不是流水，是某种粘稠液体涌动的声音。阶梯尽头，又是一片开阔空间——

一个巨大的地下湖。

湖水是暗红色的，粘稠如血，表面漂浮着一层油脂般的物质。湖中央，立着一尊鼎。

不是青铜鼎，也不是任何已知的金属。它像是由黑色的玉石雕成，表面光滑如镜，倒映着湖水的暗红光芒。鼎身高三丈，宽五丈，三足两耳，形制古朴到近乎原始。而在鼎身表面，刻满了与血契玉、青铜残片同源的纹路，此刻那些纹路正有节奏地明灭，与心跳声同步。

鼎的周围，湖水在沸腾。不是加热的沸腾，而是有无数的气泡从湖底涌出，每个气泡破裂时，都会释放出一小团黑雾，融入空气中。

而在湖岸边，公孙衍和季孙槐已经站定。

他们面前摆着三样东西：蛇形匕首、血简、还有一个小巧的青铜香炉。香炉里插着三炷香，香已点燃，烟气不是向上的，而是向下沉，沉入湖水，被鼎吸收。

“你们来了。”季孙槐没有回头，“正好，仪式需要十二个‘见证者’。你们的人数，刚刚够。”

“什么仪式？”陈远停下脚步，距离他们还有十丈。

“唤醒仪式。”公孙衍转过身，脸上露出诡异的笑容，“烛阴被封印太久，需要足够的‘生机’才能完全苏醒。你们十二个人的精气，加上外面那些村民，再加上我和季孙……十四条人命，应该够了。”

话音未落，他猛地将匕首刺入自己的左手掌心。

鲜血涌出，不是红色，是暗金色，像融化的铜汁。血滴入香炉，香炉里的火苗“轰”地窜起三尺高，烟气从下沉变为上升，直冲洞顶。

而湖中央的巨鼎，骤然震动。

鼎身上的纹路全部亮起，光芒刺眼。湖面沸腾加剧，暗红色的湖水开始旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，有什么东西在缓缓升起——

先是触手，和上面一样布满眼睛的触手。然后是一截身躯，暗红色，覆盖着鳞片，每片鳞甲上都刻着扭曲的符文。最后，是头颅。

不是龙头，不是蛇头，而是一个巨大的、没有五官的肉球。肉球表面布满了裂口，裂口开合，发出低沉的心跳声。

烛阴的本体。

它只有上半身露出湖面，下半身还连接在鼎中。但仅仅是这上半身，就已经高达五丈，占据了半个湖面。那些触手在空中挥舞，带起腥风，触手上的眼睛齐刷刷转动，聚焦在陈远等人身上。

饥饿。

陈远从那些眼睛里，只读到一个信息——极致的、疯狂的饥饿。

“跑！”他嘶吼。

但已经来不及了。

烛阴的一条触手闪电般弹出，卷向最近的墨家子弟。那名年轻人只来得及举剑格挡，但剑刃砍在触手上，只溅起一溜火花，连皮都没破。

触手收紧，将他整个人卷起，拖向湖面。

“墨羽！”墨白目眦欲裂，甩出飞索想救人。飞索缠住触手，但触手力量太大，连墨白一起被拖向湖面。

“救人！”陈远提剑冲上。

浑天珠的光芒在这一刻爆发到极致，清光如潮水般涌出，撞在触手上。触手表面的眼睛齐齐闭上，动作慢了半拍。

趁这瞬间，陈远一剑斩在触手根部。

不是砍，是刺。剑尖对准一只眼睛，狠狠刺入。

“嘶——”

烛阴发出尖锐的嘶鸣，不是痛苦，是愤怒。触手松开墨羽，转而卷向陈远。陈远抽剑后退，但触手太快，眼看就要卷住他的腰——

“先生小心！”

两名黑冰台锐士扑上来，用身体挡住了触手。触手卷住他们，瞬间收紧。骨骼碎裂的声音清晰可闻，两人连惨叫都没发出，就被拖入湖中。

暗红的湖水翻涌，将两人吞没。湖面只冒出几个气泡，就再无声息。

“不——”陈远眼眶欲裂。

“没用的。”公孙衍的笑声传来，“烛阴已经半醒，你们的反抗只是让它更兴奋。看到湖面了吗？它在消化。”

陈远看向湖面。刚才两人被拖入的地方，湖水颜色更深了，像浓稠的血浆。而巨鼎的光芒，亮了一分。

它在进食。用活人的精气，加速苏醒。

“墨白，带人退到阶梯！”陈远吼道，“用雷火弹炸塌洞口，封死这里！”

“那你呢？”

“我还有事要做。”陈远看向湖中央的巨鼎，又看向怀中的血契玉。

玉片已经烫得握不住，但他用布缠着手，死死攥着。玉片的光芒与鼎的光芒，此刻完全同步——它们是一体的，是封印的核心，也是……毁灭的关键。

墨衍说过，毁鼎需要血契玉为引。

那就来吧。

陈远转身，看向公孙衍和季孙槐。两人还在继续仪式，香炉里的血越积越多，烛阴的身躯又浮出一截。

“你们不是要见证吗？”陈远一步步走向他们，“那就好好看着——”

他举起血契玉，玉片在浑天珠的清光映照下，像一颗燃烧的心脏。

“看着你们所谓的‘神迹’，怎么变成你们的坟墓。”

（第282章完）