圣殿二号
距离地球二十五万公里的深空,圣殿二号悬浮在这片寂静中,庞大的舰体投下的阴影足以覆盖一座城市。
它身后是灭霸军团的舰队,上百艘齐塔瑞母舰,利维坦巨兽改造的生物战舰,黑暗教团的突击舰,密密麻麻铺展开,像一群等待猎食的黑色蝗虫。
但在它们对面,地球的防线也已经亮起。
神盾局的空天母舰居于中央,两侧是八艘改进型空天航母,能量护盾连成一片淡蓝色的光幕。
复仇者的独立作战单位分布四周:钢铁侠,战争机器,蓝惊奇。
惊奇队长卡罗尔·丹弗斯悬停在最前方,全身涌动着空间宝石的金色光辉。
双方隔着数万公里对峙。
能量读数在双方的扫描仪上疯狂跳动,武器系统互相锁定,但谁都没有开第一枪。
这种僵持持续了十七分钟。
神盾局指挥频道里,托尼·斯塔克的声音带着明显的不耐烦:“他们在等什么?我们在等什么?开茶话会吗?”
“保持警戒。”尼克·弗瑞的声音从空天母舰里传来,“可能是诱敌战术。”
“用整支舰队当诱饵?那成本也太高了。”卡罗尔插话,她双眼泛着金光,正在用宇宙感知扫描圣殿二号内部。
“等等。”托尼突然说,“我捕捉到一次微弱的空间跳跃信号,从圣殿二号侧翼机库发出,目标方向……背离地球,正在朝柯伊伯带加速。”
“有敌人要逃跑?”罗德问。
“或者是分兵战术。”史蒂夫·罗杰斯的声音加入频道,他此刻在空天母舰的指挥甲板上,“但为什么只跑一艘小艇?而且是在对峙的关键时刻?”
没有人能回答。
因为此刻圣殿二号内部,情况比他们想象的更诡异。
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圣殿二号指挥室
乌木喉站在帝王灭霸的王座前,细长的手指轻轻拂过冰冷的金属扶手。
他的念力像无形的触须,细致地扫描着指挥室的每一寸空间。
什么都没有。
没有战斗迹象,没有空间撕裂,没有能量爆发。
帝王灭霸就像凭空蒸发了一样,连同他那两把标志性武器:暴君双刃刀和暮光之剑。
盔甲架上空空如也,甚至连王座扶手上常备的能量酒樽都还在原处,里面的暗紫色液体微微晃动。
乌木喉闭上眼睛,深吸一口气。
现在,帝王灭霸消失了,在这样的关键时刻。
乌木喉的思维快速运转。两种可能性:
第一,帝王灭霸自己离开的。但为什么?开战在即,大军压境,正是展现武力、奠定征服者威名的时刻。就算有紧急事务,也该留下指令。帝王灭霸虽然傲慢,但不是无谋之辈,他懂得如何统御军队。
第二,被带走的。被某种存在强行带离,连反抗都来不及。
如果是第一种,帝王灭霸至少会留下信息——一个念头就能通过舰队的精神网络传达给所有高层。但现在什么都没有,指挥频道里一片死寂。
如果是第二种的话,这也就意味着,带走帝王灭霸的存在,强大到能瞬间压制一个单体宇宙级巅峰的强者,让他连发出警报的机会都没有。
乌木喉感到一阵寒意爬上脊椎。
他是法师型战士,对能量和规则的感知远超常人。
不管是那种情况,他都得跑路了。
指挥室的门滑开,军团副总参谋快步走进来。他是类昆虫的精英战士,也是整个灭霸军团的副总参谋。
深灰色的甲壳皮肤,四只手臂,其中两只在身侧恭敬地交叉。他叫格拉什,在灭霸军团服役超过三百年,从底层士兵一步步爬到副参谋的位置。
“乌木喉大人。”格拉什的声音通过翻译器传出。
“帝王灭霸大人有何指示?地球的太空作战力量已经全部升空,我方舰队已完成战斗阵列,随时可以进攻。”
乌木喉转过身,脸上没有任何异常。他擅长伪装,数千年的生命让他学会了如何在任何情况下保持镇定。
“帝王灭霸大人……”他略微停顿,仿佛在斟酌用词。
“有更重要的战略考量。他命令我们作为先头部队发动第一波攻击,测试地球防线的强度。他本人会在关键时刻现身。”
格拉什的四只眼睛同时眨了眨,这是齐塔瑞人表示疑惑的动作。“可是大人,按照常规战术,应该由旗舰主炮进行首轮齐射,瓦解敌方护盾,然后……”
“帝王灭霸大人的智慧岂是你能揣测的?”乌木喉打断他,声音里带上了一丝威严,“半小时后开始进攻。记住,我们是先锋,不是主力。任务目标是试探,不是强攻。明白吗?”
格拉什低下头。“是,乌木喉大人。那塞恩大人呢?按照前几天帝王灭霸大人制定的计划,他应该作为先锋将领一同出战。”
“塞恩大人已经提前进入战斗位置。”乌木喉面不改色地撒谎,“你只需要执行命令。现在,去调整舰队阵列,把齐塔瑞母舰推到最前方,利维坦巨兽压后。”
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“是!”
格拉什转身离开。
乌木喉看着他消失在走廊尽头,立刻转身走向指挥室侧门。他需要确认一件事。
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塞恩的房间
位于圣殿二号上层区域的私人舱室,门禁系统对乌木喉开放。他敲了敲门,声音平稳:“塞恩大人?到进攻时间了,帝王灭霸大人让我们作为先锋将领出战。”
没有回应。
乌木喉等了五秒,直接伸手按在门禁面板上。念力侵入系统,强制解锁。金属门滑开,露出内部宽敞的空间。
同样空无一人。
房间里的陈设很简单:一张巨大的休眠床,一个武器架,一个全息战术桌。武器架上本该放着塞恩的能量战斧,现在空着。战术桌上还有未完成的全息星图,显示着太阳系的布防情况。
乌木喉走进去,念力再次扫描。
没有战斗痕迹,没有能量残留,甚至连塞恩的气息都很淡,像是离开了一段时间。
他走到战术桌前,手指在全息界面上滑动,调出最近的监控记录——空白。最后一段有效记录是二十四小时前,塞恩坐在床上冥想,然后画面就中断了。
不是设备故障。是有人删除了数据。
乌木喉闭上眼睛,深深吸了口气。
“谢特。”他低声咒骂,用的是地球英语,最近刚学会的脏话。
两个最强者,在同一天,以类似的方式消失。
不是巧合。
能让拥有部分凤凰之力的塞恩,和统治过一个宇宙的帝王灭霸连反抗都做不到就消失……这种力量层次已经超出了乌木喉的认知范围。
要么,就是这次的敌人太强,以至于两个人同时选择了逃跑。
他转身离开房间,步伐加快。
是时候找退路了。
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圣殿二号的机库位于舰体下层,停放着数百架突击艇和侦察舰。乌木喉选择了一艘小型高速穿梭艇——暗影级侦察舰,涂装纯黑,配备短途跃迁引擎和隐形力场。他不需要跑太远,只要离开这片战区,找个偏僻的星系躲起来,观察局势发展。
就在他启动穿梭艇的引擎时,格拉什又出现了。
这位副参谋跑得有些急:“乌木喉大人!我还是联系不上帝王灭霸大人和塞恩大人,通讯频道完全静默。这……这不符合常理。如果两位大人都提前进入战斗位置,至少应该保持战术通讯畅通。”
乌木喉坐在驾驶座上,手指在控制面板上快速输入跃迁坐标。他头也不抬地说:“你担心什么?进攻一个还未大规模踏出母星的文明,难不成我们会逃跑?”
“可是——”
“格拉什。”乌木喉抬起头,眼睛聚焦在他脸上。
“这恰恰是你进步的机会。想想看,如果帝王灭霸大人和塞恩大人故意隐藏,是为了考验我们独立作战的能力呢?如果你能率领舰队拿下这颗星球,帝王灭霸大人肯定会再次提拔你。你也不想一辈子只当一个副总参谋吧?”
格拉什的四只眼睛同时睁大。
乌木喉看到了他眼中的动摇——野心和疑虑在交战。
很好。
“我会在侧翼指挥隐形舰队进行迂回包抄。”乌木喉继续说,语气充满信任,“正面进攻就交给你了。记住,击溃对方,功勋是你的!”
格拉什挺直身体,四只手臂同时握拳抵在胸前——齐塔瑞人的军礼。“是!乌木喉大人!我一定拿下目标!”
他转身跑出机库,甲壳脚步声在金属地板上哒哒作响。
乌木喉看着他消失,嘴角扯出一个冷笑。
蠢货。
他启动穿梭艇,引擎喷出幽蓝色的离子流,舰体缓缓浮起,滑出机库舱门,进入太空。
然后他毫不犹豫地调转方向,将推进器推到最大功率。
朝着完全相反的方向,太阳系外围柯伊伯带,那里有他提前设置好的几个隐蔽跳跃点。
穿梭艇加速,很快化作一道暗影,消失在深空之中。
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而就在乌木喉逃跑的同时,月球背面,环形山的阴影里。
帝王灭霸单膝跪地,双手按在月表岩石上。
他的身体涌动着暗紫色的宇宙能量,那是他屠戮无数神明,吞噬星球本源后积攒的力量,已经接近单体宇宙级的极限。
能量在他掌心汇聚,压缩,然后猛烈爆发。
他面前的空间开始扭曲,像一张被拉扯的帆布,发出不堪重负的呻吟。
裂缝出现,露出后面色彩斑斓的超空间。
他在强行打开跨宇宙通道。
这不是他第一次这么做。在他的原生宇宙,他就曾用这种方法入侵过其他平行世界。
但这次格外艰难,这个宇宙的空间结构异常稳固,像是被加固过,每撕开一寸都要消耗海量能量。
自从那两个神秘的家伙给了自己李昂这个目标,自己的危机预感像针一样扎在他的意识深处,一天比一天强烈。
起初他以为是面对强敌时的正常战意,但后来他发现不是,那是一种自我意识的本能警告,来自他无数次生死边缘磨砺出的直觉。
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会死。
如果留在这里,一定会死。
帝王灭霸从不畏惧死亡,但他厌恶无意义的死亡。
他征服宇宙,屠戮神明,是为了证明自己的道路,是为了向死亡女神展示他的爱,是为了超越一切既定的命运。
但如果对手是根本不可能战胜的存在呢?
那叫愚蠢。
所以他决定逃跑。暂时离开,去其他宇宙继续变强,等实力足够再回来。那两个神秘人说的进化之源碎片确实诱人,但前提是有命拿。
空间裂缝已经扩大到一人高,边缘闪烁着不稳定的电弧。
透过裂缝,能看到无数平行宇宙的幻影在飞速闪过,有的地球被冰川覆盖,有的恒星早已熄灭,有的宇宙满是扭曲的怪物。
再坚持十秒,通道就能稳定。
就在此时——
帝王灭霸后脑一凉。
他甚至来不及思考,身体已经做出反应,左手依旧维持空间裂缝,右手反手抽出插在一旁的暮光之剑,全身能量毫无保留地灌注剑身,一记凶悍的回身斩。
剑刃划破真空,带着切割现实的幽紫色火焰。
铛——!!!
金铁交鸣之声在真空中无法传播,但能量的碰撞却激起了一圈可见的冲击波,将周围的月尘吹起百米高。
帝王灭霸看清了来者。
永恒之枪·冈格尼尔的枪尖抵在暮光之剑的剑刃上,纹丝不动。
持枪的是一个年轻人,黑发,面容平静,双眼像两颗金色的恒星。
李昂。
帝王灭霸瞬间判断出了对方的实力层级,多元宇宙级,而且不是初入的那种。
能量位格高得可怕,仅仅是站在他面前,就让他体内的宇宙能量开始紊乱,像是下级士兵见到了至高统帅。
“差点儿让你跑了。”李昂开口,声音直接在帝王灭霸的意识里响起。
“堂堂寰宇暴君,竟然是如此贪生怕死之辈。”
帝王灭霸没有感到羞辱。到了他这个层次,面子是最不值钱的东西。他在电光石火间分析局势:
硬拼,必死。
谈判,可能活。
“我不是这个宇宙的灭霸。”他立刻说,同时缓缓收回暮光之剑,做出不抵抗的姿态。
“这个宇宙的灭霸已经被我杀了。之前派去地球袭击的人,不是我的命令,是这个宇宙的家伙。所以严格意义上来说,我们之间并无仇怨。”
他说得很快,但条理清晰。这是实话,而且他刻意强调“这个宇宙”,暗示自己只是个过客,不想介入本地事务。