他低头看水面。

倒影里的人脸色略白，眼下泛青，头发散了几缕，沾着灰，玄色长衫下摆撕了道口子，袖口磨得发毛。是个刚落地、没喘匀气的散修模样。

他把水泼回溪里，站起身，沿着溪流往上走。走了十丈，拐进一处背风岩凹。岩石不高，刚好挡住视线，背后是斜坡，前面是溪水转弯处，视野开阔，又不易被正面发现。

他盘膝坐下，后背靠上岩壁，双手搭在膝上，掌心朝上，呼吸放得极缓。眼睛半闭，睫毛垂着，像真睡着了。其实神识一直悬在体外，一寸寸扫过溪面、对岸草丛、上游石缝、下游水湾——没鸟停，没虫鸣，没兽迹，连落叶都浮得平稳，没被冲散。

他舌尖抵住上颚，压着那点余味。喉头没甜，也没腥，只是干。他没喝水，只把嘴抿成一条线，等那点干涩自己退下去。

溪水在脚下流，声音不大，但持续不断。他听着，数着节拍，一、二、三……数到七十二，风向变了，从东南转为正东，吹得溪面起了一层细纹。他眼皮没抬，左手却悄悄抬起，指尖在膝上轻轻敲了三下。

这是信号。

鸿蒙源珠在他识海里微微一暖，不是爆发，不是提纯，只是像炉膛里将熄未熄的一小簇火苗，轻轻烘着神魂。经脉里那点钝痛松了些，丹田底部沉着的元力，也跟着缓缓游动起来，不升不散，只在气海边缘打转，像一条蛰伏的蛇。

他没催它。

只是让它动。

动得越慢，越不容易被察觉。

岩缝里钻出一只拇指大的褐色甲虫，壳面油亮，六足爬行，直直朝他脚边爬来。他没动，任它爬过鞋尖，停在脚踝上，触角抖了抖，又掉头往回爬。甲虫不怕他，说明他身上没杀气，没威压，没灵力外泄。

很好。

他右手慢慢抬起来，不是去赶虫，而是伸向腰侧，摸了下白玉扳指。指尖擦过玉面，凉，滑，没留下任何痕迹。他收回手，重新搭回膝上，掌心依旧朝上。

溪水声忽然顿了一下。

不是断了，是被什么东西压住了——上游水声变沉，像有人拿手掌按在了水面。他没睁眼，耳朵却竖了起来。水声再起时，多了点细微的震颤，像是某种沉重的东西踏进水里，激起一圈圈缓慢扩散的涟漪。

他仍不动。

只是把搭在膝上的左手，食指微微翘起，离大腿衣料半寸，悬着。

风又吹过来，带着水汽和一丝极淡的草药味，不是凝露草，是另一种苦香，微涩，入鼻后舌根泛甘。他没分辨是什么草，只记住了这味道出现的位置——就在上游三十步外，溪水拐弯的乱石堆后面。

他依旧闭着眼。

岩壁投下的影子，正一点点往他脚边挪。