“这个留下。”夜溟修淡淡地开口。

乔红叶顿时喜出望外，跪下行礼：“臣女叩谢天恩，从今往后定当尽心侍奉陛下。”

当日下午，新人暂居储秀宫。

彼时，太后扶着秦淑妃的手，缓缓在御花园散步。

“搞这么大阵仗，结果只选了三个，倒是折腾得哀家这几日都没睡个囫囵觉。”

“是哪三位妹妹？”秦淑妃好奇。

“大理寺卿之女傅春兰，鸿胪寺卿之女刘喜庄，还有一个小地方来的，辽东知府之妹乔红叶。”

秦淑妃听完兴奋不已：“傅春兰我认得，太好了，有熟人，自从苏昭仪离宫，再没人陪我说话了，这下后宫终于热闹起来了。”

太后哭笑不得，早就习惯侄女的愚钝。

“人家来后宫，都是为家族谋得荣宠，明里暗里的少不了争斗，你倒好，跑后宫来交朋友了。”

秦淑妃道：“有什么好争的，能准时发月俸就好了，从前侄女还想当皇后，可现在已经不可能了，有那明争暗斗的功夫，不如回宫看几个话本子。”

当日下午，圣旨来了，三位新人皆被封为采女，最末等位分。

虞卿卿参加完选秀大典，就回宫补觉去了，起得太早，疲惫不堪。

一直睡到黄昏将至，殿外传来傅春兰的声音。

“娘娘睡醒了吗？”

雅月对她始终抱有几分敌意：“没醒。”

虞卿卿推开门，就见傅春兰一袭月白襦裙，立于殿外，正在等她。

一见她现身，傅春兰先是诧异，旋即俯身行礼：“参见皇后娘娘。”

“起来吧。”虞卿卿有些感慨：“好久不见。”

傅春兰露出一抹愧色：“我不想来的，可是家人期许，太后威逼，实在没法子。”

“无妨，你本就是世家之女，躲不过的。”

说话间，宫门外的青石板路上，宫车滚滚而过。

“是凤鸾春恩车！第一次见陛下召幸虞皇后之外的人。”

虞卿卿猛然一惊，迅速跑到宫门外。

就见一辆素色帷幔装点的马车，从她面前滚滚驶过。

车帘掀起，露出乔红叶春风得意的脸。

她视线无意间落在虞卿卿脸上，眸中骤然闪过惊恐的诧异。

尤记得那日，那女子仗着陛下之势骄纵跋扈，害她双手鲜血淋淋。

以为她只是天子一时兴起宠幸的外室，没想到居然是皇后？

皇后不是过世了吗？乔红叶百思不得其解。

*

两仪殿内。

夜溟修端坐案几前批阅奏折，神色沉冷。

一炷香前，徐公公呈上托盘，例行公事般让陛下挑选今夜召幸之人。

本以为会和从前一样，陛下根本不看牌子，谁知竟挑中新入宫的乔采女。

徐公公诧异不已，他当然不知夜溟修心中谋划。

燕王利用选秀送细作入宫，据暗卫截获的密信所述，辽东知府极为可疑，那一片区域本就是燕王曾经的封地，乔红叶便是他派来的细作。

这场选秀，只为引细作亮身，至于另外两名秀女，都是心腹重臣之女，用来掩人耳目，否则只挑一个乔红叶，未免太刻意。

夜溟修有意捧细作上位，让她放松警惕，诱她暴露真实目的。

乔红叶入殿时，身着一袭绯色寝衣，妆容淡雅，宫女已为她沐浴梳洗。

“臣妾乔红叶，参见陛下。”

“起来吧。”

夜溟修并未看她，语气淡漠疏离，没有半分要她侍寝的意思。

乔红叶视线不停乱瞟，面上却故作温婉：“臣妾来为陛下研墨吧。”