那位江浦县案首瘦高个，名唤郑昌的。

两人交换了一个眼神。

胡应麟忽然抬高声音，打断了周先生的讲解，说道：

“先生高见，学生受益匪浅。”

“不过学生有一惑，这敦士习之说，固然在理。”

“然则，若士子本出身乡野鄙陋之地，见识短浅，纵然勉强识得几个字，恐怕连何为士习都懵懂不解，更遑论知廉耻，重名节？”

“此等之人，混迹科场，是否本身便是士习日浮之征象？”

“又该如何敦之？”

他话中带刺，目光却似有意似无意地瞟向亭外的王砚明等人。

唰！

亭内顿时一静。

不少学子顺着他的目光看去。

见到王砚明几人朴素的衣着，脸上顿时露出恍然的表情。

周先生皱了皱眉，似乎不喜这种含沙射影的打断。

但，未直接斥责，只淡淡道：

“孔门有教无类，岂以地域出身论人？”

“士习之厚薄，在于心志操守，不在门第乡土。”

胡应麟却不依不饶，故作恭敬道：

“先生教训的是。”

“不过学生曾闻，《论语》有云：君子固穷，小人穷斯滥矣，又有贫而无怨难。”

“可见，贫穷困顿，最易移人性情，那些为求温饱，希图侥幸而读书者，心志能坚否？操守能持否？”

“学生只是担心，若让此辈滥竽充数，混迹士林，恐非朝廷取士之本意，亦有伤我淮安文风清誉啊！”

此话一出。

几乎是指着鼻子骂王砚明等人是为求温饱，希图侥幸的小人了。

亭内外众多目光，瞬间齐刷刷聚焦在王砚明几人身上。

众人满脸怒容，气得浑身发抖，就要冲上前理论。

王砚明伸手拦住了众人。

面色平静如水，迎着胡应麟挑衅的目光，向前迈了一步。

走入亭前空地，对着周先生及亭内众人拱手一礼，说道：

“晚生清河王砚明。”

“冒昧打扰先生讲学。”

“方才听闻这位仁兄高论，心有所感，不吐不快。”

“若有唐突之处，还请先生与诸位见谅。”

见他举止从容，气度沉静。

原本有些轻视的众人，稍稍收起了戏谑之心。

周先生打量了他一眼，微微颔首道：

“但讲无妨。”

“多谢先生。”

王砚明闻言，当即转向胡应麟，说道：

“方才仁兄引《论语》君子固穷，小人穷斯滥矣，贫而无怨难之言，确实说的不错。”

“然不知，兄可曾读完其后文？圣人还言，富而无骄易，富而好礼者也，圣人之意，是在比较贫而无怨与富而无骄之难易，并勉励君子无论贫富，皆当守道。”

“岂是以贫富断人品之高下？”

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