“都安排好了。”他对五姑娘说，“吴巡检的供词已经递到张协统案头。徐先道那边……我一会儿去警察厅‘拜访’。”

“会有危险吗？”

“放心，光天化日，他不敢怎样。”尚和平顿了顿，“倒是你，五姑娘。九爷九奶奶这边安顿好了，有件事……想跟你商量。”

“什么事？”

尚和平从怀里掏出一张纸，上面画着些奇怪的图案和文字。

五姑娘接过来看，像是……某种配方？

“这是……”

“火柴。”尚和平指着图纸，“洋人叫‘安全火柴’，比咱们现在的火镰、火石方便得多，一划就着。”

“我打听过，奉天城里用的火柴都是瑞典、日本来的，价贵还不好买。如果我们自己能造……”

五姑娘眼睛亮了：“你是说，办火柴厂？”

“不止火柴。”尚和平又掏出几张纸，“还有药皂——你懂药材，可以配驱疫的药皂，现在时疫多发，肯定好卖。简易罐头，能长久保存食物，军需民用都需要。玻璃灯罩，比纸罩亮堂安全……”

他越说越快，眼中闪着光：“奉天有浑河，有煤矿，有石英砂，原料不缺。韩掌柜有销路，马燕来有镖局能运货。我们缺的，是懂技术的人和启动的本钱。”

五姑娘听懂了：“你想让我……参与？”

“你是关键。”尚和平认真看着她，“药皂需要你的医术。而且，这些事不能全由我出面，太扎眼。你和程英都是女孩子家，在军营呆着多有不便，也不是长久之计……”

“那营里医官的事……”

“放心，有薛半仙儿呢，还有陈医师——就是上次码头出事，帮着验尸检毒的陈医师，原来，他和薛半仙儿竟然是师兄弟。”

“你可以和韩掌柜、马燕来一起，以商人身份做。我……在背后支持。”

这是要把她推到前台，给她一份真正的事业。

五姑娘心跳加速，不是害怕，是兴奋。

她从小就喜欢琢磨药材、配药，若能做出有用的东西，惠及百姓……

“我愿意。”她重重点头，“只是，四狼咋办？它们进城不方便……”

“放心，我都安排好了，守业和九爷九奶奶来了奉天府，守家还在五里坡，他带着黑妞儿一家在营里住着。”

“四狼跟着，也算和气。它们平时就在五里坡、太平堡，一带山里活动，都是咱们巡防营得地盘，什么时候你回去了，再招呼它们。”

见他想得周到，安排得事无巨细，五姑娘点头应允。

尚和平笑了，那笑容如晨光破晓：“好。那我们从今天开始，一步一步来。”

“先办火柴、药皂厂，本钱……剿灭过江龙的缴获，还剩不少，可以先垫上。你和程英一起，我把山鸡、小林子还安排给你，工人你自己招，下和尚窝堡的蔫巴叔一家、街坊邻居都可以。”

正说着，院外传来马蹄声，一个巡防营的传令兵急匆匆跑来：“尚副营长！营长急令，请您速回营部！”

“出什么事了？”

“总督府来人了！总督大人……要见您！”

尚和平和五姑娘对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

该来的，终于来了。