地“流”了出来。

是的，流。那东西没有形状，像一团浓得化不开的墨汁，从墙洞里涌出，落地时却凝聚成人形。没有五官，没有衣物，只是一道纯粹的黑影，轮廓边缘在不断细微地波动，仿佛随时会重新散开。

陈远背靠土墙，右手已摸向腰间——剑在柴房，他身上只有一把添炭用的铁钳，刚才顺手插在后腰。

黑影动了。

没有脚步声，没有破空声，它就像一道被拉长的影子，贴着地面“滑”了过来，速度极快！陈远甚至看不清它的动作，只能凭借无数次生死搏杀练出的直觉，向左侧猛扑！

“嗤——”

他原先站立位置的土墙，出现三道深深的划痕，像是被什么极锋利的东西抓过。土屑簌簌落下。

陈远翻滚起身，铁钳已握在手中。他死死盯着黑影——这东西的攻击方式很诡异，没有实体武器，但那“手”的部位划过的地方，连夯土墙都像豆腐一样被切开。

是能量体？还是某种……投影？

黑影转过身——如果那算是转身的话，它整个身体像水一样扭转了一百八十度。没有眼睛，但陈远能感觉到“它”在“看”自己。

虎口疤痕突然灼痛加剧！

这一次的痛感很特别，不再是单纯的预警，而像是一种……共鸣？陈远分神瞬间，黑影再次扑来！这次更快，几乎在他视网膜上只留下一道残影！

躲不开了！

陈远咬牙，不退反进，铁钳横在胸前，同时身体微侧——不是格挡，是卸力！他不能硬接这未知的攻击！

“铛！！！”

金属碰撞的巨响在寂静的夜里炸开！铁钳上传来的力量大得惊人，陈远整个人被震得向后滑出三四步，虎口发麻，铁钳差点脱手。但让他心惊的不是力量，而是触感——黑影的“手”在接触到铁钳的瞬间，居然发出了金属撞击的声音？

它有实体？

不，不对。陈远借着月光——黑暗已经完全散去，月光重新照进院子——看清了铁钳上的痕迹：三道平行的、深达半寸的凹痕，边缘光滑，像是被极其锋利的刀剑瞬间切割。但黑影的“手”明明没有持握任何东西。

“能量具象化……”陈远脑中闪过这个词。鼎的记忆碎片里，有过类似的概念：将纯粹的能量压缩、塑形，形成足以切割实体的“刃”。

这玩意儿比之前遇到的“清道夫”更棘手。

黑影停顿了一瞬，似乎在“评估”刚才那一击的效果。它的轮廓波动得更剧烈了，边缘甚至开始泛起极其微弱的、暗红色的光晕。

陈远趁这个机会，迅速扫视四周——院子不大，出口在黑影身后，硬冲不行。西边是柴房，东边是那间神秘的屋子，北边是土崖，南边……是丹炉！

他心念电转，脚下已动！

不是冲向出口，而是冲向最近的丹炉——那个已经封火、但炉膛内还有余温的炉子！黑影立刻跟上，速度更快，几乎在陈远碰到炉子前就截住了他！

两道暗红色的“刃”交叉斩下！

陈远猛地矮身，从黑影下方滑过，同时左手抓起炉边一把还带着火星的炭灰，向后一扬！

“噗——”

炭灰大部分穿过了黑影的身体，洒在地上。但有一小部分，粘在了它轮廓边缘暗红色的光晕上。

“滋滋……”

微弱的灼烧声响起，黑影的波动明显紊乱了一下！那些暗红色光晕像是被烫到的水面，剧烈晃动！

怕火？还是怕高温？

陈远来不及细想，他已冲到炉子旁，一把掀开封火的铁盖——炉膛内，暗红色的炭火还在缓慢燃烧，热气扑面！

黑影再次扑来。这次陈远没有躲，他双手握住铁钳，将钳头猛地插入炉膛，搅动！炽热的炭火被掀起，带着火星和高温，泼向黑影！

黑影急停，向后“飘”退。那些暗红色光晕遇到飞溅的火星，发出更响的“滋滋”声，它的整个轮廓都开始不稳定，像是信号不好的投影，忽明忽暗。

陈远抓住机会，继续用铁钳挑起炭火泼洒！他不敢停，这东西太诡异，一旦让它缓过来，自己未必还有第二次机会。

黑影在火星的逼迫下不断后退，一直退到院墙边。它“看”了陈远一眼——虽然没有眼睛，但那种被注视的感觉无比清晰——然后，整个身体突然“散开”，化作一团黑雾，贴着墙根，迅速渗入院墙的缝隙，消失了。

院子里恢复了安静。

只有陈远粗重的喘息声，和炭火落地的“噼啪”声。

他握着铁钳，保持戒备姿势足足十息，确认那东西真的离开了，才缓缓放松。背后已被冷汗湿透，握着铁钳的手在微微发抖——不是恐惧，是刚才那一下硬碰硬的反震力还没完全消退。

他走到黑影消失的墙边，蹲下查看。土墙缝隙里没有任何残留物，地上也没有脚印。刚才的一切，仿佛只是幻觉。

但铁钳上的凹痕，还有空气中残留的、淡淡的焦糊味，证明那不是梦。

陈远回到东屋后墙的破洞，再次往里看。油灯已经重新亮起——不，是换了一盏新的。屋里一切如常，机械还在缓缓转动，青铜残片仍摆在桌上。好像刚才什么都没有发生过。

但陈远注意到，机械圆盘上的铜针，停在了某个刻度上，不再转动。那个刻度旁，刻着一个极其微小的符号——他眯起眼仔细辨认，心头一震。

那符号……和他在朝歌时，从墨家得到的木令上的印记，有七分相似！

只是墨家的印记更圆润，带着“兼爱非攻”的人道气息；而这个符号更尖锐，边缘带着一种冰冷的、机械式的精准。

“墨家……和这东西有关？”

陈远脑中飞速转动。墨家擅长机关术，眼前这台机械显然超越了这个时代的普通工艺。但墨家的理念是“兼爱”、“非攻”，而刚才那个黑影刺客，还有“清理程序”这个词，透出的却是毫不留情的抹杀意志。

是同源不同流？还是……有人窃取了墨家的技术，用在了别的地方？

他想起白天见到的荀先生。那人身上有书卷气，但眼底有狂热。一个儒家风格的人，在研究墨家机关？还牵扯到“清道夫”同源的青铜残片？

线索乱成一团麻。

陈远没有贸然再探查。刚才的袭击已经打草惊蛇，荀先生那边肯定会加强戒备。他悄无声息地退回柴房，将铁钳藏好，躺在草堆上，开始梳理。

第一，荀先生及其背后的组织，在研究超越时代的技术，并且与“历史扰动”有关。那台机械和青铜残片就是证据。

第二，这个组织拥有防御机制——“清理程序”，就是那个黑影刺客。它似乎是能量体，但能对现实造成物理影响，且惧怕高温。

第三，这个组织可能与墨家有某种渊源，但理念截然不同。

第四，荀先生的目标是公子虔。他想通过公子虔影响秦国的政局？

陈远闭着眼，将已知信息一点点拼接。咸阳是秦国都城，秦王嬴驷（未来的秦惠文王）刚即位不久，权力未稳。公子虔作为王兄，且好方术，确实是容易被利用的目标。

如果荀先生是“破坏者”，他想通过公子虔做什么？推行“仁政”？可细纲里说，这个儒家穿越者想推行仁政，而陈远的任务是引导嬴政巩固法治思想……

矛盾就在这里。

陈远突然睁开眼。

他好像明白“细纲”里那句“内心矛盾初显”是什么意思了。

如果这个荀先生真的心怀仁政理想，想用温和的方式改变秦国严酷的法治，那自己这个“守史人”该不该阻止？历史的“正确”走向，一定是商鞅变法后的铁血秦法吗？一定是要用严刑峻法、尸山血海铺就的统一之路吗？

这个念头刚冒出来，虎口疤痕就是一阵刺痛。

警告。来自鼎的记忆，或者来自“守史人”身份的警告。

陈远苦笑。他现在还没资格想这些。当务之急是活下去，弄清楚荀先生的计划，然后……再做决定。