泽维尔天才少年学院的冥想室本该是最宁静的地方。圆形房间的墙壁衬着吸音材料，中央是一个浅水池，水面平静如镜，倒映着天花板上模拟星空的微小光点。这里是查尔斯·泽维尔教授曾经教导学生控制能力、寻找内心平静的圣地。
但现在，水面在扰动。
琴·葛雷盘腿坐在水池边，双手放在膝盖上，掌心向上，眼睛紧闭。她的红色长发无风自动，像有生命的火焰围绕着她。在她周围，空气因热量而微微shir，不是来自外部温度，而是来自她体内那个古老、强大、危险的存有:凤凰之力。
“她在试探我们的防御。”琴低声说，声音在冥想室中回响，带着双重音调——她自己的，和凤凰更深沉、更古老的声音，“像蜘蛛轻触网丝，感受振动。”
奥萝洛·门罗——暴风女——站在门口，白色长发和白色长袍让她看起来像守护天使。“我们能做些什么，琴？玛丽已经影响了两名学生:冰人突然攻击幻影猫，以为她是间谍；夜行者陷入恐慌发作，相信房间在缩小困住他。”
“那是表层干扰。”琴的眼睛仍然闭着，“她在测试我们的弱点，寻找裂缝。真正的攻击还没开始。”
斯科特·萨默斯——镭射眼——走进房间，他的石英眼镜在昏暗光线中反射着微光。“外围传感器检测到异常能量模式，但无法定位源头。奥托博士在干扰我们的技术扫描，玛丽在干扰我们的心灵扫描。”
琴点头，一滴汗珠从她额头滑落。“她在网络中。不是我们的物理网络——我们的心灵网络。每个变种人，每个X战警，我们通过查尔斯教授的教导和共享经历连接在一起。她在那些连接中注入……毒药。”
她突然抽搐，手捂住胸口。奥萝洛上前，但琴抬手阻止。
“不。别碰我。她在通过接触传播。刚才……刚才我感应到罗根。”
“罗根在外面。”斯科特皱眉，“他在帮助街头英雄。”
“而玛丽在攻击他。”琴的声音因痛苦而紧绷，“不是直接攻击。她在放大他的愤怒，他的创伤，他最黑暗的记忆。让他相信……相信我们背叛了他，我们抛弃了他，我们和其他人类一样害怕他。”
斯科特的表情变得严峻。“罗根已经有信任问题。如果玛丽成功——”
“他会成为她最强大的武器。”琴完成句子，“一个失控的金刚狼在曼哈顿街头……那正是金并想要的混乱。”
奥萝洛的眼睛开始闪烁白色，房间里的空气变得带电。“那我们主动出击。找到玛丽，阻止她。”
“怎么找？”斯科特问，“她可能在城市任何地方，通过远程感应工作。而且如果我们离开学院防御，我们就暴露了自己。”
琴深吸一口气，强迫自己平静。水面停止扰动，变得如玻璃般光滑。
“她不在这里，也不完全在那里。”琴说，现在声音更稳定，“玛丽·沃克是分裂的。她的意识存在于多个层面，多个‘自我’。每个自我有不同的能力，不同的动机。正在攻击我们的那个……是‘血腥玛丽’，最暴力、最混乱的那个。但她不是独自工作。”
她睁开眼睛，瞳孔中闪烁着凤凰的金色火焰。
“她在与奥托博士协调。他的技术定位心灵脆弱点，她的能力利用它们。要击败她，我们必须同时攻击两个层面:技术层面和心灵层面。”
斯科特理解了。“奥萝洛和我会处理技术层面。我们会找到奥托的干扰源，破坏它。但心灵层面……”
“……只有我能处理。”琴站起，身体因努力而微微摇晃，“我要进入心灵战场。正面面对她。”
“太危险了。”奥萝洛立即反对，“凤凰之力不稳定，琴。如果你失去控制——”
“如果我失去控制，玛丽将是较小的问题。”琴承认，声音中有一丝苦涩，“但别无选择。如果她不停止，她会从内部瓦解我们。先是个体，然后是团队，最后是整个变种人社区。”
她走向房间中央，脚趾触水，水面泛起涟漪。但涟漪不是扩散，而是向内旋转，形成漩涡。
“我需要你们在我工作时保护我的身体。如果我……如果我开始发光，如果温度升高，立即撤离并封锁这个房间。”
“琴——”斯科特开始，但琴摇头。
“这是命令，斯科特。作为X战警的领袖，我授权你在必要时使用一切手段tai我。包括你的opticbst，如果必须的话。”
斯科特的表情痛苦，但他点头。他和奥萝洛后退到门口，看着琴走进水池中央。水在她周围沸腾，蒸发成蒸汽，但蒸汽不散开，而是围绕她旋转，形成发光的雾环。
琴闭上眼睛，让意识脱离身体。
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在心灵层面，战斗已经激烈。
玛丽·沃克的存在像油污在水面上扩散，彩虹色，美丽但有毒。她不是以单一形式存在，而是以多个重叠的“自我”存在:一个穿着优雅连衣裙的社交名媛，微笑迷人但眼睛空洞；一个穿着皮革的战斗狂，手持刀刃，笑容疯狂；一个哭泣的孩子，蜷缩在角落，但眼神锐利如刀。
“琴·葛雷。”三个玛丽同时说，声音和声怪异，“凤凰宿主。宇宙之火的承载者。如此强大，如此……脆弱。”
琴以她自己的心灵形态出现——不是她物理身体的复制，而是她本质的体现:一个发光的女性形象，被火焰翅膀包围，但火焰受控，驯服。
“离开这里，玛丽。这不是你的战斗。”
“但它是。”社交名媛玛丽说，优雅地挥手，“所有心灵都是我的战场。所有思想都是我的画布。而你们变种人……你们的思想如此丰富多彩，如此充满痛苦和力量。完美的媒介。”