居庸关外的官道上，尘土扬得像刚炸了灶膛。

李破骑在一匹乌骓马上，身上还是那件青灰常服，只是外头罩了件半旧的皮甲——是从韩铁胆带来的麻袋里翻出来的，据说是陈瞎子年轻时的行头，甲片磨得发亮，可关键部位都嵌着精铁，轻便又结实。

他身后跟着三千轻骑，清一色的黑甲黑马，打头的是石牙和韩铁胆。这俩一个扛着战斧，一个背着新制的破甲弩，并辔而行，像门神左右护法。

“陛下，”石牙抹了把脸上的灰，“咱们真不带火炮？萧永靖那王八蛋手里可有八万人！”

李破没回头，眼睛盯着远处那座如巨兽般匍匐在山间的关城：“带炮干什么？轰自己家的城墙？”

“可咱们就三千人……”

“三千够了。”李破咧嘴笑了，“萧永靖那八万人里，至少有两万不想打。还有马大彪那三千内应——加起来，咱们有五万三。”

石牙愣住：“账还能这么算？”

“为什么不能？”李破勒住马，从怀里掏出个油纸包，扔给身后的陈婉婷，“婉婷，把干粮分下去。告诉弟兄们，吃饱了，待会儿……看戏。”

陈婉婷接过油纸包打开，里面不是干粮，是几十个酱得发黑的鸡腿——是韩老汉今早天没亮就起来酱的，说是给“狼崽子壮行”。小丫头鼻子一酸，连忙低头分鸡腿。

三千轻骑在官道旁歇脚，啃鸡腿的啃鸡腿，喝水的喝水，没人说话，只有马匹偶尔打响鼻的声音。

韩铁胆蹲在李破身边，手里拿着个巴掌大的罗盘，正对着居庸关方向比划：“陛下，关城东北角那段城墙，砖色新旧不一——应该是去年修缮过。按工部的惯例，这种修缮最多保三年。若是用火药炸……”

他抬起头，眼中闪着光：“十斤火药，能炸开个口子。”

“用不着。”李破接过罗盘看了看，忽然问，“铁胆，你说萧永靖为什么选在居庸关反？”

韩铁胆一愣：“因为……这儿离京城最近？”

“对，也不对。”李破把罗盘还给他，“居庸关离京城是近，可地势险要，易守难攻。他要是真想打京城，该走紫荆关，或者古北口——那儿地势平缓，骑兵好展开。”

他站起身，拍了拍手上的灰：

“所以他选居庸关，不是真想打，是做样子给某些人看。”

正说着，关城方向突然响起号角声。

不是进攻号，是警戒号——三短一长，意思是“有敌军靠近，全员戒备”。紧接着，城墙上冒出密密麻麻的人头，弓弩手就位，滚木礌石堆上垛口，一副如临大敌的模样。

可关城门……没开。

不仅没开，连吊桥都没放下。

李破笑了，翻身上马，对石牙道：“去，喊话。就说朕来了，让萧永靖出来叙旧。”

石牙拎着战斧策马出阵，跑到关城前一箭之地勒住马，扯开嗓子吼：“城上的人听着！陛下亲临！让你们侯爷出来说话！”

城墙上沉默片刻。

然后，一个穿着明光铠的将领出现在垛口后——约莫三十五六岁，面容与萧永康有七分相似，只是眉眼更硬朗，皮肤黝黑，左脸颊有道寸许长的疤，正是镇北侯萧永靖。

他扶着垛口，俯视着城下的三千轻骑，声音透过晨风飘下来：

“李破，你胆子不小。”

“没你胆子大。”李破催马上前，与石牙并辔，“五哥，三年不见，你这欢迎阵势……挺别致啊。”

萧永靖眼角抽了抽：“少套近乎。你既来了，就该知道我要干什么。”