回程路上，李明感到一阵深重的疲惫。资本和大型组织具有强大的“吸纳-转化”能力，可以将任何批判性或建设性的异质观念，收编为巩固自身合法性的符号工具。联盟倡导的“价值守夜”，稍有不慎，就可能沦为体系自我美化的“化妆师”。

他将这次经历在联盟核心团队中分享，引发了激烈讨论。有人觉得，即使是“装饰”，也能让老师傅获得一些认可，总比完全忽视好；有人则坚决反对，认为这是对联盟初衷的背叛。最终，他们达成了一个原则：对于这类“叙事合作”请求，必须首先评估其是否有可能推动实质性的改变（哪怕是微小的），是否尊重老师傅的主体性，否则不予承接。他们宁愿保持边缘和“无用”，也不愿成为粉饰工具。

刘姐的“煤城老味”微型企业注册，在转型办王主任的全力协助下，终于走完了大部分流程，拿到了营业执照。但最后一道关卡——食品生产加工小作坊登记证，却卡在了环保评估上。她们租用的那个小车间，需要做一次简单的环境评测，费用对于她们来说是笔不小的开支。

更糟糕的是，文旅公司催问进展，暗示如果证件不全，长期合作可能无法推进。刘姐急得嘴上起了燎泡。姐妹们也有些士气低落，觉得“衙门门槛太高，不是咱们老百姓能玩得转的”。

张玥了解到情况，没有直接帮她们找关系或垫钱（她知道那不可持续），而是提出了一个替代方案：既然短期内难以获得独立生产资质，是否可以探索与已经具备资质的食品厂进行更深入的合作，比如以“联名品牌”或“厂内特色车间”的方式，由刘姐团队负责核心工艺和品控，工厂负责合规生产、包装和市场渠道？这样可以利用工厂的现有资质，刘姐团队则专注于保住“老味”和慢慢积累自己的品牌资产。

这个方案需要与工厂重新谈判，势必让渡更多利润和管理权限。但可能是眼下唯一可行的路。刘姐权衡再三，同意了。张玥陪着她，与工厂展开了新一轮艰难的谈判。这一次，刘姐不再仅仅是一个“委托加工者”，而是带着自己虽小但已有点名气的“品牌”和固定的订单需求去谈判，底气足了一些。最终，达成了一个过渡性协议：工厂开辟一个独立区域作为“煤城老味工坊”，刘姐团队入驻，享有一定的生产管理自主权，产品使用联合品牌，利润按更复杂的比例分成。

协议签下那天，刘姐看着那个小小的、贴着“老味工坊”铭牌的区域，心里五味杂陈。这离她最初“自己做点东西卖”的设想已经很远，但似乎又是走向更广阔天地的唯一阶梯。潜流之下，为了浮出水面呼吸，有时不得不与更大的船只暂时捆绑。

高晋那份保留了“探索多元评价”语句的试点经验报告，在更大范围的厅局级会议上被提及。一位主管经济的领导在讨论职业教育如何服务产业升级时，提到了报告中的一些观点，并随口说了一句：“我们的教育评价，不能总是自说自话，要听听市场和社会需要什么样的人。有些探索，可以胆子再大一点嘛。”

这句看似随意的“可以胆子再大一点”，被嗅觉灵敏的参会者捕捉，迅速传导回高晋所在的政策研究室和试点相关单位。陈涛接到了校办转来的“领导指示精神”，要求“认真学习领会，在试点中勇于创新”。

风向似乎有了一丝难以察觉的微妙变化。原本对“微实验”持保留态度的校内力量，态度缓和了许多。陈涛趁机提交了一份关于“探索建立基于实践共同体反馈的学生综合能力评价机制”的补充方案，虽然依旧没有获得正式立项，但得到了“可以继续研究”的口头默许。

高晋在“韧网”上看到了关于这次会议的零星讨论，以及那句“胆子再大一点”引发的各种解读。他知道，这只是一个信号，远非政策转向。但信号本身就有价值，它能给一线那些在潜流层挣扎的探索者们，提供一点稀薄的氧气和坚持下去的理由。他更新了那条关于“官方话语中微妙空间”的帖子，加了一句：“信号已发出，但解读和执行，取决于无数具体的、在地的博弈。”

“韧网”平台自身，也感到了来自“潜流层”的压力。随着用户增长和影响力扩大，开始有更“主流”的力量试图介入。一家与政府有密切合作的智库联系平台，希望开展“合作研究”，并暗示可以带来资源；某个官方背景的协会也提出，希望平台上的某些“高质量社群”能纳入其“基层组织”体系。

核心协调员们再次面临选择：是接受“收编”以获取更多资源和合法性，还是坚持独立、草根、去中心化的特质？经过激烈辩论，他们决定采取“有选择的连接”策略：可以与外部机构就具体议题合作，但必须保持平台的独立运营和基本规则；不整体纳入任何官方或半官方体系。他们知道，一旦失去自主性，平台作为“潜流层”自由连接和价值生产空间的特质将迅速消失。

潮水之下，暗流涌动。有的潜流被更大的洋流裹挟、稀释；有的潜流在岩石缝隙中艰难前行，寻找自己的通道；有的潜流则在深处悄然交汇，形成温度、盐度不同的水团，孕育着可能改变上层海流格局的潜在力量。舞蹈的配乐中，似乎加入了几个若隐若现、不太和谐却充满生命力的低音节拍，它们来自舞台地板之下，来自舞者们沉重的呼吸与心跳，来自那些未被聚光灯照见的、真实的摩擦与蓄力。