闺房内静穆得落针可闻，案头燃着的安神香早已燃尽，只余下一缕若有似无的冷寂气息，沉滞的空气裹着化不开的低郁，像浸了冰的绸缎，缠得人呼吸都滞涩几分。

许久后，陈屿晏才哑着嗓子开口，声线里漫着难掩的艰涩，尾音带着一丝不易察觉的颤抖：“她这次出事，是不是和千岁身上那特殊的能力有关？”

慕浪闻言，眉头当即蹙起，眉心拧成一道深深的川字，指节不自觉蜷了蜷，骨节泛出青白，沉冷的嗓音裹着几分警惕与探究，像淬了霜的利刃：“你怎么知道？”

封千岁那异于常人的能力，云卿歌只同他提过寥寥数语，字字皆是叮嘱，反复强调此事凶险，不可外传。

此事在南城本就是秘辛，知晓者屈指可数，不过一掌之数，陈屿晏的话，如同一颗石子投入深潭，不由让他心底多了层疑影，眼底的戒备更浓，仿佛在审视一个潜在的威胁。

陈屿晏却未接话，只抬眼望向榻边，目光落在榻上沉眠的少女身上，那眼神复杂难辨，有疼惜，有怅惘，还有一丝深藏的眷恋。

他缓缓抬手，指尖抚过冰凉的银勾，将系在上面的菱纹帷幔轻轻放下。朦胧的烟霞纱垂落，如笼了一层薄雾，又似隔了一层烟雨，将榻上封千岁姣好的眉眼晕得模糊，只余下一抹浅淡的轮廓，添了几分缥缈，仿佛一碰就会碎。

他这动作，像是在守护一份易碎的珍宝，又像是在给自己一个喘息的空间。

二人一前一后步出闺房，行至廊下。廊外晚风轻拂，卷着檐角铜铃轻响，叮铃铃的声音清脆，却衬得周遭更静，静得能听见彼此的呼吸声。

暮色苍茫，倾泻而下，将两人的影子拉得很长，在青石板上交叠又分开。

陈屿晏与慕浪面对面立着，衣袂相离不过半尺，周身的气压却低得厉害，仿佛空气都凝固了。

“你不必对我这般提防，”

陈屿晏率先开口，声线平寂，却藏着旁人难察的怅然，“千岁七岁那年在新际城被强行注射药剂，闹得满城风雨。”他顿了顿，喉结滚动了一下，像是在压抑着什么，“幸好云姨当机立断，联合封家宗族与新际城一众高层合力镇压，才将此事捂得严实，没让风声传到城外，也没让她落入更可怕的境地。可天下从没有不透风的墙，只要有心多打听几分，总能从蛛丝马迹里，拼凑出事情的始末。”

他抬眼看向慕浪，眼底的复杂情绪翻涌，如暗潮涌动，最终凝作一抹释然的轻叹，那叹息里，有不甘，有不舍，却更多的是认命：“慕浪……”

他的声音低了几分，带着一丝沙哑，“既然千岁终究选了你，便好好守着她，护她周全，别让她再受半分委屈，别辜负了她的心意。”

陈屿晏一字一顿，说得无比认真，“我今日这般，不过是……以一个哥哥的身份，甘心退让罢了。”

慕浪望着他眼底的怅然，那是一种毫不掩饰的失落，让他喉间微哽，心中竟生出几分复杂的情绪。

他知晓陈屿晏对封千岁的心意，也明白这份退让背后的重量。

半晌，他才沉声道，字句里裹着不容置喙的坚定与珍视，像是在立一个誓言：“放心，你永远不会有机会。”

他的话里，没有半分炫耀，唯有对封千岁的笃定——他会守着她，护着她，替她挡下所有风雨，让她再无半分委屈，再无半分惊惧，也让所有旁人，再无半分可乘之机。

黄昏落在他脸上，映出他眼底的决绝，那是属于守护者的坚定。