子时三刻，渭水滩。

老何带着三个黑冰台最精干的斥候，像影子一样贴着河岸移动。秋风很凉，带着河水的湿气，吹得人骨头缝都发寒。滩上散落着几艘破旧的渔船，船身随着波浪轻轻摇晃，发出吱呀的轻响。

“分头找。”老何压低声音，“东边两户渔民，西边三户摆渡的。记住，客气点，我们是来问话，不是来抓人。”

三个斥候点头，迅速散入夜色。

老何自己走向滩头最大的一户。土坯房，茅草顶，院里晾着渔网。他轻轻叩门，等了很久，里面才传来窸窣声。

“谁？”声音沙哑，带着警惕。

“黑冰台的。”老何说，“想问问三天前官奴营暴动的事。”

门猛地拉开一条缝，露出一张布满皱纹的老脸。是个六十多岁的老渔夫，眼睛在黑暗里亮得吓人。

“什么暴动？我不知道。”老渔夫说着就要关门。

老何伸手抵住门：“老人家，我不是来追究的。那天你在河边打鱼，一定看见了什么。说出来，黑冰台保你全家平安，还有赏钱。”

“赏钱？”老渔夫冷笑，“我怕有命拿，没命花。你们官府的事，我们小老百姓掺和不起。”

门又要关上。

“如果我说，我能保你儿子在军中的前程呢？”老何忽然道。

老渔夫的手停住了。他有个儿子在北方军中，只是个普通士卒，五年了没升迁。

“你怎么知道……”

“黑冰台想知道的事，都能知道。”老何的声音很平静，“你儿子叫石虎，在蒙恬将军麾下第三营，对吧？如果他有个在廷尉府作证的父亲，蒙将军会记住这份情的。”

老渔夫沉默了。良久，他拉开门：“进来吧。”

屋里很简陋，一盏油灯如豆。老渔夫让老何坐下，自己蹲在门槛上，掏出一杆旱烟袋，吧嗒吧嗒抽起来。

“那天……是午后。”烟雾里，老渔夫的声音飘忽，“我本来在河边补网，听见官奴营那边吵得厉害。探头一看，几个穿着官服的人，正指挥监工搬东西——不是粮食，是一桶桶的火油。”

老何心头一震：“火油？”

“对，火油。”老渔夫点头，“他们把火油搬进窑场旁边的棚子里。我当时还纳闷，窑场要火油做什么？烧窑用的是煤，不是油。”

“后来呢？”

“后来天快黑时，棚子就着火了。”老渔夫的眼神变得恐惧，“火势一下子就大起来，顺着风往窑场烧。然后……然后就乱了，囚犯往外跑，兵卒开始杀人。”

老何握紧拳头。果然，暴动是有人故意点的火。

“看清那几个穿官服的人长什么样了吗？”

“太远，看不清。”老渔夫摇头，“但有一个，走路姿势有点怪——左腿好像有点瘸。”

瘸子？老何脑海里迅速搜索廷尉府的人。李斯门下……好像真有个姓孙的司马，去年剿匪时伤了腿，走路微跛。

“还有别的吗？”老何问，“比如，有没有看见一个孩子？十二岁，瘦瘦的，穿着赭衣。”

老渔夫想了想：“孩子……好像有。火刚烧起来时，我看见一个孩子从窑场跑出来，被一个监工一鞭子抽倒。然后……然后有个当官的骑马过来，说了句什么，那监工就停了手。”

“当官的？什么样子？”

“天黑，看不清脸。但骑的是匹白马，很显眼。”

白马。老何记得，官奴营暴动那晚，李斯骑的就是白马。

证据链开始清晰了。

老何站起身，从怀里掏出一袋钱，放在桌上：“老人家，明天可能需要你上堂作证。这些钱你先拿着，事成之后，你儿子的事，黑冰台会办。”

老渔夫看着钱袋，手有些抖：“我……我真的能信你们吗？”

“你只能信我们。”老何看着他的眼睛，“因为如果让放火的人知道你看见了，你和你的家人，活不过三天。”

老渔夫脸色白了。

离开渔夫家，老何和三个斥候在滩头会合。另外两路也有收获——一个摆渡的船夫看见廷尉府的人提前撤走了官奴营周围的岗哨；一个住在附近的农妇听见，暴动前有人喊“不冲出去就是死”。

人证，物证，动机，都有了。

但还差最关键的一环——怎么让这些人敢上堂？

“头儿，”一个斥候低声道，“我刚打听到，廷尉府今天下午派人来过滩头，挨家挨户‘叮嘱’，谁敢乱说话，就以‘散布谣言、扰乱民心’论处。”

李斯果然先下手了。

老何抬头看天。东方已经开始泛白，离巳时三刻的公堂审讯，只剩不到三个时辰。

“把人证全部集中到黑冰台在城西的安全屋。”老何下令，“派两队人保护，没有我的手令，任何人不得接近。”

“诺！”

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同一时间，廷尉府大牢。

冯安被一阵剧烈的摇晃惊醒。两个狱卒闯进牢房，把他从稻草堆里拖起来。

“走，提审。”

“现在？”冯安看着窗外还是漆黑的天色，“不是……不是上午才审吗？”

狱卒没回答，只是粗暴地给他戴上木枷，拖出牢房。

穿过阴暗的走廊，来到一间刑房。墙上挂满了各种刑具，火盆烧得正旺，把整个房间映得通红。

李斯坐在火盆旁，手里拿着一卷竹简，慢慢看着。他穿着常服，看起来就像个普通的老者，但那双眼睛在火光下，冷得像冰。

“跪下。”狱卒在冯安腿弯一踢。

冯安跪在地上，木枷压得他肩膀生疼。

李斯放下竹简，看了他一会儿，才缓缓开口：“冯安，你知道你父亲是怎么死的吗？”

冯安身体一颤。

“不是死在刑场上。”李斯的声音很平静，“是死在绝望里。他临死前看见你母亲和姐姐被拖走，看见你被送去苦役营，看见冯家三代，因为他一个人，全毁了。”

“你……你想说什么？”冯安的声音在发抖。

“我想说，你不想步他的后尘吧？”李斯俯身，盯着冯安的眼睛，“明天公堂上，你只要说一句话——‘陈远教我翻供，说只要咬定廷尉府刑讯逼供，就能活命’。说了，我就放了你，给你一笔钱，送你去南方，隐姓埋名过日子。”

冯安愣住了。

“不说……”李斯直起身，指了指墙上的刑具，“这里的每一样，都能让你生不如死。而且，你说了也没人会信——一个孩子，在酷刑下胡乱攀咬，很正常。”

冯安的嘴唇开始发抖。他看着那些刑具，看着火盆里烧红的烙铁，看着李斯冰冷的眼睛。

恐惧像潮水一样淹没了他。

“我……我……”

“想清楚。”李斯重新拿起竹简，“你只有一次选择的机会。”

刑房里安静下来，只有火盆里木炭爆裂的噼啪声。时间一点点流逝，冯安能听见自己的心跳，像擂鼓一样。

他想起了父亲。想起了母亲被拖走时回头看他那一眼。想起了奶奶临死前抓着他的手，说“安儿，要活着”。

也想起了陈远。想起陈远在骊山苦役营找到他时说的话；想起陈远教他识字时认真的样子；想起陈远在官奴营火海里背着他往外冲时，那个宽阔的、颤抖的背。

活着。

怎么活？

是像狗一样苟且偷生，还是像人一样……站着死？

“我……”冯安抬起头，看着李斯，眼泪流下来，但声音很清晰，“我不会说谎。”

李斯的手停在竹简上。

“陈先生没教过我翻供。”冯安继续说，“他只教我识字，教我做人要堂堂正正。我爹……我爹如果还活着，也不会让我用谎话换命。”

话音落下，刑房里死一般寂静。

李斯慢慢放下竹简，站起身。他走到冯安面前，蹲下身，看着这个满脸泪痕但眼神倔强的孩子。

“好。”他说，“很好。”

然后他站起身，对狱卒说：“用刑。别弄死了，留口气，明天还要上堂。”

两个狱卒上前，按住冯安。烙铁从火盆里取出来，通红，冒着烟。

冯安闭上眼睛，身体抖得像风中的叶子。

就在烙铁即将贴上皮肤的瞬间——

“住手！”

刑房门被猛地推开。王贲冲进来，脸色铁青。

“王都尉？”李斯皱眉，“这是廷尉府的刑房，你无权闯入。”

“我是无权。”王贲走到冯安面前，挡住他，“但奉王上口谕——冯安一案关系重大，在公堂审讯前，任何人不得私审、用刑。违者，以藐视王命论处。”

李斯的眼睛眯了起来：“王上口谕？我怎么没接到诏书？”

“口谕。”王贲重复，“李丞相若不信，现在就可以进宫去问。但在这之前，这孩子，我要带走。”

“带走？”

“暂押黑冰台。”王贲看着李斯，“这是王上的意思。”

两人对视。火光照在两张脸上，一张苍老阴沉，一张年轻刚毅。空气里像有看不见的刀锋在碰撞。

良久，李斯笑了：“好，既然是王上的意思，那就带走吧。”

他挥挥手，狱卒退开。

王贲解开冯安的木枷，扶他站起来。孩子腿软，几乎站不住。