“记住，要‘不动声色’。

每一次动作，都必须有理有据，或是触犯族规，或是办事不力，证据要做得扎实，让他们自己都无可辩驳。

切忌操之过急，引发不必要的动荡。”

“是，族长。”静夜低声应道，心中了然。

涂山璟微微颔首，目光转向另一份记载着族老信息的卷宗，语气依旧平稳，却带上了一丝更深的寒意：

“至于戚长老和锡长老…

他们年事已高，为涂山氏操劳多年，也该好好歇息，颐养天年了。”

静夜心领神会。

这二位长老，素来与涂山篌走得近，在族中事务上没少暗中掣肘，更是涂山篌在长老会中的重要倚仗。

“他们手中的权柄和负责的事务，”涂山璟指尖在案上虚划，仿佛在拆分一张无形的网，“不必急于一时全部收回。

可以先从边缘、不甚紧要的部分开始，以体恤老臣、分担辛劳为由，逐步分拆、移交。

让他们慢慢‘清闲’下来。

温水煮蛙，方为上策。

等他们反应过来时，手中已无可用之力，族中也已习惯了新的格局。”

他顿了顿，补充道：“这个过程，要做得自然，更要让人挑不出错处。

对这两位‘劳苦功高’的长老，面子上务必给予足够的尊重与优待。”

“是，奴婢明白。”静夜肃然答道。

既全了“敬老”的名声，又彻底扫清了障碍，手段可谓绵里藏针，高明至极。

涂山璟不再多言，重新垂下眼帘，批阅起手边的其他文书。

烛光摇曳，将他沉静而威严的身影投在身后的墙壁上。

青丘苑的夜，静寂无声，却仿佛有看不见的暗流，正随着新族长一道道冷静的指令，悄然涌动，涤荡着过往的积弊与潜伏的危机。

真正的权柄交接与内部整顿，此刻才刚刚开始。

第二日清晨，露水未曦，涂山璟便已来到老夫人房前。

他放轻脚步走入内室，见晨光正透过窗棂，落在祖母倚靠的软枕边。

老夫人近来身体已是一日不如一日，昨日了却心愿后，眉宇间那股沉疴之气却散了些许，难得显出几分精神。

“璟儿，”老夫人见他进来，声音虽弱，却带着慈和的笑意，“你如今已是全族的掌家人，事务繁杂，不必日日来侍药了。”

她说着，轻轻拍了拍榻边，“奶奶身边，不缺人伺候。”

涂山璟未答话，只从侍立一旁的蛇莓儿手中稳稳接过药盏。

他先在掌间试了温度，才执起瓷勺，低头轻轻吹散热气，一勺一勺，耐心细致地喂到祖母唇边。

药汁饮尽，他又取了素绢，轻柔地为她拭净唇角。

“奶奶，”他放下药盏，声音沉静温和，“孙儿是何身份，与侍奉晨昏，本是两回事。”

老夫人眼眶微热，颤颤地握住他的手，她摩挲着孙儿的手背，叹息般低语：“好孩子…别怪奶奶。”

涂山璟摇了摇头，目光澄澈如初，“孙儿从未心存怨怼。”

“涂山氏万年基业，往后的荣光…都系于你一身了。”老人的话语重若千钧。

“孙儿明白。”他答得简短，却字字沉稳，承接了这份重量。

老夫人缓了口气，眼底浮起另一层忧色：“你大哥他…”

涂山璟静候片刻，见祖母语声迟疑，便顺着话意，将未尽之事妥帖接上：

“大哥与防风小姐的婚事，孙儿已遵奶奶之意，安排下去了。

昨日聘礼已送往防风氏，不日便可正式纳彩订婚。请您宽心。”

“好…好。”老夫人连声道好，另一只手也覆了上来，将他的手紧紧合在掌中，“你们兄弟纵有嫌隙，血脉终究相连。

往后的漫长岁月里，定要…互为倚仗，光耀门楣。”

晨光悄然移动，落在两人交握的手上。涂山璟微微颔首，低声应道：

“孙儿谨记。”

——

栖云筑内，暖意融融，却暖不透满室寂静。

阿茵只着一袭云水绡的素色纱裙，倚在窗边。

细雪无声地落着，像一场盛大而温柔的告别，将整个世界的喧嚣都掩埋了。

蓐收方才离去，将涂山璟那些辗转而来的话语，轻轻地、完整地放在了她心上。

“宿主，狐狸公子说…请你等他，也信他。”

“嗯。”

阿茵轻声应着，声音轻得像落雪拂过枝头，没有过多的言语，只这一个字，却藏着满心的笃定与温柔。

她微微垂眸，长睫覆下浅浅的阴影，眼底盛着细碎的柔光，轻声续道：

“他如今已是涂山氏的族长，肩上扛着整个家族的重担，千头万绪，事事缠身，辛苦至极。

我唯一能做的，便是安安静静等他，完完全全相信他。”

“宿主，”狐狐的语调变得有些迟疑，带着回忆的色彩，“本统有时会想起刚遇见你的时候，那时的你像颗莽撞的小太阳，叽叽喳喳，什么都好奇，什么都敢试。

像个无忧无虑的小孩子，鲜活又明亮，眉眼间全是轻快的笑意。

如今你的模样，眉眼长相虽与从前分毫不差，可心境，却已然变了许多，沉稳了，也沉静了。

是因为狐狸公子不在身侧而感到孤寂吗？”

阿茵闻言，抬手轻轻拂开颊边的碎发，望向窗外漫天素白，声音软和，满是暖意：

“我其实不孤独。瞧，这不是还有你一直陪着我吗？絮絮叨叨的，想不听都不行！”

“还好，还好璟的身边，也有静夜姐姐悉心照料，替他分忧解难。”

她轻声说着，像是在安慰狐狐，又像是在安抚自己的心。