黄金王座之城的核心大厅，比圣保罗大教堂更加宏伟，也更加冰冷。

高耸的穹顶布满精密的机械结构，巨大的观察窗映出外部燃烧的伦敦城轮廓。

李普坐在没有任何功能、完全就是COS……致敬作用的黄金王座上，下方站着那几十名阿斯塔特老兵，如同沉默的雕像。

瓦伦丁被扔在冰冷的地板上，摔得晕头转向。

他挣扎着爬起来，看到周围那些如同传说中神魔般的巨人，腿一软，又跪了下去。他身后，是十几个同样面如死灰的伦敦城前高层——各个工厂的厂长、守备队长、大工程师……

他们被“追猎者”机械士兵粗暴地押解着。

“伟大的……城主，”一个秃顶肥胖、穿着丝绸衣服（虽然现在又脏又破）的前税务官扑倒在地，声音谄媚得发颤，“我们愿意效忠！我们熟悉伦敦城的每一根管道，每一个仓库，每一个人！我们可以帮您管理，让这座城为您产出更多资源！我们……”

李普没有看他。他的目光扫过这群人，里面没有愤怒，没有鄙夷，只有一种深沉的、如同看待尘埃般的漠然。

他只是几不可查地，轻轻摇了摇头。

站在李普王座侧后方，一名身披深紫与暗金涂装动力甲、盔甲上刻满高亮金色经文的高大战士动了。

他是怀言者之中，极其罕见的忠诚派的成员。（毕竟出过艾瑞巴斯的战团，就算有忠诚派的怀言者，遇到其他忠诚派战士，真就很容易被恨乌及屋被干掉）

他迈步上前，步伐沉稳，动力甲低沉的伺服嗡鸣在寂静的大厅里格外清晰。

“你们……”

他的声音透过头盔的呼吸格栅传出，带着一种金属摩擦般的磁性，却奇异地蕴含着一股狂热的虔诚，

“……何其有幸。”

税务官愣住了，其他伦敦城高层也愣住了，他们抬起头，不明所以地看着这个走近的巨人。

怀言者老兵伸出手，那覆盖着装甲的手掌轻易地捏住了税务官肥胖的脸颊，将他整个人提了起来。税务官四肢乱蹬，发出窒息的“嗬嗬”声。

“能在帝皇的注视下……”

怀言者的声音陡然拔高，变得激昂而充满喜悦。

“……亲自赎清你们的罪孽！这是无上的恩典！”

下一秒，他捏着税务官脑袋的手，轻轻一拧。

动作看起来并不快，甚至有些轻柔。

但所有人都听到了那清晰无比的、一连串令人牙酸的碎裂声——颈椎、颅骨、面骨……

税务官的脑袋在装甲手掌中像一颗被捏烂的浆果般变形，红的白的从指缝间挤出来。

无头的尸体被随手丢在地上，还在神经反射地抽搐。

大厅里一片死寂。只有怀言者老兵面甲上那闪着红光的目镜，扫过剩下的人。

“不！不要！我们投降了！我们有用！”一个穿着军装的男人崩溃地哭喊起来，裤子湿了一片。

怀言者走向他。

“你的恐惧，你的罪孽，都将在帝皇的光辉下燃烧殆尽。这是净化，是救赎。”

他伸出手指，指尖骤然变得炽热通红，然后点在那名将军的额头。

“嗤——”

皮肉烧焦的恶臭弥漫开来。

将军的惨叫只持续了半秒就变成了咕噜声，他的眼睛在眼眶里熔化，脑袋从内而外冒出青烟，直挺挺地倒下。

一个，两个，三个……

怀言者老兵以各种“富有创意”且绝对痛苦的方式，处决着这些伦敦城的高层。

有的被生生撕成两半，有的被无形的灵能从内部引爆，有的在炽热的光中化为焦炭。

每处决一个，他都会低声念诵一段赞美帝皇或描述罪人如何得到“救赎”的经文，声音里充满了欢快的满足感。

当然，这种满足感不在于施暴，他满足于自己能为帝皇服务……而且还是在帝皇眼前！

而在其他阿斯塔特老兵们看来，这一幕其实并无任何不妥——能在帝皇（李普）面前被忠诚的阿斯塔特处决，为帝皇的伟业扫清障碍，这些凡人确实算是“幸运”的。

他们沉默地注视着，如同参加一场庄严的仪式。

瓦伦丁瘫在地上，裤裆湿透，牙齿咯咯作响，连求饶的力气都没有了。

当怀言者终于站在他面前时，瓦伦丁只是绝望地闭上了眼睛。

但怀言者没有动手。他退后一步，微微躬身。

一个身影，从王座旁的阴影中走了出来。是伯劳。这个机械僵尸的“母机”走在冰冷的地面上，来到瓦伦丁面前，微微歪头，闪烁着金色光芒的眼眶里倒映着瓦伦丁涕泪横流的丑态。

“他，交由我处理。”伯劳的声音空洞，没有疑问，只是陈述。

李普几不可查地点了点头。

伯劳伸出机械手掌，轻轻按在了瓦伦丁的头顶。

瓦伦丁猛地睁开眼，身体剧烈地抽搐起来，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。

他的眼睛迅速失去神采，瞳孔放大，皮肤下的血管诡异地凸起、发黑，像是有什么东西正顺着他的血管和神经，急速抽取、吞噬着他的一切。

仅仅几秒钟，瓦伦丁的抽搐停止了，他变成了一具彻底空洞、干瘪的皮囊，维持着死前惊恐的表情，软软倒地。

致命的毒素，被伯劳注入这家伙的体内，要了他的命。