在汪伦伦回来的路上，官道里尘烟滚滚，汪伦伦骑着一匹枣红色骏马，一身玄色劲装衬得他身姿挺拔，眉宇间带着几分从边界历练归来的锐利。

距离京城不过十里地，风里已能嗅到熟悉的市井气息，他正想催马加速，忽听两侧林子里传来“咻咻”几声锐响！

“小心！”

随行的护卫刚喊出声，十几道黑衣人影已如鬼魅般从树上跃下，手里的弯刀泛着冷光，直扑汪伦伦而来！

汪伦伦眼神一凛，翻身下马的同时抽出腰间长剑，剑穗在空中划出一道利落的弧线。为首的刺客刀风狠戾，直劈他面门，他不闪不避，手腕翻转，长剑精准地磕在弯刀侧面，“当”的一声脆响，震得对方虎口发麻。

“找死！”

汪伦伦低喝一声，身形如游龙般在刺客间穿梭，剑光凛冽如霜，每一剑都直逼要害。

他在边界与魔族厮杀过无数次，对付这些刺客更显游刃有余，不过片刻功夫，已有三名刺客捂着伤口倒地哀嚎。

但刺客人数太多，且配合默契，像是受过专门训练，渐渐将他围在中间。汪伦伦肩头被划开一道口子，鲜血瞬间染红了玄色劲装，他却毫不在意，眼底的战意更盛，长剑舞得密不透风，硬生生杀出一片空隙。

就在他渐感吃力时，异变陡生！

又有一群人影从远处疾驰而来，他们穿着普通的青衫，动作却快得惊人，手里的短刃泛着幽蓝的光，显然淬了毒。

这群人二话不说，直接对刺客发起猛攻，招式狠辣决绝，招招致命！

“你们是……”汪伦伦愣住了。

那些青衫人却不答话，只是埋头砍杀。刺客们显然没料到会半路杀出程咬金，阵脚大乱，不过盏茶功夫就被尽数剿灭。

为首的青衫人看了汪伦伦一眼，眼神冷漠，随即打了个手势，一行人如潮水般退入林中，转瞬消失不见，只留下满地刺客的尸体和空气中淡淡的血腥味。

汪伦伦握着长剑，望着他们消失的方向，眉头紧锁——这些人是谁？为何要救自己？

太后阴高德的宫殿里，檀香缭绕，她斜倚在铺着白狐裘的软榻上，手指漫不经心地拨弄着腕间的玉镯，眼皮都没抬一下。

赵稿跪在冰冷的金砖上，额头抵着地面，声音带着颤抖：

“太后……奴才本来已经按您的吩咐出手了，可谁料想，半路上突然杀出一群高手！”

他咽了口唾沫，语气愈发惶恐：

“那些人动作快得不像凡人，招式狠戾，显然是经过特殊训练的死士，硬生生把刺客都拦截下来了……奴才派去的人，一个都没回来。”

太后终于缓缓抬眼，眸子里没什么情绪，却带着无形的威压：

“你的意思是……汪伦伦，已经进京了？”

“这……”

赵稿额头冒汗，

“按时间算，怕是已经到城门口了。那些突然出现的人太蹊跷，奴才查不出底细，不像是宰相府的人，也不像是六王爷那边的……”

太后闭上眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，半晌才冷哼一声：

“越来越有意思了。”

她抬手示意赵稿起来，声音平淡无波：

“到底是谁在背后替慕容家族撑腰。”

太后阴高德猛地一拍软榻扶手，鎏金的花纹在烛火下泛着冷光，她看向赵稿的眼神淬着冰：

“你们的人动手太慢！一群废物！必须给我查清楚，到底是谁半路杀出，坏了我的事！”

赵稿缩着脖子，头埋得更低，连声道：

“是是是，奴才这就去查，一定查个水落石出！”

太后却没再理他，转身看向站在一旁的李棋，语气稍缓却依旧带着威严：

“李丞相，你那边怎么样了？汪伦伦带着证据回京，这件事的解决办法，找到了吗？”

李棋躬身拱手，神色平静：

“回太后，暂时还没有万全之策。不如再等几日，看看汪公子回京后的动向，再做打算。”

他说话时，眼角的余光不动声色地扫过赵稿，嘴角勾起一抹极淡的弧度，快得让人无法捕捉——心里却在暗笑：赵稿这蠢货，办砸了差事还想狡辩，看他怎么擦这屁股，怕是越描越黑，正好让太后看清他的本事。

赵稿听着李棋的话，急得额头冒汗，连忙插嘴：

“太后，依奴才看，说不定就是慕容那边自己搞的鬼！他们故意派人‘救’了汪伦伦，好让咱们放松警惕，实则另有所图！”

“废话！”

太后厉声打断他，眼神里满是不耐，

“我还不知道大概率是慕容家族的人出手？我的意思是，你办事怎么这么慢！一点小事都办不利索，让我怎么放心把事交给你？”

赵稿被训得脸色发白，慌忙磕头：

“太后息怒，太后息怒！现在当务之急是想想接下来怎么办，总不能坐以待毙啊！”

“你，你，你，你还好意思提！”

太后气得指着他，连说四个“你”字，声音都发颤了，

“你自己管理的内廷官员，连个消息都捂不住！当初汪伦伦在边界拿到证据时，本是唯一能截杀他的机会，就这么被你错过了！如今他带着证据回京，一旦呈给朝堂，我们怎么办？！”

殿内的气氛瞬间凝固，檀香的烟气仿佛都停滞了。

李棋站在一旁，脸上依旧是那副恭敬的神色，可仔细看，会发现他垂在袖中的手指轻轻摩挲着，眼底藏着一丝不易察觉的笑意——赵稿越是慌乱，太后对他的信任就越少，这对自己而言，未必不是好事。

赵稿被问得哑口无言，只能一个劲地磕头，额头撞在金砖上“咚咚”作响。

太后看着他这副模样，气不打一处来，挥了挥手：

“滚下去！三天之内，我要知道所有真相，否则你就自己去领罚！”

赵稿如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。殿内只剩下太后和李棋，烛火摇曳，将两人的影子拉得很长。

李棋依旧躬身站着，仿佛刚才那场闹剧与他无关，可只有他自己知道，这场权力的棋局里，一步错，便是满盘皆输，而赵稿，显然已经走错了最关键的一步。