正说着，渡口下游突然传来马蹄声。

不是一匹，是至少上百匹，马蹄声密集如雷。紧接着，火把的光亮了起来，照亮了河面——是一队骑兵，打头的旗帜上绣着个“谢”字。

谢长安来了。

老将军一身黑色劲装，策马到茶摊前，翻身下马，单膝跪地：“陛下！五十艘炮船已至长江口，随时可封锁江面。另外，老臣在江南的暗桩传信——赵德海醒了。”

李破眼睛一亮：“他说了什么？”

“他说……”谢长安压低声音，“重阳之约，主谋不是刘公公，也不是萧永靖，而是……一个姓‘周’的人。”

“周？”李破皱眉，“周德海已经死了，周继祖也死了，江南还有哪个姓周的……”

他忽然停住。

想起一个人。

周慕贤——前朝首辅，严松的恩师，刘公公的旧主，萧永靖的……岳父。

三年前病逝，葬在江南。

可如果他没死呢？

“有意思。”李破笑了，“一个死了三年的人，还能搅动风云。谢老，你派人去周慕贤的坟，挖开看看。”

谢长安一愣：“挖坟？这……”

“挖。”李破斩钉截铁，“如果棺材是空的，那一切就说得通了。”

正说着，昏迷的疤脸汉子突然醒了。

他挣扎着坐起来，独眼盯着李破，嘶声道：“李破……你斗不过周老的……他布了二十年的局，你才登基几个月……”

李破走到他面前，蹲下身：“周慕贤真没死？”

疤脸汉子咧嘴，露出带血的牙：“你猜。”

“我不猜。”李破站起身，对石牙道，“带上他，回京。路上好好伺候，别让他死了——朕还要用他，钓更大的鱼。”

石牙领命，把人拖走。

谢长安犹豫道：“陛下，北境那边……”

“照原计划。”李破翻身上马，“我去北境，你守江南。重阳节前，我要看到赵德海水师的兵符，和萧永靖的人头。”

他顿了顿，看向陈婉婷：

“丫头，上马。咱们该出发了。”

两匹马，两个人，消失在夜色中。

黄河水声潺潺。

而此刻，江南某处隐秘山庄。

一个白发老者坐在轮椅上，正对着一盘棋沉思。棋盘上黑白交错，已成死局。

他身后站着个黑袍人，低声道：“周老，黄河渡口失手了。疤脸被擒，李破……往北去了。”

白发老者——周慕贤，缓缓落下一子：“无妨。北境那局棋，本就该他亲自去下。”

“可萧永靖那边……”

“萧永靖是个莽夫，成不了大事。”周慕贤笑了，笑得阴冷，“老夫养他五年，就是要用他的兵，搅乱北境。等李破和萧永靖斗得两败俱伤，江南的水师，京城的禁军，还有……宫里的那条线，就该动了。”

他顿了顿，看向北方：

“重阳节，真是个好日子。”

“适合……改天换地。”