母亲看着张小米，一字一句地问：

“现在，你明白你二大爷为什么不让收留小芳了吗？”

“你二姥爷死的时候，我就在身旁，他反复念叨的是“黑头虫儿不可救，救之就要吃人肉””。

“救命之恩，收留之德，是天大的恩。可这恩情底下，若压着血海深仇的根子，谁又能保证，将来哪天，这根子不会发芽？”

“当年你二姥爷何尝不是心善救人？可结果呢？我不是说小芳那孩子不好，她可怜，是无辜的。”

“可她的血脉里，流的是马大鹏的血。马大鹏为什么杀人？是为子报仇，是被逼到绝路的疯狂。这种‘因’，会不会在某些时候，成为某种‘果’的种子？”

“咱们家，再经不起第二次了。”

母亲的这番话，像一盆冰水，浇醒了张小米心中因同情而生的热度。

他想起二大爷的话，想起“狗尝人血”的比喻，想起马大鹏那双时而疯狂时而绝望的眼睛……

而秦淑芬，轻轻抚着小腹，那里正孕育着他们的孩子。

作为一个即将成为母亲的人，她更能体会婆婆话语中的恐惧与保护欲。

保护这个家，保护尚未出世的孩子，远离任何可能的、哪怕只有万分之一的危险。

“那……小芳怎么办？”张小米的声音沙哑，“马大鹏临了，只求这个……”

母亲沉默许久，才缓缓道：“你二大爷的那个建议，咱们可以当做备用方案。”

“过两天儿……我去找街道，也去问问几个老姐妹。看看有没有合适的人家，或是有没有福利院能收留。”

“咱们可以出钱，定期去看她，保证她吃饱穿暖、有学上。但养在家里，朝夕相处……决对不行。”

“你爸活着的时候，让你背诵的“朱子家训”你可能早就忘光了，施恩不图报，受恩莫忘报。”

张小米为自己的母亲是真心竖了一个大拇指。

心中又为自己那个死去的二姥爷竖了一个大拇指。

解放前能够让女孩子把学业读完高中，这一种眼光放到现如今也不多。

张小米不知怎的，脑袋一热，话就顺嘴溜了出来：“妈，要我说……咱们那小店，现在不也养着好些人吗？”

“军烈属、孤寡老人，多一张嘴吃饭也不差什么。”

“要不……就让小芳先住在小吃部里？平时帮着干点零活，好歹有个落脚地儿，咱们也能照看着。”

这话刚出口，他自己心里也打了个突——这想法未免太草率，也太感情用事了。

果然，母亲听了，没好气地伸手就给了他后脖颈一下。

力道不重，带着长辈对晚辈那种“恨铁不成钢”的嗔怪，是典型的“大脖溜”。

这亲昵的责罚让一直紧张旁观的秦淑芬忍不住“噗嗤”笑出声来，屋里的凝重气氛也随之一松。

张小米挠挠头，也憨笑起来，并不生气。