时近午夜，万籁俱寂，唯有参谋总部的作战推演室内灯火通明。巨大的华北平原地形沙盘占据房间中央，黄河如一道伤痕蜿蜒其上。代表日军部队的红色箭头，已密密麻麻指向北平、天津，更有一支锋锐的箭头，如毒针般抵近山海关的象征标识。

蒋百里独自立于沙盘旁，深色长衫的袖口挽起，手中一份墨迹犹新的绝密情报汇总。他的目光扫过纸页上那些冰冷的数字，仿佛能听见关东军机场引擎的轰鸣，看见海军舰载机在渤海湾上空编队的阴影。

情报部长赵峰肃立一侧，面容在灯下半明半暗，如同一尊沉默的雕像，只有眼中偶尔闪过的锐光，显示着他完全理解这些数字背后的血腥意味。

“开始吧。”蒋百里的声音在空旷的室内响起，沉稳却带着金属般的冷硬。

数名作战参谋深吸一口气，依据情报数据，开始移动沙盘上的标识。红色箭头（日军航空兵）在几乎没有遇到象征性抵抗的蓝色标识（缺乏有效防空的中国守军）上空肆虐。代表桥梁、炮兵阵地、指挥所的蓝色模块，在预设的“轰炸”下，被逐一拔除、替换为表示“损毁”的黑色标记。

推演进程残酷而迅速。记录员的笔尖在纸上沙沙作响，报出的每一个结果，都让室内的空气凝固一分：

“第一日午前，永定河防线核心炮兵群遭重点轰炸，丧失反击能力。”

“次日，津浦线关键枢纽被毁，前线补给线中断。”

“第三日，日军地面部队在航空兵掩护下，多路突破……”

进行到“一周”推演节点时，沙盘上代表华北核心区域的蓝色，已被大片刺目的“红色占领区”和“黑色损毁区”吞噬。几名参与推演的年轻参谋额头沁出冷汗，脸色发白。他们移动那些代表成建制部队被歼灭的标识时，手指微微颤抖。一种无声的、却足以扼住喉咙的绝望感，在烟草味和汗水味中弥漫开来。这不再是沙盘游戏，这是一场基于最理性数据推演出的、关于家园沦丧和同胞殒命的恐怖预演。

一位来自陆军、性格刚硬的观摩上校，死死盯着沙盘，腮帮肌肉不断鼓动。他参加过惨烈的护国战争，但眼前这种基于绝对力量差距的、系统性的屠杀前景，更让人感到彻骨的寒意和无边的心痛——为那些未来可能在自己熟悉的位置上，因为缺乏头顶掩护而白白牺牲的弟兄们。

蒋百里将所有人的反应尽收眼底。他内心的沉重丝毫不亚于任何人，但总参谋长的职责，逼迫他的大脑在情感的惊涛骇浪中，抓住理性分析的浮木。他强迫自己的目光离开那片刺目的“沦陷区”，重新聚焦于情报中那几个反复出现的数字：作战半径、航程、后勤距离。

他的视线在沙盘与墙上的巨幅中国全图之间快速移动，大脑如同最精密的仪器般运转。敌之强点——沿海、平原、短程力量投送优势——在沙盘上展现无遗。但，他们的力量投射极限在哪里？

他的手指无意识地在空中划着弧线，从大连、旅顺、青岛出发，覆盖华北，力量强悍；但弧线越过太行山，伸向陕西、甘肃、四川时，那红色的影响力迅速衰减、稀薄。

距离！纵深！

一个念头如闪电劈开黑暗：敌人倚仗的“长臂”，有其无法逾越的物理极限！而我们西南的群山、西北的高原，正是这“长臂”末梢力量最鞭长莫及之处！

几乎同时，另外两个关键要素在他脑中清晰浮现：

高志航的到来：他不仅带来了东北空军的种子，更带来了对日军航空兵战术与性能的切肤之痛与一手的认知。他一下飞机就对巫家坝的批判，正是用未来敌人的标尺来丈量现在的自己。

冯玉祥的西北：那里不仅是政治盟友，更是至关重要的地缘空间，是连接华北与西南的战略走廊，是建立前进基地和战略纵深的天然依托。

所有的“碎片”在瞬间拼接成型。蒋百里眼中那簇理性的火苗，骤然燃烧成洞彻的火焰。他挺直身躯，那姿态仿佛要撑开这室内的无边沉重。

“诸君，推演结果，残酷至极。”他的声音沉稳，带着破开迷雾的力量，“但它证实了我们两年前将‘西稳北联东备’定为总纲的前瞻，也揭示了执行这一总纲已到了刻不容缓、必须化为钢铁经纬的地步！”

他大步走到中国全图前，拿起指挥棒，重重点在西南。

“‘西稳’，何为稳？不仅仅是边境安宁，更是我们在西南三省深耕近四载所铸就的‘本’！自丙寅年末定策‘固本、辐射、决胜’，我们倾注心血于滇、川、黔之一体。今日云南的机器、川黔的道路、三省学堂所育之才、兵工厂所出之械，便是‘西稳’最坚实的底座！没有这个‘本’，‘稳’便是空谈，我们今夜连讨论组建空中长城的资格都没有！”

指挥棒坚定北移，落在陕甘。